这一等就是许多年，或真或假的神灵们都成了过去，生老病死的人们渐渐忘记了山神，庙宇也只剩下此间一座破旧处。直到九百多年前，生下妖胎的妇人携子逃入眠春山神的庙宇，追来的人们一时不能破门，就放了一把大火。

小蛇乃是人与妖结合诞下的异端，它生而有智，听见的第一声是村民的尖叫唾骂，见到的第一眼是母亲惊恐的脸。

妇人在神像底座后面发现了一个小洞，认为这是神灵的慈悲，于是最后亲吻了手中小蛇，将它放进去后堵住了洞口，自己与这庙宇一同化为灰烬。

可她没有想到，那个小洞其实并非活路。

洞越往里越宽敞，渐入山腹核心，那里只有少量的虫蚁，但没水源更没有出路。小蛇好不容易爬到这里，却发现自己出不去了。

它太小了，没有爪牙能让自己破山而出，就只能活活困死在这里。小蛇自然是不甘的，它是天生有灵的妖族，从诞生便记事，知道母亲挣命把自己送出火场，只想让它活下去。

它在山腹大大小小的缝隙里乱转，企图找到食物或者出口，却误入了一个玄妙的地方。

山腹中空多生岩洞，它在最深处的洞穴里发现了一个女人，她身无寸缕，容颜柔美，双手交叠于腹部，平躺的身躯似乎跟下方土石长在了一起，纹丝不动。

她发丝黑亮，皮肤白里透红，仿佛只是睡着了，可这死寂的洞里没有呼吸和心跳的声音。

那时它并不知道，这就是第一代眠春山神遗留的身躯，与山腹核心的土石长在一处，同地脉相连。

小蛇在这里转了很久，饥饿让它几欲发狂，却连一只老鼠都找不到，它想让自己活下去，就只能吃掉这具山神遗体。

“……”闻音听到这里，似乎已经猜到了什么。

“刚出生的小蛇，只记得复仇跟生存这两件事情，别的什么也不晓得，自然不会知道那具山神遗体就是第二根眠春地脉，藏着神灵诞生所需的精元，本可以在数百年后诞生出新的山神，那时却被它吃掉了。”虺神君叹了口气，“妖族吃下神元，若不魂飞魄散，便要脱胎换骨，它靠着强烈的恨意和求生欲支撑自己渡过这关，不过百日便化作人首蛇身之体，成为了第二位眠春山神，但是……他虽然活下来，却失去了报仇的权利。”

闻音眼瞎心明，山神担负着庇护一方水土生灵的职责，行为受天道辖制被愿力同化，蛇妖一旦成了神，就再也不能对生活在此的村民们复仇，反而要顺应他们的祈祷庇护这里。

纵有千般不甘心，都是木已成舟。

他想起一件事，问道：“手札上记载，火烧神庙后的第二年，周边发生了一场雪灾，眠春山却安然无恙，这是他做的吗？”

“嗯。”虺神君点了点头，“不过，这是愿力推动、天道所逼，他如果不庇佑这里，就会失去山神的力量，魂飞魄散。”

闻音终于明白蛇妖为何沉寂了多年，因为报仇是他心心念念的事情，生存却是母亲唯一留给他的意义，二者只能择一，他最终还是选择了母亲遗愿。

可它不想见这些人，故而只给村里传承巫术的闻家女人托了个梦去，此后人首蛇身的神像出现在新建庙宇中，闻家女人开始世代担任神婆之位主持祝祷卜筮事务，香火曾鼎盛一时。

闻音听得唏嘘，问道：“只有上一任的山神死后，才会出现新的山神吗?”

虺神君颔首：“一般来说就是如此，但神灵强大，虽天道束缚，却超出轮回，除非遇到传说中的‘天人五衰’，否则就只能如初代山神一样散尽魂魄重归本源，算是永不超生了。”

“那么不一般的情况呢？”闻音道，“就像现在，他还活着，您却已经出现了……您与他，又有什么关系呢？”

这个问题让虺神君默然了半晌，声音微哑：“若没有他，也就没有我了……”

蛇妖心怀仇恨，抗拒天道感化，虽得山神之位，却自然拿不到眠春山神完整的神力。然而天道不允命数有差，蛇妖因常怀嗔心不得开山与止水之令，面对生机之请有心无力，就开始寻找能帮助自己做到这点的存在。

他厌恨人族，便在山中找到一条刚开灵智的青蛇，考察根骨之后将其留在身边，传授真法，起名为虺。

虺被他从小养大，又都是蛇类，相处犹如至亲。与出生便遭逢大难的蛇妖不同，虺一开智就被他带走，没尝过苦难，满心都是对眠春山和神灵的爱，一身妖气不染血腥，修成五百年后便化为人形道体，接过开山与止水两令，协助蛇妖一同稳固地脉，虽无山神之实，却行其责。