臧宓忙起身去开门，而院中一众小娘子见刘镇回转，便纷纷起身，坐立难安。

刘镇生得伟岸，站在面前便令人觉得无形中多出一份令人局促的压迫感。他在女子面前素来又是个冷峻寡言的性子，先前名声也不佳，这些女子从前见着他哪个不是躲得远远的呢？

也是前有三叔公那回事，加之春桃撺掇，又对臧宓有许多好奇心，这才相约登门来。知道他不在，个个心里都舒坦自在许多。

此时见刘镇回来，除了春桃，下意识都有些想走，偏又有几分不舍，想与臧宓再多讨教讨教，与她学个一鳞半爪，兴许能寻个挣钱的路子呢？

刘镇也不知出去做了何事，今日天气宜人，他却走出了满头的汗水来，瞧着有几分马不停蹄的风尘仆仆。

他往日一见臧宓，眼神总不自禁就变得神采奕奕，眼底里也会带着几分柔和的笑意。但此时虽也冲臧宓笑了笑，脸色却并不如常轻松，反而隐隐藏着几分凝重。

臧宓见他这副模样，猜着他或是去镖局谋事并不顺利，怕他心中不快，便打发几位小娘子道：“这半日只顾着与你们说话，竟是忘了做午饭。我往后常日都在家中，你们没事就可以过来坐坐。”

几人笑着与她道别，相携着自去了，一路叽叽喳喳，议论着臧宓方才所展示的簪花等物不提。

刘镇自去后厨舀水擦洗身上的汗水，臧宓紧抿着唇跟了过去。听得人都出了院子，这才低声对他道：“差事一时不顺并不打紧，你不要将这一时的挫折放到心里去。将来你我相互扶持，日子总能过得下去。”

刘镇将手中的巾帕扔进水盆里，望着臧宓，浓眉紧锁，重重地叹了一口气，俯身将她拥进怀里。

也不知他有些怎样沉重的心事，气息有些粗重，犹豫一时，终于开口对她道：“阿宓……”

正要说什么，前院中忽有轻微地窸窣声，似有人蹑手蹑脚靠近。

刘镇立时警觉，浑身一凛，骤然将臧宓推至身后，反手将藏在背后的匕首抽出，一个箭步就冲了出去。

“啊呀呀！”

一声尖锐的叫声高亢，臧宓跑过去，只见朱氏猫着腰，抱头钻过院中的篱笆，直跑过菜地，这才抚着心口，瞠目指着刘镇破口大骂：“我不过是过去抓自家的鸡，你就要对老娘动刀子！……”

臧宓扫视院中，果然见一只芦花鸡咕咕伸缩着脖子，点头在地上觅食。想是那边的鸡跑进这边院子来，朱氏翻过篱笆来抓，却险些被刘镇当做歹人行刺。

她从前听说朱氏刻薄泼辣，却没什么直观的印象。此时见她一把鼻涕一把泪，唱念做打，从刘镇幼年时的糗事开始骂起，斥骂他侵吞遗财，弑母逞凶，只差在地上打滚撒泼。

而这头刘镇面色黑沉，额上青筋迸起，咬紧了牙关，显然被她气得不轻，忍耐着越来越激烈的怒意。

臧宓忙上前拉住刘镇的手臂，劝他道：“她应是被你吓得不轻。你也是，好端端拿刀出来作甚？我都被吓了一跳。”

刘镇这才收了匕首，重新回去洗脸。

臧宓正要生火做饭，刘镇却吩咐她道：“先别忙，等会与我一道去后山挖笋。”

臧宓此时却听不得笋字，抬目嗔他一眼，面上生了一缕红霞，薄怒道：“我不吃！”

刘镇听她想歪了，面色一霁，不由失笑，坐到她身边，捉住她的手用力捏了捏，长叹一口气，忧心忡忡道：“你还记得长民吗？他因为那日揽月居的事受了牵累。如今周珩的人四处在搜寻他。我将他藏在后山……”

臧宓有些无措地绞紧了手指，她依稀记得那日长民因为刘镇的吩咐去做了什么事。

“当日周珩因轻信长民的话，只以为你仍独自在那间房中，以为有机可乘，最终入彀，你我才得以金蝉脱壳，逃出生天。他在狱中被刑讯逼供，颇吃了些苦头。如今算着他伤也该好了，他向来睚眦必报，第一个要算账的便是我与长民。我方才便以为外院是周珩的人潜入，所以才一下子拔出匕首来。”

臧宓这才了然，不过是朱氏翻过院子悄悄来抓鸡，如何就惹得刘镇那样大的阵仗。

为着她的事，又为刘镇招惹来周珩那样的小人报复，心中不由笼上一层阴霾，只怕他往后必如跗骨之蛆，阴魂不散！

作者有话说：

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