与顾璞煜分别时，当他伸出手摆在她面前，茹春桃才恍惚想起了某件被她早就遗忘的事。

“抱歉，表哥，我马上给你，我忘了！”还未从马车中下来的茹春桃，紧忙从荷包中翻出了那条五彩绳，从车帘中递给了高马之上的顾璞煜。

顾璞煜弯着腰，最后给了茹春桃一个脑瓜崩，才驾马离开。

茹春桃鼓着脸，对顾小霸王的背影皱了皱鼻子，却被突然回头的他抓了个正着。

于是，在远处顾璞煜伸出手指隔空弹脑瓜崩的威胁下，茹春桃收起脸上全部的表情，面无表情地下了马车。

直至回到忍冬院前，心情很好的茹春桃，带着她本人都没有意识到的浅笑，与嫡姐茹春柔在里院的大门前遇见了。

“姐姐”茹春桃连忙弯腰请安问候。

那对面的茹春柔不阴不阳地慢慢道来：“今儿个都去哪里疯去了？”

茹春桃脸上的笑容，全都没了，而之前那种充盈心扉的无力与苦闷再次回来了，让人神情除了淡漠，便只剩下淡漠。

茹春桃抿了抿嘴唇，最终还是决定如实说来：“表哥带我出去踏青了”

“呵，表哥？”茹春柔表情扭曲了一瞬，很快变作温柔的模样，慢步走到茹春桃身边，压下腰，附在她的耳畔，用最温柔的声音，说出了最充满恶意的话语：“无论是哪位表哥，跟你都没任何血缘吧？怎么，麻雀也想飞上枝头，变成凤凰吗？”

茹春桃咬住了嘴唇，杏眼中满是被嫡姐污蔑的伤心与愤怒。

然而，茹春柔看见后，却丝毫不在意，她继续缓声说道：“小丫头，这么想攀高枝吗？不如把我和母亲伺候好了，不要惹我们生气，要不，别到时高枝没攀上，到成了老男人的小妾！”

说完，茹春柔那双修剪的格外锋利的指甲，在庶妹的脸上划过，留下了几道红痕，轻笑离去。

站在那里的茹春桃，不用看，都能感受到四周的丫鬟，她们看过来的视线里没有半分同情，满是高高在上的鄙夷。

然而，不等茹春桃缓一缓，洪婆婆推开正房的门，开口说夫人找她。

茹春桃那双还未松开的双手，继续狠狠地扣向掌心，靠着痛楚压下了心里翻涌而上的怒火。

“母亲”

站在顾氏面前，茹春桃极其乖顺，一炷香前脸上还洋溢的浅笑，此时只剩下僵木。

“听说，你和二房那个宝贝少爷，认识？”顾氏缓缓放下茶盅，将手放在引枕上，一幅万事在握的高高在上。

茹春桃抿了抿嘴唇，低垂着眼睛，回道：“是”。

只有一个字，既是简洁，也代表了茹春桃只有自己知道的反抗。

“今天与你一起的，就是他吗？”顾氏仿佛施舍般看向她。

茹春桃再次简洁称是。

顾氏一直绷着的脸，却温和下来，带着表扬看向她：“不错，做的很好”

听了嫡母的话，茹春桃错愕地看向她。

顾氏勾了勾唇角，很是残忍地揭露了自己的心思：“若是能迷的那小子团团转，母亲肯定给你说一门好亲事”

茹春桃震惊地看向她，仿佛听不懂般，问道：“母亲这是何意？”

“听不懂？”顾氏倚在炕几上，在膝盖上瞧着手指，很是直白地说道：“顾璞煜这个人，你必须要让他喜欢上你，非你不可。同时，在必要的时候，也可以使些小小手段”说到这里，顾氏嘴角笑意加深，双眼却牢牢盯着茹春桃瞧：“记住了吗？”

屋内沉默半晌，洪婆子走上前，伸出手压着茹春桃，硬是点下了这个头。

“很好！”顾氏满意地笑了笑，接着便摆了摆手。

于是，不管茹春桃如何挣扎，都被洪婆子一一化解。最后当茹春桃被压着回到耳房后，房门外传来了上锁的动静。

“夫人说了，什么时候想明白了，什么时候就准你出去！哼，老奴劝姑娘你，还是听话的好！”

门外脚步声越来越远，屋内，躺着的茹春桃，无声地留下了泪水。

第7章 八月初八

茹春桃这一关，便是整整三个月。

整个忍冬院的人，一开始都以为很快二姑娘便会屈服，但就连王奶娘也没有想到，一向软弱没有存在的茹春桃，居然第一次这么强硬的与嫡母杠了起来。

最后率先低头的，反倒是顾氏。

这一日，八月初八，正是烤人的暑季。

三个月以来，一直被关在这间小小耳房中，没有了给嫡母的早起请安，也不用再去应付嫡姐的刁难。于是，习惯了耳房中不算明亮的室内后，茹春桃每一天都是睡到了自然醒。

一开始，王奶娘还会强行将她唤醒，但是久久等不到夫人的抬头，渐渐地，王奶娘也开始纵容起来你。虽然对于顾氏突然发难把茹春桃关在耳房中，整个忍冬院的人都不知道其中的缘由，但对于洪婆子的儿媳王奶娘来说，从婆婆那里听了几嘴，心里对这事也有了大概。