奚容忙不迭地接过, 掐算着奚竹会来纵火的时间，才将白绫挂在房梁上，现在脖子的高度打了一个结, 接着将剩下的尾巴藏进衣服里，又在脚的高度打了一个结。

上吊时，她垂下的裙子遮住了脚，没人知道她的脚下还踩着另一个结支撑身子。

她还低头费心遮住脖子处的那一点小瑕疵，双手舒展地垂落, 这样, 在火烧起来的时候, 众人无法进来查看尸体，任谁都以为她已经死透了。

不错，今夜的大火也是奚容嘱咐奚竹纵的, 但没想到宫肃阳也有此意，先纵了这场火。

奚容不知道他为何要害自己，但也算歪打正着, 奚竹从这件事脱出去，会更安全。

等白绫被烧断，或是火势遮住了她，就是奚容逃跑之时。

谁知门窗都被烧掉了, 她大剌剌暴露于人前, 只能咬牙等火烧了白绫, 在此期间，陡然听到宫秋庭的声音，心中五味杂陈。

但她终究不是他想要的，能甘心围困在宅院之中，天天过着苦等一人的日子。

这一生，只能就此别过了。

直挺挺摔在地上不可谓不疼，但深知房子坚持不了多久了，奚容忍着痛和热起身，披上丫鬟的衣裳，趁乱摸黑跑出了后门。

此计实在是九死一生，稍有不慎她就会彻底葬身在火海之中。

但只要成功了，所有人理所当然地认为，她就是死了，不会再费心找寻。

而如今，她活着跑出来了，从此天高地广，任她到任何地方去，任她做自己想做的事！

奚容用尽全力地奔跑在无人的街上。

火烟将她的口鼻熏得干哑，全身也火辣辣地痛，但心是雀跃的，脚像生了翅膀一样，张开手就能拥抱到风，这一瞬间的痛快，简直能将所有的疼痛疲累都涤荡干净。

大半座城，奚容走走歇歇，到了天色熹微之时才回到了北巷。

院子的血迹被打扫一净，奚容自院门的草檐上摸出钥匙进去了。

一切都没变，但一切都变了。

她奔进自己旧日的房内，找出了自己藏下的银票。

这是姨母一家死的那天，她在察看屋子的时候偷偷塞进木壁夹缝之中的。

到了这一步，奚容反倒不急了，她呆呆坐了半晌，累得躺在被拆得只剩木板的床上。

这是她头一次为自己做主，九岁时她被送进，十六七岁，她，如今，她想当一个老练泼辣的老板娘。

从一家小店做起，将来等慢慢熟了，放大了胆子，做成了事，再走南闯北，干一番大事业！

奚容已经想好，绝不能留在荥阳，思来想去还是去江南好，那里人烟阜盛，沟通南北，多的是爱香的富贵人家，荥阳的香料也多由此进。

春水碧于天，画船听雨眠[1]

烟柳画桥、吴侬软语，诸般好景，让人向往。

一夜奔波的疲惫在这美好的愿景中消散一空，奚容起身换了衣裳，将那身丫鬟衣裳埋了，又打井水洗干净燎黑的脸。

看着镜中人，脸是干净的，敢头发被燎得在背上打成一粒粒卷儿，将那些头发剪了，显得参差丑陋。

她凝眸沉思，索性把脸涂得更黑，点上些麻子伪饰好那张脸，才好行路。

之后又照旧日约定的，在木门划了三道，意在告诉奚竹，自己已经安全了，如今要到江南去。

做好这一切，才拎着包袱出门去了。

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十月的江南，落花有意，游鱼有情。

戏台上的花旦丹衣水袖、婉转妩媚；街上挑着担子沿街叫卖的货郎声音敞亮、脚步轻快。

苏州临桥的大街一角，开了一家小小的香料铺子。

奚容一边擦拭着新抬进铺面柜台，一边琢磨着该怎么招揽那些小姐夫人进来，将自己做的香和香方推广出去。

柳行儿“嗖”地从后院跑了出来，一块蓝布巾包着头，抱着柄拂尘喊道：“娘诶，好大一只老鼠啊，吓死我了！”

“老鼠？”奚容打起了精神，怀疑自己疏忽了，后院库房可是她要存放香品的地方，一点虫都不能生的，何况是老鼠。

不久，她拈着一块抹布丢到柳行儿脸上：“老鼠，这就是你说的老鼠？”重新回到了柜台边。

柳行儿忙躲开那块脏抹布，才想起是自己擦箱子的时候落下的，顿时娇颜泛起羞红，傍到柜台边说道：“我这不是干活累坏了眼花嘛。”

奚容有些无语，压根没见他干多少活，喊累的本事是一等一的。

他本是承平一个象姑馆打各个村子里挑选、培养出来的男妓，名字也是老相公起的，有弱柳扶风、行当翘楚的意思。

养到了年岁就要送到苏州最大的相公堂子里去，谁知象姑馆运人的车半路遭了劫匪，一车的小倌没被土匪看上，都被剥干净银钱衣裳，沿路一个一个丢下了马车。