“现今宋家百年近在咫尺，唾手可得，你们怎么又这般不愿了呢？”

老镇国公站在灯下，朦胧灯影映着他白如雪色的发丝，许久他才低声道：“原来当年的事，阿姐心中还记恨着。”

太后冷笑：“恨？哀家早就不恨了，哀家对宋家可是感激不尽。”

“至于太子，哀家可没想过要逼死他，只不过他真是像极了他母亲，一样的叛逆，一样的不听话。”

“不听话的人在宫中能有什么好下场？”

这瞬间，老镇国中捂着心口猛烈咳嗽，语调是颤着的：“所以当年我那嫡女，是阿姐弄死的？”

宋太后撩起纱帘，搭着内侍的手一步步缓缓从高台走下，她冰寒视线直直落在她嫡亲的兄长身上：“哀家可没有亲自动手，这天底下最恨皇后，又最隐忍的你觉得是谁？”

镇国公猛然后退一步，不可置信睁眼：“陛下？”

太后没再说话，转身神色冰冷离去。

失魂落魄跌的老国公也跌坐在地上，他就像是忍了十年终于崩溃，在殿中嚎啕大哭，声音前所未有的悲切：“嫣姐儿，终究是为父害了你，不该来的，当初不该把你送进来的。”

寒风呼啸，雪雾弥漫，堰都上空灰沉沉的天穹，阴沉得令人直喘不上气来。

宋太后沉着脸回到寝殿中，她想着今日和兄长的谈话，心神震荡并没有她表面看上去的那般平静，当年皇后是如何死的，她虽未曾直接参与，但因间接的冷眼旁观导致了她的惨死。

这时候，一个眉清目秀长得十分出众的小太监，悄无声息跪在她身前，正轻手轻脚给她捶腿。

太后从昏昏欲睡中惊喜，忽然伸手，冰冷指尖捏着小太监的下颌，阴沉视线落在小太监身上：“你叫什么？如此面生，谁派你来伺候的？”

小太监颤了颤，脸色瞬间苍白，磕磕绊绊道：“回、回娘娘的话，奴才书竹，今日福全身子不妥当，便……便让奴才先顶替他一次。”

“是么？”太后狠狠捏着书竹的下颌，看着眼前不过十五六岁的少年，他胆子不大，那双眼睛生得十分动人，偏偏像极她当年早夭嫡子。

鬼使神差，太后的手忽然落在了他脑袋上，深深闭眼用一种苍白无力的声调也不知对谁说：“福全日后不用来了，你日后在哀家身旁伺候吧。”

“哀家年岁大了，总该多看看生得鲜活的孩子。”

这日之后福全就死了，与书竹有关的所有人太后里里外外统查了一遍，确定没有任何问题后，也通通被暗中处死。

*

日子转眼临近上元佳节。

宫外四处灯笼、花灯高挂，宫中不兴这些东西，再加上陛下病着也不好热闹，也自然没有人会擅作主张去碰掌权者的眉头。

但书竹不知从哪出寻来一盏小小的兔子花灯，悄悄放在太后的永安宫中。

太后醒神时见得那宫灯，又见恭恭敬敬守在一旁伺候的书竹，她眼里控制不住流出一丝怀念。

然而下一刻，宋太后眼神凌厉落在书竹身上：“这宫外的破东西，你哪里寻来的？”

书竹战战兢兢：“回太后娘娘，这、这灯是奴才昨夜自己做的，听宫里的宫人讨论，同花灯许愿，能积攒来年的福分。”

太后眼神颤了颤，缩在被中的手不停的颤着，她已经记不清她早夭的孩子究竟活了几岁了，孩子刚亡故的那些年她根本连想不不敢想，时日久了终于淡了，那些东西被她深深埋在心底，只是为什么眼前这个人，眉眼会那般像极了他，难道是她的嫡子回来了？

曾经那孩子也悄悄给她做了花灯：“母后，这是儿臣亲手做的等，给母后祈福。”

不！

太后心中叫嚣，太监这般下贱的人，怎么可能和她尊贵的嫡子相同并论。

这种骨子里下贱的玩意，怎么能像她的孩子，她不能这般折辱她的孩子。

宋太后疯了一般把花灯重重摔在地上，寒声朝外吩咐：“来人，把书竹给拖出去，打……往死里打，私自携带花灯，坏了哀家宫中的规矩。”

书竹被人毫不留情拖了出去，板子声震天，地上是厚厚的积雪苍白无垢，此时却染了红梅点点的血色，他咬着牙愣是没有叫喊出声。

太后就站在殿前，冷冷的看着他，眼中翻涌着杀意。

也不知过了多久，书竹疼得连眼皮子都睁不开了，他迷迷糊糊朝太后方向伸手：“奴才、奴才只是想让太后娘娘高兴……娘娘若不喜欢，打死奴才吧。”

风夹着雪花忽然铺天盖地落了下来，好似下一刻能把所有人淹灭，太后在对上书竹那双失神眼眸的一刻，她鬼使神差喊道：“住手。”