避开也好。

唐韵的船只一直跟着顾景渊，跟到了芙蓉城，便没再跟着，进了巷口。

一下船，宁大爷便带着唐韵，去置办换洗的衣物。

东西才买了一半，船家突然急急忙忙地寻了过来，道，“大爷和姑娘，实在是对不住，刚接到信，家中的老母亲得了急病，我得赶紧回去一趟琼州，此处是芙蓉城，船只和马车都很便利，麻烦两位体谅体谅，我多退些银钱......”

倒也巧。

宁大爷之前就在琼州，听完船夫的话，也没为难他，道，“既是家中老夫人得了病，是耽搁不得，银钱也不必退了，我去寻辆马车来，你将东西卸下了便是。”

“多谢这位爷，可算是积了大德了......”

东西卸下来后，宁大爷和唐韵也没再走水路，当夜在芙蓉城歇了一夜，翌日一早多雇了一辆马车，走官道一路回了江陵。

*

因没提前给信，宁家人根本不知道宁大爷和唐韵今儿会回来。

马车到了宁侯府门前了，管家瞧见了唐韵，才惊喜地冲着府内，说了一声，“表姑娘回来了。”

宁大爷上回离开时，还是从东街的香料铺子走的。

如今再回来，迎接他的已是一座气派的侯府，脸上不觉一笑，偏头同唐韵低声道，“难怪你外祖父急着让我回来，这么大座府邸，怕是够他吹嘘一辈子的了......”

唐韵一笑，回道，“三表哥上月才参加了殿试，若是这回能高中，也够大舅舅吹嘘一辈子的了。”

宁大爷往日成天呆在山里凿盐，心头只想着何时能凿出一口常年都能喷出黑卤，家里的事情倒是挂记得极少，如今人回来了，心也跟着归了家。

脚步一跨进门，倒是突然有了有了几分紧张和期待。

除了他的夫人，和那位替他争了光的会员儿子之外，父亲和其他两房的人，他已有七年没见到了。

也不知道如今都变成了什么样。

管家领着两人进去，穿过壁墙，刚上通往前厅的长廊，便见对面走来了一位公子爷。

锦蓝色的长袍，身形清瘦，个儿高挑，俊美的五官含着一抹笑，面上露出了几分不羁，脚步沉稳地朝着两人走了过来。

唐韵愣了愣，没认出来是谁。

家里的二表哥，三表哥，表弟，她都见过，但此人，她不认识。

身旁宁大爷的目光，却是一瞬紧紧地落在对面的人身上，脸上也慢慢地露出了惊喜，还未等他唤出声，那位英俊的公子爷倒是先开了口，“大伯，表妹。”

“毅哥儿。”

宁大爷嘴里的名字终于唤了出来。

唐韵：......

大表哥，宁毅。

唐韵还真就没认出来，上回见他时，他还没有宁家三房的表弟大，唐韵只记得，他行为甚是不羁，常常惹得外祖母对他数落。

如今，风度翩翩，俨然是个很讨姑娘喜欢的俊朗公子哥儿。

待人走到了跟前，唐韵才回过神来，笑着唤了一声，“大表哥。”

宁毅冲着她一笑，先问道，“上回的游记，可还喜欢。”

唐韵忙地点头，“喜欢，多谢大表哥。”

“不客气。”

宁大爷将他瞧了一番，便拉着他的胳膊，一面往里走，一面问道，“毅哥儿是何时回来的？”

“前几日刚到......”

“你父母呢，也回来了？”

宁毅点头，“都回来了。”

两人走在前，说着话，唐韵跟在身后听着，几人刚从长廊上下来，宁侯爷，宁二爷、宁三爷也陆续地赶来了前厅，后头还跟了一长串......

大夫人、二夫人、三夫人，几位公子爷，还有一位年轻的姑娘。

“哟，大哥回来了。”

“父亲，二弟，三弟......”

“韵姐儿也回来了，路上可还顺遂，怎没提前给个信？就知道你那位大舅舅办事不靠谱......”

宁大爷走去了宁侯爷跟前问安，同宁二爷宁三爷叙起了旧，唐韵则被大夫人姜氏拉了过去，落入了一堆妇人堆里。

“韵姐儿瞧瞧，你还认不认识。”姜氏挽着唐韵的胳膊，将她带到了一位夫人和一位姑娘跟前。

唐韵适才见到了大表哥，便也明白了，是二舅舅一家回来了。

唐韵对二舅舅一家，最为陌生，母亲宁氏在世时，她便没见上几面，如今看着二夫人，也只能是靠着猜，“二舅母。”

话音刚落，身旁一位水灵灵的姑娘，便朝着她，清脆地唤了一声，“表姐。”

唐韵回头一笑，也认了出来，“明儿妹妹。”

宁家唯一的一个姑娘，便是二房跟前的宁明儿，比唐韵小月份，立在她跟前，却矮了她半个头，“表姐还是比我高。”

“急什么，你表姐比你大。”