“我听闻如今因着陈大人夫妻着意与我结交，在衙中对爹十分抬举，甚至有人通过笼络行贿他，托他办事，他也都来之不拒。我家如今尚未发迹，姻亲却已沾染上这些坏毛病。娘，你若为我好，往后还当规劝着爹，叫他万勿再做这种事。”

徐氏颇有些不以为然，撇嘴道：“城中的权贵哪家不这样？人说宰相门前七品官，有权有势之人府上的家奴比县令说话还管用些。这天下乌鸦一般黑，你要格外一条筋，不入大流，将来反而要遭人排挤。”

臧宓见她固执，不由微恼：“你若愿一意孤行我也不拦着你。将来庐陵公若要找借口拿捏刘镇，父亲贪污受贿的罪责也会归咎到刘镇头上，到时候诛三族，你与阿爹谁也跑不了。”

徐氏唬了一跳，自从陈大人对臧钧伸出了橄榄枝，许多嗅觉敏锐的人也都从善如流，来与臧憬攀交情。他这些年籍籍无名，自然受宠若惊。

往日里只能眼看着旁人才有的恩遇，如今落到自己头上来，雪蛤花胶一头鲍，鹿茸燕窝六月黄，从前艳羡的山珍海味和白花花的银子如同自己长了脚，不费吹灰之力滚进家门来，哪里舍得拉下脸去平白拒绝人呢？

“你莫糊弄我，从前你爹托人办事哪回不送礼？人家不也笑眯眯收下，也不见谁去清问这等小事。”

徐氏尤不肯相信，臧宓没好气地托腮望她：“你不若托陈大人找找往年被抄家灭族的卷宗来翻看。”

徐氏原本专程来请臧宓去劝说赵氏，可事未如愿，反而被臧宓敲打一回。因着这些日子确曾收了几家的礼，这银子攥在手里就变得有些烫手，神不守舍地起身，也未留下用膳，匆匆地走了。

自此之后，臧憬也收敛许多，旁人邀请，只借故推脱，再不敢如之前一般，明目张胆心安理得地收受贿赂。

刘夫人闻听此事，还笑话了臧宓一回。如今稍有实权的官吏，哪个手上干净呢？只刘镇两袖清风，先前米铺商人给他送礼，反倒被他捉起来当众打了一回。就连朝中赏下的黄金，亦尽数散尽，分给了军中的将士。

如他那般职衔的将领，哪个不是高宅华屋，府中奴仆成群。只他家迄今仍住着一间两进的小院子，府上连个像样的仆婢也没有，只如寻常低阶的小吏家中一般。

因此这日刘夫人特意登门来，饶有兴致地参观了一番刘镇特意从小岭村老屋中搬过来的旧家具，不住摇头道：“你也是自幼锦衣玉食养大的女孩儿，也亏得愿意陪他吃这些苦头。”

臧宓在她面前也没有那些客套的虚假之辞，只笑着摇头道：

“您是没见过他从前在小岭村时住的屋子。那时我在他家住了一夜，瑟缩着蜷了一宿，却是越睡越冷。后来才晓得他被褥里絮的是芦花，根本御不得寒。男人乍富却不忘本，不骄奢淫逸，也是件好事。”

孙夫人原有许多话想教导她，听她这一句，心中却感慨良多，那些好为人师的说辞倒再讲不出口，只将身边的老嬷嬷推去臧宓身边：“先前刘镇来与无终讨要顾嬷嬷，我没舍得给。如今却舍不得你怀着身子，还要操心家中大小事情。”

顾嬷嬷是她家中几十年的老仆，自然有些情分，并不舍得放她出府去受苦。但臧宓性子好，心眼正，孙夫人一时感慨，心下对她有些怜惜，便决定将顾嬷嬷送给臧宓。

臧宓虽十分喜欢顾嬷嬷，但君子不夺人所好，强人所难，况且如今她已托牙人在找有些经验的老嬷嬷，只是一时尚未寻到合意的。因此连忙婉拒。

但孙夫人并非跟她客气，只笑言道：“我冷眼瞧着刘镇将来终非池中之物，造化或在无终之上，你如今身边缺人手，也是顾嬷嬷的福气。”

最终顾嬷嬷仍留在了臧宓身边，臧宓并不愿平白占人便宜，依着市价拿银子为她赎了身，但心中仍十分感念孙夫人这番恩情。

因着这位顾嬷嬷是经验十分老道，为人又精明和善的老嬷嬷，自她到臧宓身边，再采买了两三个小丫头指点教导，竟将臧宓手边原先诸多杂事都揽了过去，将府中上下打理得井井有条，臧宓顿觉轻松了不少，日子也有几分惬意起来。

时光荏苒，一晃已是三四月过去，转眼秋凉。

刘镇与卢湛的战事从七月流火到十月金秋，辗转江南二十余郡县。因为先前的大旱，庄稼歉收，许多人的生活无以为继，但田地的租子仍要缴，而朝中苛捐杂税甚重，许多平民听信卢湛均田亩，分田地的说辞，起义的浪潮如席卷，渐成燎原之势，这仗打得十分艰难。

大片的田地被豪族蚕食侵吞，许多人不得不依附于世族为奴，贫者无立锥之地，平民活不下去，焉能不反呢？