李承勉灰头土脸黯然离了场，臧宓心中那股难堪的不自在感才松缓了。听着许多人上前来，与刘镇敬酒，恭贺他如愿抱得佳人归，又有人同她问候，或亲切，或热情，或爽朗，一句句祝福之语真诚，臧宓心中生出一股惟愿与君共白头的归属感来。

或许一段受人祝福，得人庆贺，昭告天下的婚姻便该如此。这是从前她被一纸报复的婚书而强嫁给刘镇，潦草凑合在一处时，前所未有的全新感觉。

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次日是臧宓的嫂子赵氏生辰。原先臧钧闹出与人私通的丑闻来，赵氏正在孕中，原本就心思敏感些，出了这桩事情，心里恨得当即就卷了一只小包袱，收拾了细软回娘家，决意要与他和离。

赵氏的娘家人也曾上门两回来，头一回搬了赵氏的嫁妆回去，这第二回 她两个兄弟正遇着臧钧在家，竟将臧钧打了一顿。臧憬在病中，听到外头吵闹，起身出门查看，也被两个小子不由分说揍了几拳。

不久，臧钧的案子却了结了，说是被人家诬告讹诈。消息传来，赵氏自然也不和离了。只是当时闹得不可开交，她兄弟非但打了臧钧，连臧憬也一并揍了，此时要回来自然多有波折。

本以为她怀着孩子，臧钧看在腹中孩儿的面上，无论如何也会亲自来接她回家。可在娘家连着十几日，臧钧愣是不肯低头弯腰，莫说来接她，甚至连请个大夫问平安脉都没有。

赵家这才慌了，当时如何将嫁妆搬回去的，此时又原封不动地送了回来。她母亲又提着厚礼上门来赔罪，这才将赵氏送了回来。

赵氏原先在臧家也算养尊处优。徐氏并不是刻薄的婆母，小姑臧宓为人又体贴温善，臧憬向来不大管后宅的事情，而臧钧也算温谦雅量的君子。

可闹这一场，再回臧家，臧钧却像变了个人，借口她身子重，需要静养，晚间再不歇在她房里，而在书房里另置了一张小床，将被褥都搬了过去。

从前臧钧有兴致时，甚至会为她描眉化妆，鬓边贴花黄。可如今，夫妻两个平日相见，已是冷淡得再无话可说。有时甚至三五日连他的面都见不着一次。

独守空房的苦闷赵氏有口无处说，与徐氏提过一回，但徐氏只劝她如今应安心养胎为重。等孩子生下来，钧哥儿的气也该消得差不多，男人的心也就回来了。

这话哄鬼还差不多，赵氏自是不信的。趁着这日生辰，臧宓给她做了两条格外宽大的新裙子，赵氏拉着臧宓，神神道道与她说起近日臧钧许多不同寻常的蛛丝马迹。

臧钧原先散值后酉时便会回家。但自赵氏回来之后，每借口衙中事务繁忙，深夜才归。有一日赵氏亲手为他熬了鸡汤送到衙中去，可值守的门房却说臧钧酉时就已离开了。

除此之外，赵氏前日为臧钧收拾小书房，还从枕头底下翻出一枝女人用的发钗来。

赵氏将那发钗扔在妆奁上，面色灰败，问臧宓道：“这自然不是我的东西，你帮我瞧瞧，这是你的还是阿娘的？”

那是根不值钱的老银簪，样子很寻常。臧宓在家中平日所用的东西，即便是不值什么钱的，却无一例外都是样式雅致出尘，十分精巧的。赵氏早猜着不是她的。却也更不可能是徐氏的。

这样问，不过是想引臧宓对此事心生警惕，借她去敲打敲打臧钧。

臧钧与城南那暗娼的韵事，家中人都以为只是遭恶人诬告，但臧宓心中却是一清二楚的。一瞧见这发钗，心头不由又打了个突，从赵氏手中将那发钗接过来，收在袖中，与她笑道：“我帮你问问阿娘。”

赵氏还待要说什么，此时她母亲携着两个兄弟进来看望。臧宓随即起身，两厢问好致意，随后便借口去厨下看看菜色做得如何，避了出去。

这些日子，她在家中，臧钧每日里早出晚归，休沐日更是难得留在家中，是以两兄妹虽在同一个屋檐下，两个月来见面的次数却是屈指可数。

偶尔她去徐氏院子里，恰遇着臧钧也在，他必然立时就有公文尚未看完，或是与友人有约，坐不到片刻就躲出去。

他做了亏心事，不敢堂而皇之面对她。臧宓也无心与他化解横亘在心头的这根刺。可今日嫂子赵氏所说，分明是疑心臧钧实则在外头有人。

臧宓心头有些不好的预感，就怕那女子仍是当日蓄意接近他，害得他险些身败名裂，害得她历练人间炼狱的那个暗娼。

因此从赵氏院子里出来，臧宓便拿着那发钗，径直往臧钧的小书房去。今日休沐，又恰逢赵氏生辰，臧钧应就躲在小书房里。

才走到小书房外一株芭蕉树下，就见前头一个青灰色身影一闪，从小径上穿过去，却是往角门的方向。