“我瞧着吴老爷您当真不像是生意人，反倒是像个读书人。”曲一高又道。

“原先家中还殷实的时候，曾读过一阵子书。”

……

两人一问一答间，就到了曲家门口。

马车在门口停下，下人将曲一高扶下了马车，吴锡元也跟着从马车上跳了下来。

曲一高对着吴锡元一抱拳，说道：“多谢吴老爷送我回来，还请吴老爷去我府上喝杯茶水？”

吴锡元也回了一礼，才说道：“曲老爷客气，只是我还约了人，便不上门打搅了。今日不过正好碰上，您也莫要放在心上。”

等着吴锡元的马车走了，曲一高才对着自己府上的下人说道：“去派人跟上这个吴老爷，看看他都见了什么人，做了什么事。”

“是！”

也不是他多疑，实在是这个吴老爷出现的太过巧合了。

即便是他什么要求都没提，他也依然会觉得奇怪。

“老爷，您先回屋吧？方大人已经等候您多时了。”管家拱了拱手，说道。

曲一高眉头一皱，脸色有些不大好看，“他今日倒是来的早。”

平素他们约好的时间，方恪从来不会按时到，总要晚上那么两刻钟，来显示自己身份有多尊贵。

今儿倒是等不及了，居然还会提前到？

管家也没敢多说话，那位再怎么样，也不是他能瞎说的。

曲一高进了院子，才刚到堂屋门口，一个人就急匆匆地迎了出来。

“老曲！你可算回来了！真真儿是急死我了！”

曲一高脚步没停，大步朝着他走了过去，待到他的面前，才冲着他拱了拱手，“方大人，让您久等了。”

方恪摆了摆手，“无妨，您回来了就好，咱们进屋再说。”

曲一高领着他一同进了屋子，面对着和他年龄相仿兄弟，先发制人开口说道：“方才我去了趟卢家。”

方恪眉头一皱，“听您这话，想必外头的风声你也都听说了？”

曲一高的唇紧紧地抿在一起，眉头也皱成了一个川字。

“自然是听说了的。”

方恪急忙解释，“曲老爷，莫要听他们瞎说，先前儿那个卢老爷是来寻过我，可我什么都没答应他啊！”

曲一高轻笑一声，“方大人说得在下自然是会信的，只是……那些古董……莫非是卢老爷自己寻给自己的？”

方恪点头，“应当是了，我便是再喜欢古董字画，八成是卢老爷来离间咱们的。”

曲一高看着他，却见他压根不敢直视自己，心里明白了个大概，便又接着说道：“那这个卢老爷心思还真多啊！方大人，还请您莫要忘了，这些年从我手中都得到了多少东西。咱们才是一条船上的人，若是您换了卢老爷，姓卢的恐怕没这么多东西孝敬您的。”

方恪最讨厌曲一高这一点，总是有事儿没事儿就威胁他。

分明两个人是各取所需，怎么就好像自己是攀附着他了？

他十几年寒窗苦读才中第，入了官场，跟他有什么关系？！

不过曲一高还有一句话说得没错，现在他们两人确实是一条船上的蚂蚱，他手里有方恪把柄，同样方恪也有他的。

他们两人也不能彻底鱼死网破，不然谁也讨不到好。

“曲老爷您放心就是，那个姓卢的想跟我合作，只能等下辈子了！”

……

两个各怀心思的人虚与委蛇，说了半晌，转过头就各有打算。

方恪才刚回到府上，就收到了下人送上来的信函。

“老爷，这是借住在卢老爷府上的木老爷送来的。”下人抱上来一个人头大小的木头匣子。

“木老爷？又是何人？”方恪问道。

“奴才也不知晓，整个金陵城没人知道他的来历，就连卢老爷也不知道，只知道他姓木。”下人恭恭敬敬地说道。

方恪眉头一皱，视线落在了他送来木匣子上。

“他有送信过来吗？”

“没有，只送来了这个木匣子，也未曾让人捎话过来。”下人回复道。

方恪看着漆黑的木头匣子，眉头皱得更紧了。

“打开看看。”

下人应了一声，上前将木头匣子打开，露出了里边的一块黑乎乎的东西。

方恪拿了出来，看了半天也没认出来这是什么。

“大人，这底下还有封信！”下人抱着木头匣子，从里头掏出来一个信封。

“呈上来！”

方恪将被蜡封住的信封撕开，从里边抖出一张信纸来。

信上写着，【玄铁一块赠予方大人，还请方大人择日一同共商大计。】

玄铁……

玄铁做什么的，他也是知晓的。

只需要往普通铁器里边加一点点，便会成为削铁如泥的利器。