到日落时分，京中的动乱渐渐平息。宫中大局一定，京郊四营桓氏余党纷纷出逃，而留下来的人，仍是铁打的营盘流水的兵。

元帝重登天子之位，下发讨桓檄文，历数桓氏数百条抄家灭族的重罪，城中大肆缉捕桓氏家眷。男子一律处斩，女子年老者没入掖庭为奴，年少者充入教坊司为妓。

只是京中世族原就各自通婚，姻亲之间盘根错节，若要诛九族，只怕世族能尽数被诛杀，因此祸只在桓氏，并不诛杀出嫁之女，更未波及旁的姻亲。

一众重臣又如墙头草一般，转瞬跪伏在天子脚下，说起当日被迫臣服，天子出逃，人事乱离，不由老泪纵横，流涕不已。

虽看不起这等易反易覆、尸位素餐的宵小群臣，但若要清算，朝中只怕无臣，元帝也只与群臣相对涕泣，叹息道：“此番若非镇国公，朕的天下已拱手送人。满朝文武，竟不如一个寒门刘镇。”

因当时在城门外突袭，桓奕被侍从拼死相救，而刘镇意在护卫元帝攻入台城，一时竟被桓奕逃脱，逃亡荆州，纠集麾下数十万大军，直逼京师。

刘镇而今被元帝封为镇国公，亦掌天下兵马，前军在荆州交战，竟数度失利，朝中震恐。尔后刘镇亲帅大军，于覆舟山大战桓军，重挫其锋。两日后，又与桓军交战数次，渐成披靡之势。

桓奕部下数员大将纷纷投降刘镇，而军中将士亦不愿骨肉相残，士气低迷，临阵溃逃者不计其数。十余日后，桓军大势已去，桓奕携子侄一路向北，欲流亡北朝，最终被农户察觉踪迹，告到官府，擒获送至帝京。

元帝赐鸩酒一壶，当日深夜，桓奕与其妻王氏于狱中饮鸩酒自尽。余者皆被枭首，挂在城墙之上三月。

至此，桓氏篡逆才算告一段落，天下也初平定。刘镇再向元帝建言土断，遏制士族大肆侵吞农田，行土断之事，让百姓耕者有其田。可元帝仍以世族势大，阻力重重，政令不行为由婉拒。

只不过当初他上书为虞县县令徐闻陈情，此事如石沉大海，徐闻亦被关押在诏狱大半年，数度险些被问斩。只是京中人事变动纷繁，一时倒没人有兴趣特意来审他，倒有幸留得一条性命，捱到今日，终于被网开一面，放了出来。

从前风华正茂的少年，经过这一番折磨，不过短短半年，竟就白了满头青丝，再不似往日意气风发，骨瘦如柴，意志消沉，直如垂垂老者一般。

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桓氏落败的消息传来，臧宓终于能正大光明地走出孙家，重回自家的小院。

孙夫人和徐氏都为她找了经验丰富的产婆，也提前备下了乳母和教养孩子的嬷嬷。

徐氏从前倒不大在意这个孩子是男是女，可如今，听闻桓奕赐婚，嫁去京口的那姑娘仍赖在刘镇府上，心里不由忧心忡忡，也期望着臧宓能一举得男。

“那一位出自高门王氏，虽未与刘镇成礼，但桓家倒了，皇后仍是王家女，她有人撑腰，又急于笼络新贵，往后必然想方设法缠住刘镇，骑到你头上。听闻她生得天姿国色，并不比你差些什么，出身又远胜你，还是京中从前有名的才女。”

徐氏对着臧宓，忧心忡忡，长吁短叹。儿媳赵氏倒是生了个儿子，因着刘镇如今贵为国公，她拗不过家人的意思，前些日子带着孩子回了臧家，只是与臧钧依旧横眉冷对，瞧着根本不似一家人。

当初刘镇被赐婚的消息一出，徐氏只觉得每日里气都提不大起来，有王氏女那样的名门闺秀压在头上，臧宓往后要如何自处呢？女子的荣耀皆系于丈夫一身，若失去刘镇的恩宠，臧宓将来的境遇自然堪怜。

男人哪能经得起出身矜贵，又年轻美貌的女子纠缠？当初臧钧不也放着新婚不久的赵氏独守空房，却对外头的郭氏念念不忘么？

只是臧宓却对徐氏这番担忧浑不在意，被徐氏逼问得急了，只道：“若刘镇当真舍不得她，我与他和离便是。”

她这般态度，令徐氏大惊失色，若非顾忌着她尚在孕中，简直想戳着她额头，斥她愚不可及。当初刘镇那般穷苦，她竟愿意跟着他受苦。而今刘镇位高权重，身边有了强劲的对手，她却愿白白放弃到手的青云富贵，白白便宜那王家女。

徐氏愤愤念叨，一如当初极力想将她嫁进徐家，只不过如今心心念念的俱是镇国公，早未再听她提起过徐闻。

“便有滔天富贵，若无一心人，委屈求全又有什么意思呢？我自养得活自己与孩儿，并不靠谁才有立足之地。京都的国公府府邸再大，我总不能上半夜睡这间屋，下半夜换一间。”

徐氏原十分生气，却因她这一句绷不住笑出来，苦口婆心道：“你不为自己，总该为孩子着想。你总不能眼睁睁看着将来她肚子里爬出的孩子做世子，你的孩子却被处处排挤。”