眼见就要进来了，不知怎的，前头那黑色身影突地一顿，又走回去了。

身旁的顾夫人也瞧见了，忙问了一声皇后，“可是太子殿下来了。”

皇后怎能瞧不见，眼皮子一跳，同身旁的嬷嬷使了个眼色，嬷嬷心下了然，脚步急急下了台阶，一面追一面唤道，“太子殿下......”

这一声唤来，立在桂树底下，正赏着桂花的一位姑娘蓦然回过了头。

鹅脸蛋，一对柳叶眉，乌黑明亮的双眸，如秋水剪瞳，自带一股子含情脉脉。

许是不知身后早来了人，这番冷不丁地一转身，目光与太子巧好碰了个正着，姑娘的脸色霎时红了个透，忙低头蹲身行礼，“民女拜见殿下。”

“免礼。”太子温和地回了一声，从她身旁走过，到了皇后和顾夫人跟前，含笑道，“儿臣见母后同舅母聊得畅怀，不忍打扰。”

皇后知他是什么心思，并未揭穿。

这么些年了，一见到姑娘，就是这个德行，莫非有那大虫厉害，能将他给吃了。

顾夫人赶紧起身行礼，“殿下。”

“都是自家人，不必讲究虚礼。”太子坐在到皇后身边，客气地问了一声，“舅母的腿风湿可好了些。”

顾夫人万没料到太子竟然记得这一桩，颇有些受宠若惊，又蹲了个身，感激地道，“多谢殿下惦记，都是老毛病，没什么大碍。”

“还是仔细得好。”

这一问一答，顾夫人看着跟前相貌堂堂的太子，一身高贵，却对她这个妇人都能体贴入微，再想想自己那不争气的儿子，脸上的愁容盖都盖不住。

偏生皇后又问了一句，“渊哥儿也有好些日子没进宫了，要是闲下来，让他到东宫，找他表哥切磋切磋武艺。”

顾家三公子顾景渊，小太子一岁，从小就爱耍刀弄枪，四书五经背不了几篇，倒是单挑了几个武将。

正好，这段日子让他进宫来带带太子。

太子什么都好，就是心太善，身板子又秀气，再不学点防身的功夫，哪天要是同宁安殿的那位猎大虫的皇子遇上，岂不吃亏。

顾夫人也没瞒着了，满脸愁容地道，“昨夜也不知道发了哪门子疯，跑到城门口，吹了一宿的冷风，凌晨就烧上了，这会子还躺着呢......”

皇后神色一诧，“怎么还烧上了。”问完又忙地转头看向太子，“待会儿太子派个太医过去瞧瞧，风寒可不是小事。”

小时候太子得了一场风寒，险些没把她吓死，至此，每回看着太子，皇后都觉他身子骨弱。

“母后放心。”太子说完当下砖头唤了一声，“明庆德。”

“奴才这就去办。”明公公领命，脚步匆匆出了凤栖殿。

顾夫人今日进宫来，断也不是为了这事，见话说得差不多了，皇后便同还立在桂花树下的姑娘招了招手，“你过来。”

小姑娘的脸色又生了红，埋头迈着碎步到了跟前，乖巧地唤了一声，“娘娘。”

皇后先是笑着夸了一声，“多标志的姑娘。”后才看着太子介绍道，“这是你舅母娘家的侄女，姓王，他父亲王治，殿下也认识，去年才升为了户部侍郎，按辈分，也算是你的表妹，前儿刚来江陵，本宫瞧着小姑娘乖巧，便想留在宫中，陪本宫几日，不知殿下意下如何。”

皇后一面说着，一面察看太子的脸色。

过了这个年，便极弱冠了，再如此下去，等到皇上指亲的地步，便不是他们母子能左右得了。

为了一个太子妃，这些年，她相过不少世家姑娘，能想到的，都给他带到跟前过了眼，奈何始终没让他满意。

今日这王家姑娘，多水灵。

家世也干净。

“母后喜欢便好。”

见他依旧是这幅态度，皇后索性挑明了，“本宫记得东宫的静安殿，种了一片腊梅，太子今儿正好来了，替本宫带王姑娘去瞧瞧？”

太子一笑，“母后怕是糊涂了，腊梅开在腊月，时下不过八月。”

皇后懊恼自己一时嘴快，竟忘了时节。

但话都说到了这份上，皇后断没有收回去的道理，直截了当地道，“腊梅瞧不成，本宫这院子里的挂花，倒开得正好，殿下陪王姑娘赏会儿花。”

什么意思，已经很明白了。

这回太子倒是爽快地应了下来，“好。”随后起身走到了王姑娘跟前，礼貌地招呼道，“王姑娘，请。”

高贵之人的谦和，最为致命。

王姑娘哪里受过这番待遇，低头垂目，紧张得脚步都不知道该如何迈，太子往前走了好几步了，王姑娘才回过神，忙地追上。

昨日刮了一日的风，桂花满地都是。

密密麻麻的花瓣，细小如针，镶在金砖缝儿里，脚一踩，全成了一团烂泥，甚至还沾了些在鞋面上，甩都甩不掉。