第7章 马车中人

新皇登基一年后，上京城出现了一个神秘组织，专门暗地里监视百官的言行举止，组织标志是三枚竹叶，人们称他们这个组织为“三竹”。

谣言还说，这三竹是最上面的人扶持的势力。

“三竹”的谣言有人是不信的，比如皇后的哥哥，太尉江羽成，他眼神清明，呵斥道：“清者自清，且不说三竹是否存在，就算来了，在下怕他不成。”

“三竹”的谣言也有人是信的，比如周大人，他看到躺在桌上的纸张上面画了三枚竹叶，吓得魂都飞了，深夜匆匆招来自己深信的幕僚盛德。

听了周大人收了贿赂，卖官一事，盛德感慨：“大人糊涂啊！”

哆哆嗦嗦放下手中的茶杯，周大人脸色发白，气愤不已地把画了三枚竹叶的纸扔在地上：“现在怎么办？！”

“……”盛德失望坐到椅子上，沉默片刻，忽然想起些事情，犹犹豫豫道：“不知道，大人听过那个传言没……”

“什么传言？”

“据说，三竹头领的身份……”盛德眼睛转了转，凑到大人耳边低声说了名字，“严修洁。”

“不可能！怎么会是他？”

“大人，宁可信其有，不可信其无啊。”

周大人看着盛德，盛德做了一个抹脖子的动作，眼里充满狠戾。

“不可不可，天子脚下…怎可……”周大人有些犹豫，他独自在书房坐了一宿。

第二日，他还没有拿定主意，只能先安排家眷出上京。

“老爷，明儿一大早就出门了，这可如何是好？”

“他这么早出门干什么！”

“说是…约了尚书家的公子打马球。”

“现在还想着玩乐！逆子！逆子…”

夫人拿手帕擦着泪，周大人只能提心吊胆去上朝。心里自我安慰，也有官员收到三竹标志，平安无事。

一切都会好的。

今日言官在堂上没有说话，周大人松了一大口气。下了朝刚刚出宫，见到面色焦急的下人：“老爷！大少爷不好了！”

“怎么了？”周大人头疼地问。

“大少爷早上打马球的时候从马上摔了下来，说是折了胳膊，到家不久后，就开始吐血了！”

“什么！”

周大人连忙回府，还未赶到房内，就听见房里传出夫人撕心裂肺的哭声：“我的明儿啊！”上台阶的脚步一软，他直接跌倒在台阶上。

“大人…大人……”

“大人……”

“…大人……”

一众下人凑过来，把脸色苍白的周大人搀起来，他根本站不住，只得被下人们架着进了门。一进门见到躺在床上已经没了生息的明儿，老泪纵横。

悲痛过后，招来了幕僚盛德，周大人喃喃：“我的明儿…没了……我就这么一个儿子……没了……”他拿出一张皱巴巴的纸，上面画着三片竹叶。

盛德：“大人节哀。”

周大人把三竹的纸撕了，眼里带着决绝，他开口道：“这件事，就按照你说的办吧。”

“是，大人。”

盛德摸了摸山羊胡，眼里带着狡猾，出了府门。他背着手，行至街上，转身看着挂着“周府”牌匾的吏部郎中府，他轻笑了一声。

回到住处，盛德便是提笔在小纸条写道：“吏部郎中周冰。”绑在鸽子腿上，鸽子飞入皇宫，小太监拿到纸条，呈入朝和殿。

同时，宋翰墨告别了管小公子，回到宫门前，想去找严修洁。下了车，眼前只剩了光秃秃的空地，一辆马车也没有。

有些疑惑的他从守门的护卫那里得知，严大人早些时候就已经出宫了。

以他的身份，不能贸然拜访严府。宋翰墨只能在拐角那家酒楼，点了些菜，守株待兔。

当然，他这些小心思都没有告诉虎子。

在虎子眼里王爷傻乎乎选了酒楼一层靠街的位置，夏天选这里挺好，凉快。冬天就有些冷了，风呼呼地，吹得王爷鼻头微红。

虎子皱眉：“王爷，您总往外看，是在等谁么？”

宋翰墨点了点头，抬眉道：“守株待兔，懂不懂？”

虎子微微侧身道：“这‘兔’是严大人？王爷，严大人都回府了，要不咱们也回吧，这儿风挺大的，天也暗了下来，看着又要下雪了。”

宋翰墨不耐烦推开他的身子：“一边去，挡到本王了，你也给本王好好看着。”

过了一会儿，宋翰墨发觉虎子又是挡住了他的视线：“虎子，你怎么老往窗边站，你又挡到本王了。”

“诶”，虎子移开身子，一阵风吹过来，宋翰墨觉得风突然变得很大。默默撇了眼虎子，他双手紧握在一起，看着有些泛紫。

宋翰墨倒了杯热茶：“喝点水。”