“我见他们，便心生警惕，富贵常使人迷失本性。难道李承勉、周副将之流一开始便是罪孽深重，贪得无厌么？只怕初入仕途之时，没人立志要做个大贪官，横征暴敛，搜刮尽黎民手中每一毫钱财。”

“我如今应酬渐多，每日享受前拥后簇的尊荣，在军中说话亦是一呼百应。这样的日子一久，谁又能不心思浮动膨胀，渐生更多的贪欲呢？将这些旧家具搬到家中来，每日瞧在眼里，时刻不忘曾经落魄之时所吃过的苦，方才不至于在名利场中迷失本心。”

臧宓点头，不由对他肃然生出两分敬意来，笑他道：“你倒有越王勾践之志，卧薪尝胆。”

因也挽起袖子来，拿起抹布拧干水，一起与他擦上头的积灰。

两个人在后院中迟迟不见出来，徐氏在前头转了一圈，细细察看院落，心下虽觉这院子略小了些，但大差不差，总还满意。估摸着二人也腻歪够了，便又摇着扇子朝后院中去，才转过穿堂，便见臧宓挽着袖子，露出一段雪白皓腕来，竟与他一道擦几张旧家具，登时气得心口作梗。

“这些粗活脏活，自有刘镇做就是。若手指磨粗了，往后连刺绣都做不得，绣面磨得毛毛糙糙，瞧着哪入得了眼？”

徐氏叫住臧宓，又与刘镇道：“臧家不是克扣女儿嫁妆的人家。你搬这许多破桌烂柜的，放这里平白占着地方。若有客上门瞧见，哪个不笑话你寒酸？你如今是军中的将官，便要有个将军的样子，人都是先敬衣裳后敬人，吃穿用度太寒酸，旁人哪瞧得起你？”

她这般想，乃是人之常情。如刘镇这样反其道而行之的，反而另类，落人笑柄。

刘镇也不与她解释，只笑着点点头，装作受教的模样，敷衍过去。

臧宓只得扔下抹布，才洗净手，徐氏便指使她往灶上去看看，瞧瞧缺些什么，好让婆子去买。

臧宓依言去了，徐氏见她身影消失在穿堂后，便觑着空隙，与刘镇说起臧钧的事来。

“钧哥儿糊涂，我心里亦恨他做下如此不智之事。可等你往后做了爹娘就晓得，可怜天下父母心，这儿女亲情皆是羁绊，甩不脱撒不开。我一手一脚教养大的孩子，自小就规规矩矩，从不要我操什么心。可这一旦犯错，便是捅下这样大的烂摊子……”

徐氏说起儿子，心中怄气，忍不住又拿绣帕擦起眼睛，倒也不像从前看刘镇横挑鼻子竖挑眼，颇为恳切地求他道：“那赖大说见不着你的面，就断断不会放过臧钧。限三日为期，还望你看在阿宓的份上，再救钧哥儿一回。”

“待这回保出他来，哪怕是将他锁在家里打断腿，我也是再不许他出门与那娼妇私会的。”

刘镇一听她提到赖大的名字，这才想起这桩未了的官司。只是当初他为践诺于庐陵公，辞了司隶校尉陈实的挽留，打乱了陈大人全盘的计划。也不晓得陈大人心中是否因此怪责他，如今还肯不肯卖他这个面子呢？

刘镇尚未应承徐氏，臧宓却已回转。听见徐氏再为臧钧向刘镇求情，气不打一处来，斥徐氏道：

“娘岂不知祸患每从纵容出？他上回被人设计陷害，以致险些身败名裂，也算可怜人有可恨处。这一回才过多久，却又故态复萌，害了我还不够，还想再牵累刘镇吗？”

又转头径直与刘镇道：“可一不可二，这回不许你再插手他的事。叫他自到牢中蹲个一年半载，自食恶果，才晓得他这番情比金坚到底能坚持几天。他既不管不顾，旁人又为他操什么闲心？”

徐氏见她当真动了怒，在这事上却是不敢与臧宓犟嘴的，辗转思来想去半晌，最终只能长叹一口气，默默坐去外头凉椅上兀自发呆。

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臧宓因时常要往新居收拾布置，刘镇怕她一人忙不过来，便提议为她买两个小丫头使唤。

但这买人挑人并非一时半刻的事，且用人总得开工钱，臧宓便想起林婵来。

“她家中贫苦，原本很想与我专心学手艺，偏偏却不能。她母亲总嫌做学徒三年两载没有收入，又不能为家中分担，不大肯让她出来。但若能让她过来，平日做些杂事，我给她开工钱，闲暇时就可跟着我学制簪花，岂不一举两得么？”

谁想这事传到小岭村，倒有不少小娘子日日来与林婵打听臧宓的事情。

村中不少女子原先跟着臧宓学制簪花，初时虽难以上手，但熟能生巧，这些日子过去，做出的簪花虽不及臧宓或是柳娘子的簪花精致灵气，却也有模有样的。

寻常平民女子学这门手艺，自然并非想用做平日的消遣。可城中卖簪花的铺子自然价钱压得低，若几朵簪花自家拿到市面上卖，来回奔波一整日不说，能否顺利卖出去也是两个字。再说摆在地摊上也不像个样子。总是诸多难处。