当说到王家之时，那女子面色倏尔一紧，刘镇冷嗤道：“果然是了。王氏乃外戚之重，自然不甘朕取而代之。将来朕推行新政，势必行土断之策，要这些世家大族将手中兼并的田地吐出来。他们如何真心容得下我这种人高居其上，掘墓给自己睡？”

“树大分枝，即便是同族，也未必尽是一条心。妾听闻那些大族之中，富贵者田连阡陌，贫寒者无立锥之地，得势之时未必能沾到半分光，大祸临头如何就要株连九族了？”

她再狡猾，却在刘镇疾言厉色中露出马脚来。

刘镇因反问道：“姑娘又是王氏哪一枝的女子，如何藏头露尾，不敢以真实面目身份示人，却处心积虑要冒充朕的阿宓？”

见他已然识破自己的身份，那女子却矢口否认，与刘镇打起哑谜来。刘镇哪有耐心陪她周旋，当即果真领兵直往朱雀长街，将王氏几处显赫府邸团团围住。

刘镇命宫女给那女子脸上妆容洗去，押着她亲自往几处府邸审问。当先审的乃是前朝皇后的母家景阳公府。

“若有人能指认她的身份，朕可免其死罪。否则不论男女老幼，全部杖则三十，男子刺配流放三千里，女子全部没入贱籍！”

从来无人敢这般对待景阳公府的人。刘镇话音才落，立时惹来一片抗议咒骂声。可臧宓此时不知沦落到怎样的境地，这些人为保住自己的尊荣，当初缢杀元帝之事都做得出来，刘镇又岂会相信他们当真毫不知情呢？

既敬酒不吃，刘镇面上毫不动容，只抬手吩咐手下动刑。当打到一个年少女子身上时，那女子吃不住苦头，哭着招认道：“这是睢宁侯府上的姑娘，你冤有头债有主，如何到景阳公府上来撒野！”

刘镇即刻率军驰往睢宁侯府，心中万万不敢相信世子王鉴曾亲口与自己定下儿女婚约，转头却做出这般狠毒之事，杀了臧宓和自己的女儿。

当刘镇的兵马围住侯府之时，睢宁侯早已面如土色，脱下衣裳，袒露着肩背，绑上荆条长跪在地请罪。

“小女因从前曾被赐婚给陛下，又见她兄长将臧皇后藏匿在家中，这才一时鬼迷心窍，做下蠢事。臣教女无方，还请陛下降罪！”

他哭得涕泪横流，刘镇却未看他一眼，径直提着马鞭一间间房找去，最后在王家下人指引下，一脚踢开一扇青瓦白墙的小院落大门，见着臧宓安然站在里头教小山狸学走路，热泪一时滚烫，忍不住哽咽出声。

距他出征离开宜城，臧宓已是将近一年未见他，乍然见刘镇出现在面前，忍不住手脚轻轻颤抖，继而奔上前，纵身扑进他怀里。

刘镇抱着她双腿，将头埋在她颈项间，嗅着她身上温热馨香的气息，那颗凄惶无定的心才渐渐落到实处。

“阿宓，我本以为此生再见不到你……”

刘镇亲吻着她鬓边发丝，嗓音沙哑，忍不住红了眼眶，泪水险些落下。

正酝酿着情绪，却有只小爪子牢牢抓住他裤腿，用力拍打着，嘴里咿呀着不知说着什么鸟语。

刘镇蹙眉，俯首与小山狸四目相对。

如今旁人哪敢与刘镇对视，因着这些日子心情笼罩在臧宓或许早已亡故的阴霾之中，刘镇自从领兵南下，脸上从不见半丝笑模样。

又因朝中多是世族旧臣，每有新政推行，总有不怕死的据理力争，与他针锋相对，刘镇脾气愈发暴烈，动辄大发雷霆。宫中上下总是战战兢兢，平时连大气也不敢喘，生怕得咎，惹得君王不喜。

可小山狸却全无惧意，因见刘镇抱着臧宓不放，与他争怀，将他裤腿打得啪啪作响。

臧宓从刘镇怀中抬起头来，这才见外头站着许多人，不由羞赧，女儿又催得急，不由挣着想下地来。

刘镇却搂着她不肯放手，略一躬身，提着小山狸的衣领将她抱起来。小家伙恰抿着嘴巴不断扑出口水，喷了刘镇一脸。

“我瞧着这小东西与我小时候一样，皮厚且痒，惯爱为非作歹，将来少不得要吃竹笋肉片。”

臧宓嗔他一眼，挣脱他手臂，红着脸下地来，“你上次回家，便为她说下一门不靠谱的婚事。这一回一个照面，又要喊打。哪有你这般当爹的？只怕她将来长大，要爬到你头上造反呢……”

刘镇朗声大笑，将女儿放到脖子上骑马。此时王鉴被人抬过来，却睡得如死猪一样。刘镇令人朝他面上泼一盆凉水，正要审他，却觉脖子上一热，被孩子尿了一身。

刘镇面色一变，匆匆攥着臧宓的手疾步往睢宁侯府外去。

王鉴被人泼醒，脑子仍有些钝痛。他隐约听得刘镇到府上，心中一喜，以为这回表功，自己必定将得新帝信重。却见家中人人哭丧着一张脸，仿佛大祸临头一般，仍有些惘然不知所以。