元筝看那长香花瓣被风吹拂得摇摇欲坠，轻笑着伸手为它挡风：“若是叫长香花知晓你说它无用，它怕是要委屈了。这淡也有淡的好处，闻着清清浅浅，不会刺鼻难受。”

元筝语气笃定，就像是在述说她真实的过往般：“而且它花香持续，吸引了不少姑娘家的喜爱。农家姑娘不愿专门费钱去买熏香，就把这长香花别在头上，也很是快乐。”

说这话时，元筝头脑某处好像被触动到了，闪过些细碎的回忆片段。不过因为太日常，都是些上街随便就能打听到的事情，所以包括元筝本人在内都没有留意。

见侍女神情似有所悟，元筝并没有继续追着灌输自己的想法。毕竟她只是劝说，而非说教，所以她转而直接总结道：“这世间万物啊，都有它各自的生存道理。你不能强求长香花变得和未眠花一样郁馥，看似艳丽夺人，但也失了长香花自己的纯丽。”

谢怀远脚步一顿。是了，他回忆起来了，当初玉莹在信中也是如此说的，甚至说辞都和元筝无二：

【“你这分明是在为难众花，倘若梅花花瓣变得像万寿菊一样，繁复绮丽，但也失了梅本身的清傲孤高。”】

他本以为只玉莹有这样的观念，却没有想到还能在她人口中听到如此相似的言语？可能是因为玉莹在元筝身边待久了，所以也把这种观念传给了元筝吧。

谢怀远忽然对元筝起了兴趣。没想到这姑娘不光长相貌美，而且还和自己有几分共同语言。

他正欲走上前去搭话，却见元筝已经采药完毕，干脆利落地走人了。谢怀远一急，连忙窜出去阻止道：“元筝姑娘！”

见元筝脚步停顿，他飞速上前挡于她面前，笑容亲和：“元筝姑娘，我是专程来找你赔礼道歉的，昨日之事是我莽撞了。”

元筝低低哦了一声，并不打算与谢怀远回话。

谢怀远傻眼了。在他的设想中，他和元筝互相推辞几句，这距离就拉近了。谁知这姑娘长相柔美若水，态度却冷淡似冰。

见元筝都快走远了，谢怀远心生急切。顾不上遮掩许多，他迫不及待地问道：“我护送姑娘吧，元筝姑娘如今是住在哪里？”

这是谢怀远故意在探寻她的居所，想知道她背后之人的身份。

可元筝对谢怀远还没有放下心中警惕，她怕对方心有歹念，所以机敏甩掉了谢怀远。

一旁有下仆见二公子纠缠于一貌美女子，连忙想上前谄媚讨好，他自觉出了个好主意：“看二公子似乎是欣赏那位姑娘，不若把她纳进府里？”

谢怀远脸色沉沉。他的确是对元筝动了几分心思，可是摸不清元筝背后的人究竟是谁，他又不敢对她采取强硬手段。

这样一想，他不由对那人心生几分嫉妒。

见谢怀远迟迟不语，下仆仿佛明白了什么，转而劝道：“也对，您和元湘小姐恩爱，肯定不能让这一时凑趣的小东西碍了二少夫人的眼。那不若把她养在外室？”

谢怀远眼睛一亮，像是被人突然点醒般。是啊，只要他趁没人注意时，把元筝抢走养于外院，谁能猜到他谢怀远身上？

这府中近日没办喜事，说明这元筝并不是哪房的正室夫人。不过一个妾罢了，肯定不得人看重。哪怕那背后之人对元筝有几分真心，但时间长了，也肯定就把元筝抛于脑后。

谢怀远将这个念头暗暗在心里转了一圈，忽然笑起：“就你多嘴。拿着，自己领赏去吧。”

世子院

侍女和元筝回府时，正巧碰到了长林。

长林一见元筝便笑眯了眼，乐吟吟地上前接过草药箱子：“姑娘又为公子费心啦。有您这一番心意，公子一定很快就能病好……”

顿了顿，长林笑脸微凝：“可是遇到什么难事，为何你们面有难色？”

侍女连忙告状：“那个谢二公子他无缘无故的，总来纠缠我们姑娘！昨天就见到他了，今天他又来啦！”

长林的脸色立时变了。元筝姑娘的来处有蹊跷，之前谢怀远寻叫元筝的丫环时，他便觉得绝不是同名这样简单。

侍女那日不在，所以她不知道并不知晓内里情形。可长林一听谢怀远的异常行为，便深觉不对劲。

他心尖一跳，第一念头在姑娘面前遮掩过去。长林轻描淡写道：“那咱们离他远点。这些日姑娘就不要去了，我另派个人去采药。”

“为……”什么呀。侍女才刚开口，便接收到了长林暗中一记眼色。

侍女畏惧于这个年纪相同，却已成为大管家的长林，所以乖乖应了一声。

一主一仆相携回了清芷院。

等到太阳彻底升起之时，街上便热闹了。长湖公主也再次来到谢府，与元筝一起参加宴会。