李桃扇盯紧了徐铭洲的脸。这里的李家自然指的是太傅府。她料想，一定是太子爷回到国子学府后，徐铭洲发现了他与李清婳的一些说不清的关系，这才有此一问。

几个念头在心里翻滚过一圈，李桃扇的手紧紧抓了桌角，语气却和缓下来道：“表哥，我知道你在担心什么。”

徐铭洲怔了怔。

李桃扇略一沉吟，继续道：“伯母疼爱婳婳姐，表哥也不是不知道。这些年咱们都是一处玩到大的，伯母宠得婳婳姐几乎连管家的本事都没有，将来摆明了也是要娇娇贵贵养着的。”

说到这，她心头有些酸。

可看着徐铭洲听得入神，她还是继续道：“那些对太子妃之位有意的人家，可不是像伯母这般养孩子的呢。”

徐铭洲眼前一亮。

“这话我点到为止，表哥也不要多想了。要紧的是表哥自己的前程。如今放眼满朝文武，哪个有太傅大人势盛呢？若能成为太傅大人的快婿，那自然前途也大大的不一般。我与表哥从小青梅竹马，才多说这么一句啊。”李桃扇入情入理地分析着。

看着徐铭洲的脸色依然沉郁，李桃扇心里暗骂了一句没出息，嘴里却只能继续安慰道：“读书也好，当官也罢，亦或者是旁的什么，其实都不是一帆风顺的事。可男子汉大丈夫想要有所为，总要胆子大一些，总要豁出去试一试的。前怕狼后怕虎，将来也不过是泯然众人罢了。更何况这件事，要紧的是婳婳姐。旁人怎么想，都不要紧，不是吗？”

言外之意是，你不必过分畏惧太子，总要争一争的。

说到这，瞧着徐铭洲眼里渐渐凝结了志气，李桃扇才松了一口气道：“我也是这些日子话本子看多了，表哥别在意。”

“哪里，表妹一语点醒梦中人。”徐铭洲双手一抱。

李桃扇看他不似作假，这才放下心来。她庆幸自己多跟徐铭洲说了这一番话，要不然徐铭洲若是轻易放弃了李清婳，那只怕自己距离太子妃之位更加遥遥无期了。

眼门前，徐铭洲继续慨叹道：“我也是没法子了才来找你说说话。我娘亲不管这些事，清婳更是不谙世事的，其他人我又不便多言，只有桃扇表妹是跟我一条心的，又明理懂事，我才频频来叨扰。”

听他说李清婳不谙世事，李桃扇不知为何方才好不容易消弭的酸意又重新泛起。若是能选，谁不愿意做那个不谙世事的姑娘？懂事明理？不过是因为没法子罢了。

自己倒是真想过上不必操心，不必懂事的日子呢。

“对了桃扇表妹。”徐铭洲从怀中摸出一块玉佩。那玉佩是十分稀罕的黄玉，被雕琢成小兔子的模样。“这是送你的，前些日子投壶赢的，据说也值小一百两。”

李桃扇本不想要。虽然御史府小了些，也没有太傅府那般阔气，可自从爹爹擢升御史以来，的确珠宝首饰这些东西再没有缺过。

可那玉实在美得很，色如糖浆，莹润光泽。李桃扇没忍住就伸出了手。

见她接着，徐铭洲便笑道：“好好收着，表哥不会亏待桃扇的。”

李桃扇闻言莫名有些不舒坦。可徐铭洲的笑意更浓了，像是压根根本没考虑过李桃扇也有成为太子妃的可能似的，十分暧昧道：“再等等表哥，可别忙着嫁那些乱七八糟的人。”

……

要不是打算留着他勾住李清婳，李桃扇真恨不得把那块玉佩扔到徐铭洲的脸上。他这是拿自己当什么了？卖身的娼妓吗？

望着徐铭洲的背影，李桃扇忽而有些后悔。她终于有些明白，为何妈妈总要自己避着此人，要自己不要与外男多来往了。

她厌憎地把那块玉丢给身边的小丫鬟，气恼地坐回椅子上，心里怎么也想不明白。为何自己与李清婳明明都姓李，为何境遇之差如此之大呢。

另一边，林揽熙坐在茶室里头，对面坐着几位翰林院的大儒。国子学府的夫子不是随便想当就能当的，除了皇帝许可外，还得有这些夫子们的一致认可。

瞧着林揽熙发怔，国子学府的府首崔肃清了清喉咙道：“太子爷，要是您心里没底，不如先去惠光书院做夫子试试看。”

旁边的老者立刻帮腔道：“是啊，太子爷。惠光书院的门槛可比咱们这低多了。”

林揽熙懒懒看了眼前的众人一眼。

而后在众人一脸怀疑的神情里，他随手抻平矜贵的衣袍，眉眼放肆而魅惑道：“诸位多虑了。本王不过是在犹豫做哪门课的夫子比较好罢了。”

……

崔肃闻言蹙了蹙眉头。太子爷纸上谈兵，于国可不是件好事。他有点犯愁，但还是吩咐人搬了架贵重的瑶琴过来。