江琮觉得有问题，他谨慎地说：“那你不许动。”

男子只说：“我的双脚不会动。”

于是江琮抬手去抢，咫尺距离，那玉佩却从他指间轻易溜走了。

再抓，它便如同有了活性的蝴蝶，在空中游弋躲避，他试图去扑，它却翩跹地更远。好几次擦指而过，已经感受到微凉的温润，却也一无所获。

少年气喘吁吁地停下动作，他问：“你是变戏法的？”

男子却把玉佩交道他手中：“差不多吧。”

江琮重新挂好，抚平了衣摆褶皱，才直起身来说：“你到底是谁？为什么能带着剑到处走？”

男子耐心地说：“不是已经说了吗？我是个变戏法的，这把剑只是个道具，算不得真——哎？”

他的笑容转为慌张，因为少年忽然扑上来，一把抽出了他腰上的剑。

午后的风燥热沉闷，无人看管的花园里，所有枝叶都在疯长。

少年捧着那柄武器，怔忡地出神，他从未见过这么漂亮的剑，像月光凝了一段在剑身，有着淡薄的清凉。

男子在旁边站着，并未阻拦，很明显，他其实为这柄剑自傲，所以他不介意别人用这种眼神注视它。

少年说：“你骗人，这不是道具。”

男子笑了：“你怎么能断定……”

他忽然笑不出来，因为少年忽然抬手，在剑锋上飞快地一划，动作迅疾到他来不及阻拦。

“这是真的。”对方向他展示自己的掌心，殷红血珠，一点点从白皙肌肤上透润出来。

少年的话还没说完：“你知不知道我是谁？”

男子觉得不妙：“江远波和黄皖的儿子？”

少年点点头：“你教我藏玉佩那招，还有之前你是如何从屋顶上落入花园？这个我也想学。”

男子瞪眼道：“你是不是太不客气了？”

少年继续道：“我还想学剑术，你的剑这么漂亮，难道不会用？”

“如果我不教你呢？”

“我就出去同陛下说，花园里有个不认识的男人持剑伤了我。”

“哈哈，你以为我会怕这个？”

“那我天天往这个花园来，让你的地盘不得清净。”

“你这小子——”男子脸上露出恼火，但很快又笑了起来。

“教你，倒是没问题，但你为何找我？”他问，“难道黄皖不让自己的儿子学剑吗？她自己都很会用枪。”

少年沉默了一会儿，才说：“他们不让我学这些……不只是剑。”

这话听起来十分莫名，男子却了然：“因为你们担忧那件事……也就是刚刚那个小胖墩同你说的事。”

男子悠悠然道：“这个，你倒是可以放心，一时半会儿还不会，就算那天真的来了，仅凭你自己，也没有办法。”

“若是出于这个目的来学，便算了吧。”

少年抿着唇，似乎不愿意接受这种拒绝，那对黝黑的瞳孔，透露出不声不响的倔强。

男子望着那双眼，鬼使神差地说：“除非——”

少年立即盯着他：“除非？”

男子已经开始后悔，但他硬着头皮道：“除非，你用这柄剑，能在一炷香之内刺中我。”

“你有飞檐走壁的本事，我怎么刺的中？”

“我不用那些，也不跑远，就在这从胭脂花旁边。”

胭脂花，少年默默地想，原来满院子嫣红泛紫的热烈花卉叫胭脂，同它名字倒是相称。

他答应了这个条件，在燥热的、没有蝉鸣的下午，不断向男子发出攻击。

用那柄漂亮到令人目眩的剑，笨拙地挥舞刺砍，远远超过了一炷香的时间。

少年用这个下午，记住了胭脂花的名字与味道，当它的汁液侵染在衣衫上的时候，有一种刺鼻的草类芬芳。

最后，目的也达成了，男子承诺，一个月可以来找他三次，就在这里。

男子还说了什么，似乎在感叹他的倔强，抱怨他弄脏自己的衣服……江琮听不清也记不住。

因为日光太烈，他半跪在地上，喘地停不下来，有一种类似于中暑的晕眩感。

这种茫然不真切的虚幻感，持续了很久很久，久到他学会了用剑，也能轻易地从屋顶跃入花丛深处，西京再没有能挡得住他的高墙。

男子说：“我见你的第一面，就知道你是个天才。”

说这话的时候，他双眼已经被挖出，只剩两个黝黑窟窿，并不能看见自己生平唯一的弟子刚刚是如何挥剑。

但他还是这么夸赞了，温柔而骄傲地。

“天才，是不会在该挥剑的时候手软的。”

“杀了我，然后保住你父母的性命，你一开始的目的不就是这样吗？”

“快些动手，让我看看你到底配不配得上做我的徒弟！”