“湄姐儿！”

顾湄的步子顿了顿，转过身，因为她听了出来，这是她嫡母王氏的声音。

王氏攀着墙壁站了起来，同她说话的语气里第一次有了谦卑：“湄姐儿，你能替我给你大姐带句话吗？”

顾湄站在那儿，没有点头，却也没有拒绝。

她对这个嫡母自小没什么感情，记忆里，王氏眼中很少有她，她待庶子庶女们，算不上好，也算不上坏，就是大多数人家那里那样嫡母待庶子女的态度。

王氏大概也明白，错过了顾湄，可能这些话就再也带不到女儿那里去了，见顾湄没走，便赶忙说了出来：“你告诉你大姐，别再托关系往牢里送东西了，也不要再花费什么银钱打点，就跟她说这儿很好，只是日子清苦了些，让她不必担心。以后无论顾家是个什么结果，她都不要掺和进来，把顾家的人和事都忘了，日后好好的和姑爷过日子，你跟她说……”

她的声音有些哽住了，顾湄也是第一次见她一向要强的嫡母柔软脆弱。

“你跟她说，顾家倒了，也是做娘的对不起她，往后没了依仗，要敛着性子好好地把日子过下去，夫妻搭伙过日子，没有不磕绊的。若是小事，便忍一忍让过去，但若真被婆家欺负狠了，咱就和离出来，去投奔你三舅舅，他那人虽然没什么大出息，但性子敦厚，你三舅母也是个温和的，想来做不出欺凌你的事……”

“但都说人心隔肚皮，若他们也没办法依仗，那就委屈你些，便去清水镇找马嬷嬷，她是娘从前的奶娘，娘信得过她，顾家出事前，娘便以她的名义存了些银子给你，你带着嫁妆，去找她，日后便在镇子上安安稳稳的过日子…，大富大贵啊，都是过眼的云烟，日子平平淡淡的才好……没有人惦记，也没有横来的灾厄……娘这一辈子，若走到此处便要闭了眼，娘唯一放不下心的就是你，你哥哥和你弟弟，他们都是男儿，这遭逃不开，便是命，若是逃开了，也自靠他们自己。可唯有你，是娘的错，自小把你养得骄纵了些……只要你好好的，娘便安息了……”

她说到最后，那语气仿佛她对着的就是她的女儿，终究失了分寸，她深吸了一口气，似也察觉她自己的失态，擦了把眼角溢出来的泪，同顾湄道：

“湄姐儿，我担了了你母亲的名分，却也从没好好照顾过你，你要记恨我，我也没什么可怨的，下辈子，我做牛做马地还你，但是你大姐，她是个性子直的，没什么心眼儿，你捎了这一段话给她，也算是全了这场情谊。”

王氏最后，竟隔着木栏朝顾湄跪了下来，深深地磕了一个头，顾湄侧身避过，她无论如何也受不起嫡母的礼：“好，我答应您。”

她看着她嫡母，端着架子一辈子，终究还是为了自己的女儿，朝她一个庶女下了跪，眼眶里突然起了潮意，房里好像也闷热起来，压得人喘不过气来，回想她苟延残喘的二十年，焦姨娘的声音仿佛还断断续续地在耳后越来越远，她已听不清她在骂什么、说什么了。

她一直往里走着，想找到顾知义，可是牢里昏暗，形形色色的人，她怎么都找不到，想着要不就这样算了吧，还找什么呢？心里还期待着一丝什么……

可好像心里就是不平，想找到他，见她爹的最后一面，直到把这条甬道走到尽头，她都没有找到顾知义的身影。

可也不愿意去问邓知遥，他站在那里，焦姨娘和王氏的话肯定都听到了，他现在一定在笑话她，一定觉得很解恨，她才不要去找他。

她撑着墙壁直起了身子，准备再回头去找一圈儿，一个踉跄，忽然往地上栽去，手腕突然被人扣住，抬起头，是邓知遥压着怒火的眉眼：“回去，你父亲，等改日再见。”

顾湄却也不知自己哪来的力气，一把便将他的手甩开，扶着木栅栏便要一间一间地找，邓知遥见她执拗，没了脾气，拉过她的手，抬指往其中一间牢房一指：“一炷香的时间，我在外头等你。”

他说完这句话便走了，不一会儿，狱卒过来，将那牢门开了，顾湄推开门走了进去。

顾知义的牢房里，只有他一人，比起方才顾府女眷的那一间，要空荡干净不少，她走进去的时候，顾知义正靠着墙壁，阖着眼，像是睡过去了一般。

这三年的光景，他像是一下子苍老了许多，人也干瘦了下来，此刻看着，就像个再普通不过的老人，下了田，种完了庄稼，便找了棵遮荫的树，在树下打着瞌睡。

顾湄不知道，此刻的他是否清楚他的女人此时都因为他的过错而苟且活着，乱作一团，甚至比他这里的境况还要差些。又或许假使他知道了这些，会在意吗？