叶霖正欲回答，书房外却传来敲门声，江淮只得道：“进。”

门吱呀一声被推开，昨日见过的那名粗实婆子走了进来，她走到江淮身边，行礼说道：“大人的衣服，老奴已经清洗干净，放回了大人主屋里。”

江淮不解，放回去就放回去呗，何必专门跑来说一声。他以为是之前的知州有这规矩，便没在意，只道：“劳烦。”

怎知婆子双手呈上一样东西，说道：“这个还给大人。”

江淮还有事紧着问叶霖，扫了一眼，见是一方帕子，伸手接过就揣进了衣襟里，抬手示意那婆子：“你回去吧。”

婆子行礼出来，关上了门。

回去的路上，婆子想着方才江淮揣小衣时熟练又自然的动作，满心里编排。男人真是没好东西，堂堂知州，来了岐州这么水深火热的地方，不一心想着做好政绩，却还惦记着女人，连件小衣都要揣在身上。

还有那个侍女，长得就一副狐媚子样，依她看，这回这位知州，恐怕要比之前那四位死得还要快，到时候那小狐狸精还不知道什么下场。

婆子撇撇嘴，回了自己房间。

婆子走后，江淮继续问叶霖：“刚才打断了，叶兄可是有事想跟我说？”

叶霖轻叹一声，说道：“岐州死了四位知州，头两个的时候，我只当是暴.民作乱。到第三位刘大人，我是亲眼看着他有多殚精竭虑，可偏偏赈灾粮着了火，那时我虽起了疑心，可还是只当时运不济。一直到张大人，兴修水利，挖掘河道，眼看着我岐州大旱就要永远解决，他又出了事。时至此时，若说还是意外，江大人，鬼都不信啊。”

叶霖眼眶微红，这几位大人，他都是近身跟过的，尤其是刘大人，一把年纪，为着岐州的赈灾粮，几天几夜睡不着，一封一封的往京里递折子。

可最后所有折子都石沉大海，他亲眼见过刘大人在书房灯下，抬袖抹泪的模样。可就是这样一位知州，却也被问责斩首。

叶霖想着心中酸涩不已，泪水从眼眶里掉下，他忙抬袖抹去。

叶霖深吸一口气，将情绪压下去，而后对江淮道：“其实去主城外接大人，是我瞒着衙门自作主张。我实在是看不下去……”

说着，叶霖复又哽咽，他对江淮推心置腹道：“江大人，岐州的灾绝非表面看到的那么简单，你一定要慎之又慎。若大人再出事，我这知事，不做也罢。”

一来是接受不了自己跟过的大人一个接一个离世，二来也是无法接受一次次燃起希望，又一次次失望。

叶霖这番推心置腹，倒是让江淮颇为动容，便对叶霖道：“眼下我无法承诺什么，但是我不会叫之前四位大人白白葬送。”

前面四位大人，无疑是用命给他这第五位探了路，水利图有，叫人心生怀疑，且有迹可循的线索有。站在这四位的身后，他总能做的更多一些。

叶霖叹了一声，复又问道：“大人这次又打算进山，可是上次去，发现了什么？”

毕竟要揪内鬼，江淮没打算暴露自己的计划，只道：“昨夜我翻了卷宗，赈灾粮暂时肯定是解决不了，继续兴修水利，我也不是太懂，但总不能什么也不做，就先解决失踪案吧。”

叶霖听罢，本燃起的希望，又灭了灭，重重叹了一声：“也罢，如今在岐州，能活着就不错了。”

二人复又闲聊了几句，江淮便送了叶霖出去。

到了外头，见午时已过，江淮才觉出饿。

也不知荣婳回来了没有？先回去看看，若是回来了，就叫人传饭，若是没回来，就等她回来后一起吃。

江淮回了后院，见主屋里没人，便吩咐婆子不着急传饭。

他进了屋，脱下官帽放去一边，自己坐在椅子上，边喝水，边看带回来的张大人留下的水利图。

约莫又过了两刻钟，江淮听到外面传来脚步声，不多时，就见荣婳和玉骨进了屋。

荣婳一见江淮，便抱怨道：“热死我了！”

说着，她将帷帽脱下，往他官帽旁边一扔，坐过去就给自己倒了茶来喝，猛喝了两口，转头对玉骨道：“你快去厨房看看，我要饿死了。”

玉骨失笑，行礼离去。

江淮见她一手端着茶盏喝，一手不住地像扇子一样给自己扇风，不由笑。她鬓发沾了汗水，黏在脸上，小脸也因热而显得粉扑扑的。

江淮看着喜欢，复又给她添上茶水，问道：“事情都安排妥当了吗？”

说着，江淮从怀里取出今天那婆子给的帕子，递给了荣婳：“擦擦汗。”

荣婳伸手接过，“都办妥了，我娘到了陇州，给商号传了信……”