整个西越就像一汪金池里，栖息盘踞着数十条巨鳄，大家彼此相安无事，几百年才有可能出一个叛逆的小子和别家打一架，其余基本上都是和和乐乐地相处。

其他国度，都是自上而下地影响民众，但是西越的皇室好似游离独立于青城中的某一处，安居一隅，兀自荒唐溃烂，说起来比那些豪族贵绅还没存在感，只有到这个国家要出使别国时，大家才想起来，哦，我们还有这么一个门面，真是一个奇怪的国家。

若是这样一个国度，几百年安生无事，突然要起战事，多半是皇室出了问题，而且多半也是扑腾不出什么水花，辛越道：“乌家出了什么问题？”

顾衍刚要开口，身子就先半站起来，下一刻，辛越双耳一蒙，听得一道略显沉闷模糊的踢踏声由远及近传来。

抬头看去，稻田旁的泥泞有一道人影纵马而来，顷刻便停在茅草亭外。

顾衍松开手，拉她站起身来，掏出帕子把辛越手上泥尘拭去。

帕子扔进火堆里，被火舌一卷而逝时，来人踏入茅草亭，揭下头顶斗笠，露出一张斯文的脸，和一双招蜂引蝶的桃花眼。

辛越看着这个人，心里不知不觉生出一点债主的感觉来，想起这个人好似欠了她什么。

犹自想着，听到顾衍略为不虞的声音。

“再有一次把马停这么近，连人带马，都可以滚回边境了。”

张起思一来就被噎，好在他已经习惯了时常被伤一伤，活了四十五岁高龄，心房里都是红粉知己留下戳下的伤口，结成的厚痂让他对顾侯爷这等冷言冷语还能招架一二，道：“丘蒙那老头被下官榨干了，不负所望，终于将第一台织机造出来。”

榨干？辛越狐疑打量他一眼，没有想到张将军的路子这般野。

顾衍未说什么，似笑非笑地瞥了他一眼。

张起思立时收起玩笑心思，端正肃容，深觉这顾侯爷不但自己不经玩笑，也不让人把玩笑话摊在夫人跟前说，分明比他还小了十几岁，但在他跟前，真是一次长辈的派头都摆不出来啊。

顾衍撑起一旁的油纸伞，六十四骨的伞面撑开，将他们笼罩在一片素色之下。

似雾非雾的毛毛雨中，辛越挽着顾衍的手臂，低头慢行，雨点堕入地面，混着泥土溅起泥浆碎点，在小靴子一滑，又渗入地面，留不下一丝痕迹。

辛越终于想起来了，微微仰起头，离他耳朵近一点：“上回让他呈的请罪函，他呈给你了吗？”

顾衍想起那一封比辛越的话本子更显情思绵绵的所谓“请罪函”，轻笑一下：“没有。”

“真是太不像话了。”

“对。”

辛越：“让他再写一封，必得情真意切！”

顾衍默了默：“我想……还是直接罚俸比较快。”

在前面引路的张起思原本还在暗笑，此刻闻言额上冷汗涔涔，抓紧加快了脚步，将二人带入一处平平无奇的民家院落。

院落极朴素，一应家用物事全无，院中仅孤零零地栽着一棵杏花树，中间的屋子修得深长纵阔，两扇木门又宽又厚实，门前檐下放一把长板凳。

杏花零落，被烟雨浸出冷意。

厚重的大门缓缓打开，张起思立在杏花树下，看到那两道并肩而入的身影时，突然地恍惚了一下。

这很不正常，作为一个身经百战的情场浪子，恍惚是最要不得的，须得时刻保持清醒，否则便会被浪头打翻，堕入情海，永不得翻身。

他突然想到，这份差使或许得早点了结了，他也有一桩前缘需要理理清楚。

顾侯爷不是不晓得浪漫，只是他的浪漫大多同本性有关，而他的本性当中，公事又是很重要的一项。

所以辛越在看到一片密密麻麻的织机后，其实未有多震惊，脑子反而灵光无比，拽了下顾衍袖子：“这就是，崔家立身之本？”

“是。”

谢天谢地，纠结了好久的问题终于揭开。

她晓得崔家的立身之本同几点有关：产量、速度、质量，百年如一日地保持一流的水准，若是在两江乃至整个大齐打不响名头，那真是说不过去。而让他们保持水准的，除了人，这个极为缥缈的影响因素之外，就是织机。

江宁凡是布帛商，且有一定规模的，家里都有几台花楼织机，这种织机极其复杂，通身有近两千个组件，长一丈六尺，隆起花楼，中托衢盘，下垂衢脚。使用的时候要有两人，一个力气大的提花小厮坐立花楼架木上，用手提拉花束综，下面配色和引梭打纬的通常为女子。

故而“你耕田来我织布”这句戏词在江宁传唱得并没有多么广泛，因为人们普遍都晓得这是骗男人的，耕田和织布都要男人出力。