这几天项颖一直说严老夫人卧病不起，时日无多。饶是宋翰墨早就做好了心里准备，可乍一听到这个消息还是心中一颤，关切得问：“她怎么样？”

“老夫人是中午去的，她哭了一个时辰，之后倒是冷静了，一直在安排老夫人的丧事。”

“宫里肯定也知道了。”

“她已经递了辞呈上去。”

“宫里那位今天大概不会允，一切就看明日上朝了。”宋翰墨走出门朝严府的方向望去。起了一阵风，吹得墙外的树木微晃。

两手相握，止住颤抖，如果出事了一定要想办法救她。

半晌，宋翰墨转向另一个方向，太尉府在那边，他眸子深沉。

之前便听说，严老夫人快不行了，眼见着严府挂上了白灯笼，严大人要丁忧回乡在上京已是人人皆知。

一夜过去，严府晚上并无动静，早上，严大人一身孝衣，还乘车去上朝。有好事者打听一番，严府小厮说，大人启程的东西都备好了，是陛下没有准奏，大人走不得。

马车从严府走到宫门口的这一会儿功夫，上朝的官员全都听说了严府小厮的话。严修洁身为言官能得皇上宠爱已经很是难得，皇上如此行为，莫不是想要留他在上京？

想要夺情？

不允回乡丁忧三年！

这如何使得？！

有的官员不同意，觉得夺情严修洁，不合人伦孝道。

有的官员也不同意，是因为这是个难得的，能把“疯兔”严修洁赶出上京的机会。

所以无论从人伦道德还是朝堂局势来看，在这场与皇上的博弈中，严果都占了优势，赢面很大。

朝堂上，站在殿中最显眼的便是穿着素色麻布衣服的严果。宋翰墨暗暗观察，大臣们虽然没有说话，却是互相使了眼色，他们心中都已经有了自己的立场。

“皇上驾到！”太监高声道。

群臣跪拜：“吾皇万岁万万岁！”

“……”皇上没有说话，一股压迫感从台阶上涌向下面跪着的群臣。一时间殿内安静得可以听见银针掉落的声音。

“平身吧。”

“谢陛下。”

众臣起身，有的官员还未站好，严果就出列了，她跪下，行了一个大礼：“还请陛下准了臣的辞呈。”

话里带了哭腔，听得出是悲痛欲绝。这下殿里又安静了，只听得她微微抽噎。

“爱卿节哀顺变，朕……”皇上话说一半不说了。

“陛下！”一个官员出列，正是工部侍郎廉数，他道，“严大人从小就是神童，十二岁在上京已是才气斐然。十五岁入朝为官半年，老严大人发丧，回乡丁忧三年。”

廉数娓娓道来：“十八岁起复，提出了很多政治见解和良田改革方案，惠及广大百姓。二十岁被迫害，后在朝为官七年，他兢兢业业，监察百官、舍身谏言、忘家忠君，深得百姓爱戴。”

宋翰墨听得他的话咬了咬牙，垂在身侧的拳攥紧，廉数居然是皇上的人么？

“陛下，”廉数顿了顿，又道，“臣以为，严大人乃是我宇平栋梁之才，应夺情……”

“陛下！”廉数话还没说完就有官员出列要打断他。

廉数提高了声调：“夺情三年守孝，改为一月足矣！”

话刚落，方才出列的官员就跪了下来，正是礼部尚书唐大人，是个固守礼法的老顽固。

他满脸皱纹，花白的胡子颤抖着，呼喊道：“陛下！不可啊！不可如此！怎可如此！”

他半直着身子，手微微颤抖，指着廉数，骂道：“尔等小人！怎可让陛下如此行事！这是对孝道的大不敬！严大人位不及尚书宰相，朝中亦有可替代从事之人，何来夺情一说？！”

“陛下，古人有云，入则孝，出则悌，守先王之道（注①）。臣以为唐大人所言甚为有理！”出列的是吏部郎中周冰。

皇上面前的十二珠衮冕晃动，开口道：“朕觉得廉爱卿所言也甚为有礼。”

“陛下！自古纲常岂可违？三思啊！”唐大人喊道。

“请陛下三思。”这下跪了一地的官员。

黑玉石珠子碰撞的声音在殿中显得格外清脆，望着台阶下跪了一地的官员，皇上开口了：“朕不过就是想严大人待在上京罢了。”

唐大人：“陛下，人言可畏，百善孝为先。”

“朕在乎那些人言？”

“陛下，”又一位官员出列，是另一位言官朱红，他道：“陛下当初以铁血手腕登基，民间一直对此颇有言辞、非议。现若夺情严大人，只怕民心不稳。”

“朕心意已定。”

严果：“请陛下收回成命！”

唐大人又大声呼喊：“陛下！不可啊！”

今日上朝以皇上拂袖而去结束，有好几个官员言辞激烈，惹恼了皇上，被拉到宫门口，庭杖三十。