抛却身份，没有女子能与楚凝意比肩。

但这些在皇权面前不堪一击。

后来权倾朝野的首辅倒了，楚家没了，楚凝意自然也成了史书上一笔微不足道的绝美残影，销声匿迹。

但纵使裴行慎成了姜锦芝的人，楚凝意依旧烙印在他心上，甚至还留下了一个孩子。

而这个孩子延续了她母亲的孽缘。

苏绣此生都不会忘记几年前，长公主无意中看到尚且年幼的程若梨跳那支舞时的神情。

心底重重地叹了口气，苏绣唏嘘之余又有几分无力。

或许真的是因果报应。

不知过了多久，屋内响起姜锦芝低柔的笑声。

在这烈日高悬的夏天，却能让人感到毛骨悚然。

轻轻搁下剪刀，她揉了揉有点嫣红却并不存在眼泪的眼尾，支起下颚，慵懒地看着父子俩：“你们还真是像。”

“不过这个愿望本宫如今给不了承诺。”

蹙了蹙眉，裴行慎觉得有几分怪异。

但这个答案在他们的预料之中。

朝母亲颔首后，裴屿舟先转身离开了屋子。

“觉得奇怪？”将垂落的流苏撩到一旁，姜锦芝拨弄起盆栽上的绿叶，语调悠然。

没有得到任何回答，她也不恼，或者说早已习惯，便又自顾自开口：“是龙，皆有逆鳞。”

裴行慎的眼神凌厉许多，他再次看向姜锦芝，声音沉厚，似有告诫：“与虎谋皮终将自食恶果。”

指尖顺着有些粗糙，不大平展的枝干向上轻划，最后定格在那一朵开的正艳的花上，姜锦芝侧眸望向男人，笑意缱绻：“你在担心本宫？”

裴行慎拂袖而去，看也未看她一眼。

果然不该对他的反应有所期待。

透了底，还遭气。

至于侯湘瑶和姜昭云那两个自作聪明的……

拿起桌上的剪刀，姜锦芝指腹温柔地托起一根花枝，垂眸，将它剪断。

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趴着睡并不舒服，安神汤的功效减弱后，若梨便开始做噩梦，傍晚时分，天还未全黑她就惊醒过来。

彼时裴屿舟刚从外面回来，见她正挣扎着起身，便走上前扶她，却见她神色惊惶，像在躲洪水猛兽。

“是我。”

伸出的手顿在半空，最后裴屿舟还是放了下来，没再碰她。

或许是感觉到他仍在附近，少女双臂环膝，蜷缩在床角，动也未动，眼里一片警惕厌憎之色。

在原地看了她半晌，裴屿舟的眼神变了又变，最后只余一片沉寂的漆黑。

他的脚步声均匀而清晰，无言地告诉她，自己已经离开。

不久后丹青和丹颜进来伺候若梨洗漱，又将她扶到桌边，为她布膳。

而裴屿舟一直敛着气息站在窗边，直到她吃完才走。

夜幕已完全降临，衣着鲜艳的少年背影却仍挺拔夺目，所过之处，黑暗仿佛不由自主地让步，屈服于他周身弥漫着的冰冷杀意。

侯湘城，就算你是天王老子的儿子，我也绝不放过。

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每天涂抹宫中御赐的外伤药，静养了好些时日后，若梨背上的淤青没了，围猎时留下的伤痕，包括额头上的疤也全都淡去，无迹可寻。

那天离开后裴屿舟没再进若梨的厢房，而她也并不在意，依旧让丹青和丹颜带着自己四下走动，重新熟悉国公府。

期间张翠来看过她两次，给她带了不少东西。

八月初八，侯庭泉的嫡孙满月，侯府异常热闹。

傍晚时分，娶妻纳妾一年有余仍无所出，伤还没好全的侯湘城便带着几个随从，偷溜出门喝闷酒。

在花柳之地放纵近一个时辰，餍足倦乏，步履飘忽的男人在下人的搀扶下坐进小轿，踏着夜色回府。

今夜月光不甚明亮，星河时不时地便会被乌云笼罩，原先闷燥的晚风中也多了丝许凉意。

街上漆黑，寂静得压抑，仿佛有什么正在黑暗中蛰伏。

小轿的帘子常被吹开，半睡半醒的侯湘城觉得甚是舒坦，便将脸半探了出去。

“二公子小心！”

突然，护在轿子四周的随从厉喝起来，迷迷糊糊的侯湘城下意识直起身，一支箭擦过他的面颊，直直地盯在轿子上。

男人的瞳孔骤然放大，睡意全无。

风卷残云，月光渐渐透了出来，洒落在少年戴着的银色面具上，随着他垂首的动作，那光泽自然却冰冷地流转着。

夜行衣在晚风中鼓动，看着下方那几个随从严阵以待的模样，少年漫不经心地勾起唇角，瞳孔中的杀意时隐时现。

在其中一人准备掏出腰间信号筒时，他足尖轻点，猎鹰般凶猛地飞了过去，那人毫无防备地被他扼住喉咙。

少年凤眸微眯，瞳孔中有过刹那的凝然，继而手指用力，拧断了对方的脖子。