可到他十岁那年，赵氏忽然消失了，没有人敢到他面前嚼舌根，但他从宫人私下的谈论得知，赵氏得罪了德妃，生病不让找御医，生生病死在了自己宫里。

他一个十岁孩童，自然什么都做不了，于是从那日之后，他与名义上抚养自己的贤妃走动亲密起来，常常去她宫中问安，一口一个母妃叫得热切。

贤妃和德妃的关系水火不容，奈何自己的亲儿子凌云和病病歪歪，不受皇帝重视，见凌云间如此乖巧，便生起了另一分心思，待他愈发的好。

要是能把凌云间培养成材，把德妃的儿子凌云澈压下一头，以后她和凌云和也有个依仗。

凌云间长到十七八岁，文韬武略都甚得皇帝赏识，和凌云澈彻底成了死对头。

皇帝还一早将永安郡王的独女凌琼玖赐婚给了他，他虽对那个成天叽叽喳喳围着他的小姑娘无感，但是郡主的身份意味着势力和人脉，他自然欣然接受。

皇帝的身子日落西山，皇储之争也从暗流涌动变成了波涛汹涌。朝上众臣都知道，二皇子和六皇子只能选其一，朝堂势力裂成两半，大事小事都站成两派分庭抗礼。

老皇帝管不住这些人，只能由得他们去。

凌云间行事利落冷酷，但大是大非都很分明，做的决定都是经过深思熟虑，反观凌云澈，行事做派甚为张扬，而且总跟堵着一口气似地，什么事情都非要站在凌云间的对立面，不论对错。

多次对峙之后，皇帝自然能看出谁的心智堪当大任。凌云间也成竹在胸，以为凌云澈在皇储之争中落败是迟早的事。

可变故就出在他以为十拿九稳之时。

各地的死亡人数和尸体数量相差很大。原先凌云间不明所以，没有怎么在意，可数量到达一个可怕的程度时，凌云间终于意识到了不对劲。

他动用白界黑界的各种势力明察暗访，最后竟然查到了他二哥凌云澈的头上。

凌云间回想起来，前辈子做的最蠢的一件事，就是拿着丢失尸体的数据去凌云澈面前质问他是怎么回事。

凌云澈的笑容至今还深深地映在脑海里。

“好弟弟，”凌云澈勾着嘴角，好整以暇坐着饮茶，只给了他一个不屑的眼角，“不事生，焉问死？你不是学得很好吗，怎么会问为兄这种奇怪的问题？我要尸体做什么呢？”

凌云间对于他的话一个字都不相信，可他也想不清楚他二哥拿了尸体到底能干什么。

难道真是情报出错了？

凌云间没有想出所以然，这种消息甚至没有搬到皇帝面前告状的理由。

而他不知道的是，当他对凌云澈展出那些证据时，凌云澈已经第一时间在心里定下了他的死期。

后面的记忆刺痛着他的大脑。贤妃毒发身亡，查来查去，毒竟然在他送的茶叶里。这么明显的栽赃，偏偏找不出任何纰漏--剧毒浸在茶叶里，晒干之后没有痕迹，泡在水里才显毒性。

凌云间为了讨好贤妃，特地从江南茶园抽嫩叶开始看护，每一步都有心腹盯着，挑出最好的集成小小一罐，一路送到贤妃宫里，未假手于任何人。

当初万无一失的保护方案，成了现在锤死自己的铁证。

贤妃的儿子凌云和不顾自己体弱，跪在皇帝寝宫苦苦哀求。凌云和和他同为一母抚养，亲近不比他人。凌云和坚持不信凌云间会害他母妃，可铁证如山，他一人之力什么都无法改变。

最终凌云间被皇帝安了个边陲的小官职，发配去了西塞。那天出发的时候，凌云和还找到他，抓着他的手哭个不停。

凌云间明白，凌云和不止是哭他，还在哭自己。

母妃死了，可以依靠的弟弟也离开皇宫，这下他是真的丢盔卸甲，成了案上鱼肉了。

彼时凌云间心中想的还是决不能就此服输。他坚定地看着凌云和道，皇兄放心，我一定会回来。

再后来的记忆又变得不甚清晰，刺杀，坠崖，摇晃的死尸向他睁开了眼，从脚底灌到头顶、快要炸出头皮的恐惧，还有嘶嚎声，磨咬骨骼的声音，满目的血红……

凌云间回过神来，自己坐在野地的篝火边，身边是那双亮如星辰的桃花眼，明明什么也没说，他却感觉到那双眼睛里藏着所有他想听到的言语。

尔虞我诈的半生戛然而止之后，他忽然无比庆幸，自己还能以这样单纯的身份坐在这里，和眼前的人坐在一起。

三人听凌云间低如呓语地说完这一切后，陷入了一阵沉默。

首先说话的是凌琼玖，她憋了好久，终于爆发出了哭声：

“呜呜呜呜呜皇兄你太苦了，我就，我当初就应该拿着一把刀杀进凌云澈的寝宫，和他同归于尽！呜呜呜呜呜……”