然而赵氏不耐地摆手，“活做不好就该换人，你就道是我的意思，她若有说辞就来找我。你眼下先替你妹妹定好靠谱的工匠再说。活计繁多，须得早早定下来。”

项宜听了，只好点了点头。

但清崡县就这么大，工匠也十分有限，赵氏想要的不是旁的工匠，正是需要能给谭蓉嫁妆箱子雕花刻木的工匠。

她想了一阵，莫名想到了今日在吉祥印铺听见的事情。

出了秋照苑，就叫了春笋往吉祥印铺走一趟，让那些木匠送些像样的木样子来看看。

项宜吩咐完了事，回了正院。

因着忠庆伯府在京中，而眼下年关将近，杨蓁的三朝回门改成了三月回门，等到明岁谭建再跟着杨蓁回京小住一月。

项宜回正院的路上，恰遇到了谭建。

然而谭建一脸疲色，耷拉着眼皮没有看到她，就从另一边走了。

项宜奇怪了一下，猜测着谭建约莫是因谭廷布置的繁重课业烦恼，便也没过问。

......

当晚无星无月，正房里重复着往日的凝滞气氛，似多年的冰雪从未融化过分毫。

项宜已然习惯。

翌日一早，谭家宗房门前早早就来了人。

几个工匠模样朴素，怀里仔细抱了木样子，小心翼翼地请门房通传一声。

“还请小哥行个方便，是项氏夫人让咱们过来送木样子的。”

门房打量了他们一番，见他们确实木匠打扮，打满补丁的衣衫上还有些许木屑味道，便让他们在此等候，进去通传了。

项宜过来的时候，看到他们还站在门前。

冰柱悬在檐下，工匠们冷得只搓手，但仰望谭氏的黑漆描金的门匾，并不敢莽撞地踏进门里来。

项宜让他们到门房里吃盏热茶。

“冰天雪地，莫要冻着了。”

他们连连摆手，“咱们这样的匠人，能有幸登一次谭家的门，已是幸事！若是此番能得了谭家的差事，就是冻死在门口也值了！”

像这样的世家大族，好的活计都惠及了姻亲，或者是有门路的工坊。

像他们这些乡野工匠，便是手艺再好也进不来，只能接些散伙，还要被压榨工钱。

项宜见了他们这般，神色越发柔和下来，拿过他们带来的木样子看了看，不由地点了头。

诚如姜掌柜所说，这些匠人出身虽低，手艺却不低。

她不由道，“若是老夫人能相中手艺，谭氏必然以公道的价钱聘你们做工。”

工匠们一听，无不兴高采烈，连跺着脚搓手取暖，都越发有劲了。

项宜看着再次让他们都到门房里来避寒，工匠们还不好意思，项宜笑道。

“这会老夫人正有时间，你们先在这里等着，兴许立时就有好消息了。”

工匠们惊喜不已，连声谢项宜。

项宜没停留，让人取了他们的木样子，一道去了秋照苑。

赵氏正得闲，见项宜这便送了木样过来，直接翻着看了看。

她来回看着，渐渐目露满意。

“这活做的又细又扎实。”她问项宜，“是州府里的工匠吗？”

项宜笑了，说不是。

“就是本县的工匠，只是从前没有这般际遇，只能四处做些散活。”

这让赵氏诧异了几分，又将木样子细细看了。

“这块似乎还是新雕出来的......”

连夜做的，不是假的了。

赵氏越发满意，又看了一阵便吩咐了项宜。

“那就让他们先做几个雕花箱笼试试，若是做的好了，从此就留在谭家做活吧，不用东奔西走了。”

项宜听着眼中映出笑来。

“多谢母亲。”

说话间谭蓉来了，她听说要换了新木匠，便道，“我正想做些小玩意，不若也让他们做了来。”

项宜自然说好，谭蓉笑道，“那我回去仔细画了，改日给他们送去。”

项宜点头，只要谭蓉觉得好，此事便也就成了。

*

门房里，几位工匠还都在小心翼翼地等待。

这会见项宜走过来，都吓了一跳。

“是不是咱们的东西，老夫人看不上？”

几个壮汉紧张地额头都出了汗。

项宜见了连忙道，“不是不好，是很好。”

话音落地，几人怔怔没敢说话。

风摇着门前的灯笼。

项宜笑起来，“老夫人已经应了你们先试着做几个箱笼，若是做好了，便也就留下了。”

这话说完几息之后，众人才猛然回神。

他们跪下就要给项宜磕头。

“感谢老夫人、夫人大恩大德，竟然肯让咱们来谭氏做事！咱们必不让老夫人、夫人失望！”

项宜不用他们这般行大礼感谢，连忙让门房扶他们起来。

“不必道谢，你们只要活计做的好，谨慎用心便是了。”