肃柔垂眼抚平了膝头褶皱，“她们也是旧相识，情分比对我深。我前阵子刚夺了乌嬷嬷掌家的权，她心里不待见我，如今有人怀了王爷的孩子，还不掏心挖肺待人家么。”

素节叹息，“弄得他们像一家子，你倒成了外人。”

“可不是。”肃柔也十分不平。

等了半晌，终于那稚娘收拾妥当，由女使搀扶着上了后面的马车，四儿扬着鞭子引路往回赶，素节放下了窗上帘子，有意引着肃柔想别的事，“过几日皇后千秋，内外命妇都要上仁明殿道贺，婶婶预备好贺礼了吗？”

肃柔在禁中多年，对诸如太后忌日、官家万寿、皇后千秋都了熟于心，贺礼当然也早早预备下了，左不过是些万福万寿名目的奇珍。如今宫中时兴用珍珠，赫连颂命人踅摸了上好的南珠，最大的大如雀卵。虽然官家三令五申要求禁中节俭，但这样的喜日子，收到一份可心的礼物，也不算什么大错漏。

两下里闲聊着，慢慢回到了西鸡儿巷。

马车在温国公府门前停下，女使上前迎接素节下车，肃柔探身道：“今日多谢你陪我，若是殿下问起，替我搪塞搪塞，说出来怪臊的。”

素节摇了摇帕子，“我省得。”

但肃柔心里知道，她在长公主面前必定会和盘托出的，自己这回确实是有心带素节去见证，素节知道，则长公主也知道，长公主知道了，消息才能有鼻子有眼地传进官家耳中。

可惜内情都得瞒着乌嬷嬷，乌嬷嬷蒙在鼓里，维护稚娘，维护得尽职尽责。

到家之后王妃升座，等着妾室敬茶，稚娘跪在锦垫上，托着茶盏向上呈献，肃柔接过抿了一口，例行给了训诫：“日后在府里，安分是头一桩，不可僭越、不可妒恨、不可行差踏错，要一心一意侍奉郎主，尽好自己本分。西边的横汾院就派给你了，另拨四个女使，两个粗使婆子供你使唤，若是有什么短的，找乌嬷嬷就成。乌嬷嬷很是尽心，不必我吩咐，也会仔细照应你的。”

稚娘说是，边上女使搀扶起身后，楚楚道：“妾初来王府，恐怕有不周之处，若是哪里做得不好，全凭女君指正。”

肃柔嗯了声，摆着款儿道：“主家人口不多，不像人家府邸，老的小的一大堆，有数不完的规矩体统要遵循。在这里，只要时刻谨记自己的身份，恭顺知足就好。你眼下有了身子，养胎是第一要务，别的都不用操心，须知孩子在，你在，若是孩子有了闪失，这府里也容不下你，明白了？”

稚娘道是，“妾谨记女君教诲，一定好生养胎，不叫女君操心。”

肃柔疲乏地垂下眼，抬手抚了抚额头，“忙了这半日，你也累了，回去歇着吧，等郎主回来，我让他过去瞧你。”

稚娘应了声是，行礼如仪退出了上房。

回横汾院的路上，乌嬷嬷担心她不适应，极尽宽慰地说：“王妃毕竟是家中主母，难免说话强势些，你不要放在心上。不过她有句话说得很对，你眼下养胎要紧，须知这是郎主长子，若是个男孩儿，将来有你母凭子贵的日子。”

稚娘腼腆道：“借嬷嬷吉言，我也希望是个男孩儿。倒不是指着他母凭子贵，我一个人孤身漂泊多年，这孩子是我血脉相连的骨肉，有了他，我往后就有亲人了，哪能不保重他。”

乌嬷嬷道：“你进了这王府，还怕漂泊吗，郎主也是你的至亲啊，你们有了孩子，比旁人自然更亲近三分。”这所谓的“旁人”，不用说也知道是谁了。

稚娘闻言，艰涩地笑了笑，往前看，一个玲珑小院就在不远处，院里一棵红枫如火如荼，豪迈地将这略显颓势的初冬，晕染得生动跳脱起来。

那厢赫连颂散了朝，没去衙门直接回来了，进门便对肃柔道：“今日朝堂上，官家罢免了杨玄志卢龙军指挥使的职务，命我暂且过去调停。”

肃柔讶然，“你不是掌管着上四军吗，卢龙军和你有什么相干，为什么要让你去？”

他脱下了公服，一面道：“上四军是禁军，卢龙军是作战精锐，职能不同，管辖起来也有不同。想来官家是有意让我熟悉军中调遣，以便日后回到陇右快速适应作战。再者……”他回身望向她，“圣人的千秋就快到了，你要进宫贺寿，官家这个时候派我去幽州，未必没有他的用意。”

肃柔愣了下，“内外那么多命妇，又不是我一个人，你不必担心。再者官家是天下之主，深知轻重，难道把你调开就是为了接近我么？”说着嗤笑，“你也太看得起我了。”

可他仍有些丧气，退身靠在窗前的长案上，低头道：“是我杞人忧天了……”