荣峥昨晚已听齐氏说了提亲的事，也明白母亲目前的态度，眼下见荣婳急匆匆赶来，不解道：“外放？”

说着，荣峥将怀里还不会说话的小儿子，交给妻子宋氏，起身往外走去：“我去打听打听。”

荣婳点点头，目送荣峥出门。

宋氏将孩子放在腿面上，一双清丽的眼看向荣婳：“姑姑，昨日提亲那个状元，要外放了吗？”

宋氏和荣峥同岁，只比荣峥小几个月，一身浅淡的水绿色襦裙，整个人看起来文静又温婉，和沉稳的荣峥般配极了。

荣婳走至宋氏身边，也没落座，俯身牵住侄孙儿的小手，顺手逗弄起来，对宋氏道：“是啊，居然要外放了。”

宋氏抿唇一笑，对荣婳道：“姑姑莫要担忧，缘分到了，去哪儿都跑不了。”

荣婳闻言，原本有些烦忧的神色，忽而消失不见，换上一个狡黠的笑脸，冲宋氏一挑眉：“像你和荣峥吗？”

宋氏本比荣婳年纪大，但被她这般无遮拦的一调侃，脸莫名的红了，但又念及自己比她大，不好被她说的红脸，一时竟是不知该作何反应才好，脸恼得愈发红：“姑姑……你这些时日课业耽误了，快回院里去吧，我带孩子找奶娘去。”

说着，宋氏抱着孩子，迈着细碎的步子飞快逃离现场。

荣婳“哈哈”笑了几声，在方才宋氏坐得椅子上坐下，拿起一块绿豆糕，冲屋内喊道：“我不走啦，就坐这儿等你夫君回来。”说着，美滋滋的吃起了糕点。

约莫过了半个多时辰，晚饭时候，荣峥回了院。

见他高拔的身影踏入院中，荣婳忙起身迎上前，问道：“怎么样？打听出结果了吗？能让他留下吗？”

荣峥轻叹一声，理了理束袖的护腕，对荣婳道：“江淮外放岐州任知州，是武定候提的，圣旨是陛下下的，怕是无转圜余地。”

“武定候？”荣婳愣了下：“于朝朝的爹？”

荣峥颇有意味的看了荣婳一眼，在椅子上坐下，接过婢女奉上的茶水抿了一口。

荣婳反应了过来，蹙眉骂道：“定是于朝朝让他爹将江淮外放的。”

荣婳顿了顿，神色间又有些赞赏：“不过话说回来，知州是正五品，爹爹当年刚到京城时，也才封了六品，虽然外放远了些，但好歹是升迁了。”

荣峥轻笑一声，放下杯盏，接着对荣婳道：“岐州大旱三年，赤地千里，朝廷已头疼许久。拨下去的赈灾粮不计其数，但岐州依旧时不时就有灾民变暴.民，已成动乱之源。若不是岐州兵备佥事李穆得力，怕是早已星火燎原。这三年间，岐州共任四名知州，被暴.民示众两名，被朝廷问罪斩首两名。”

荣婳大惊，呼吸都不由一滞，眉宇间方才那玩笑的神色消失不见，取而代之的，是深切的担忧与自责。

“那……岂不是我害了他？”

若不是她胡言乱语，武定候又怎么会让他外放，他又怎么会去那般危险的地方？

他家贫，父母又留给他四万两的外债，他好不容易凭自己努力，考上了状元，眼看着前程大好，却因她胡言乱语，被外放到岐州那种地方做知州。

他现在岂不是心里难受死了？

荣婳只需稍稍换位一想，便能共情到江淮此时心间巨大的压力。被四万两外债压了十几年，好不容考上，本以为一切都在往好的方向发展，却忽然被外放岐州。

别说是江淮本人，就连现在的她，站在江淮角度，都不免想埋怨命运专挑苦命人为难。

荣婳素来藏不住心事，心里想什么都写在脸上。

她愧疚的神色荣峥尽收眼底，他有心让他这姑姑长长记性，便道：“没错，是你害了他。你一时的争强好胜，需要他付出如此之大的代价。”

荣婳眉心一跳，陷入沉思。半晌后，再抬眼，荣婳眼里神色坚定，她对荣峥道：“既是我犯下的错，我会补救！”

“怎么补救？”荣峥问道。

荣婳道：“既然你也没法子让他留下，那我就去岐州，有钱出钱，有力出力，绝不能叫他成为死在岐州的第五任知州。”

荣峥听罢，心下莫名欣慰。

今日打听到江淮外放的缘故后，他便生了补救的心。

从小到大，他常听祖父说起河东道未被收回时的事。那时河东道尚在突厥统治之下。荣家凭借雄厚的财力，和对南北商道的控制，牵制突厥互市，团结河东道汉人，庇护河东道汉人。

该承担的责任，荣家人一日未曾推卸。

如今他姑姑害得江淮被外放岐州那种地方，就算是搭上自己的命，也得把这位状元爷的命保下来。

念及此，荣峥将荣家生意连号的私印递给对荣婳，而后道：“让荣忆陪你一起去，我会给你挑选有力的护卫，再加上荣家连号的印章，但凡有荣家商号的地方，你都能调钱。”