皇上顺着他的话，细细问了他几个儿子的现况。

等他说到那位在西域的姑娘时，皇上便道，“西域之地，人龙混杂，爱卿如今回到了江陵，也该将人接到身边，许一门好亲，享享齐天之福。”

那番明白的暗示，宁玄敬岂能听不出来，忙地道，“陛下庇佑，老二膝下的姑娘，已经在西域安了家，承蒙陛下赏识，老臣才能得来这破天富贵，来日确实有打算将其接回江陵安置。”

皇上不过是借此开个头，并非当真看上了他那位西域的孙女儿，“可不是，重要的是一家人团聚。”

皇上说完，又笑着道，“如此说来，朕倒想起了一人，唐家的大姑娘唐韵，是宁家表姑娘？”

宁玄敬心头跳了跳，脸色并不显，“回陛下，正是。”

皇上一笑，“还真是有缘，爱卿不知，这唐姑娘对朕的五女儿有过救命之恩，年前便进了宫，爱卿昨儿想必也见着了人，此女气度非凡，样貌端庄，是个好姑娘。”

宁玄敬这回是彻底明白了。

皇上想要将韵丫头留在宫里。

皇上的年岁不适合，宫中成年的两位皇子只有三位，昨日他便打听了，二皇子三皇子均已许了亲。

剩下的人选只有太子。

宁家刚被封赐了侯爷爵位，如今又赐太子妃，虽说其中定是带了想要牵制宁家之意，但于宁家而言，这样的牵制，也是一份赏赐。

且单凭太子的人才，也够江陵许多高门暗里争抢。

宁玄敬只是一介商人，即便在西戎滚爬了那么些年，混出的一身胆识，此时也难免有些紧张。

唐韵是唐家女，皇上为何来问他，心头也是断定了如今的唐家已经左右不了唐韵。

能左右得了唐韵的是他宁家。

若真是他宁家养在跟前的闺女，尚未许亲，他一口便也能应下，唯独韵丫头不行。

宁玄敬心头虽对太子极为赏识，但刚从西戎回来，同唐韵又分别了六年，并不知道她心头是如何想的，昨儿匆匆一见，谁能想起要问她这个。

宁玄敬一时不知该如何作答。

儿女婚姻，父母之命，他宁家占了个母字。

他这会子断然也不敢同皇上说，他先回去问问唐韵愿不愿意，正焦灼为难之时，宁玄敬的脑子里，突然想起了昨儿那双亮晶晶的眼睛。

“西戎的天空极为辽阔，山峦江湖，荒漠戈壁，甚是向往......”

宁玄敬心头一个机灵。

昨日韵丫头的意思已经很明显了。

她想出宫。

他这一辈子，生了三个儿子，好不容易得了个女儿，到最后却是白发人送黑发人，只给他留下了一个外孙女。

自己没本事将其带出泥潭，让她受尽了苦楚。

如今他宁家能回到江陵，能有如此荣誉，也是她一手拉扯走了出来。

于情于理他都不该辜负，今日就算他得罪了皇上，重新回到西戎之地，他也不能替她应了这门亲事，将她卖出去。

宁玄敬一下起身，跪在了皇上面前，磕头道，“陛下，那孩子自幼没了母亲，面上看似端庄，实则性子极为欢脱，这不上回还在信函里还同微臣说，要微臣带她去领略一下大周的山河，被微臣训了一通。”宁玄敬额头都冒汗了，强撑出一道笑容，“她还不服.....”

皇上一愣。

唐韵他见过，是这样的性子？

转而皇上便也明白了，他这是被拒了。

虽说在太子提议之前，皇上并没有这个想法，可这般被拒，到底是有些意外，心头也不好受。

他的太子那么好，怎么会拒绝呢。

宁玄敬继续道，“微臣昨儿见她时，也曾告诫过她，身为大周子民保护主子，是使命也是责任，万不可耍了性子，挟恩图报。”

这番一说，皇上倒是又能理解。

宁家一个突然起来的商户，又是封侯，又是太子妃，未免太过于招眼。

知足是好事。

皇上看了一眼跪在地上汗流浃背的宁玄敬，神色一松，赶紧道，“朕不过就是夸她两句，爱卿不用如此紧张，那孩子倒也没你说的那般不懂事，朕的五女儿喜欢她得很。”

不做太子妃，给个其他赏赐也行。

宁家人回来了，想必也呆不了多久，待出宫时，他再同皇后商议一番，给个公主的封号，也算是个牵制吧。

*

早朝之后，宁家被封赏的消息，传遍了整个皇宫。

今日苏嬷嬷去采了一捧鲜花，唐韵正跪坐在蒲团上，替皇后插着花篮。

消息一传进来，苏嬷嬷便走了进来，同坐在软榻上的皇后禀报道，“娘娘，宁家封赏了，封的是侯爷，武侯。”

苏嬷嬷一面高兴地禀报，一面还不忘去瞧唐韵。