她看了孙芊一眼，记下了她。这个女子，确有聪慧之处。

得知孙芊几人去看望了连翘，陆萤立刻将没送出去的银票换了些金银饰品分送给她们，金银贵重，最是能代表心意。

“这怎么敢当呢？陆姑娘还是快收回去吧。”

“是啊，我们也没做什么。”

陆萤郑重道：“各位请听我一言，连翘可怜，遭了恶人侵害，又见那人作恶多端，这才……但各位非但没有嫌弃，反而真心地去看她，陪她，我真是，感激得不知说什么好了。这只是一点心意，还请各位姑娘一定要收下！若是不收，连翘一定会怪我的，我心里难安啊。”

一席话说完，在座的无不动容，再说了，她们都是贫家女子，靠依附宅院依附周临渊过活，金银摆在面前，哪里能拒绝？

“那我们还是不要辜负陆姑娘的美意了。”胡蝶先开口道。

“是啊，大家就别推辞了。”

“对啊。”

一个两个的，都收下了属于自己的那份。孙芊是最后一个。

桌上片刻就空了，陆萤接着道：“陆萤还有个不情之请，不知当讲不当讲……”

已然收了陆萤的礼，那陆萤再有什么请求她们也便不好再推拒了，只能道：“陆姑娘请讲。”

“其实也不算什么大事，只是，诸位也知道，女儿家的名节最是重要，再加上连翘是大夫，日后还要抛头露面，若是她被歹人强占的事传了出去，只怕日后她就算能安然出来，也会遭人非议。”

众人纷纷点头，大家都知道陆萤说的是事实。

“陆姑娘，你有何想法不妨直说，我们一定尽力。”

陆萤感激地点点头，道：“我希望各位能在写万民书时能将连翘被强占之事隐去，不要张扬出去。官府文书那里流不到外头，但万民书势必会远扬出去。还请各位成全。”

“还是陆姑娘思虑周全，这本就是应当的。”

“是啊，杨姑娘家里世代行医，救活了多少百姓。就这一条，她都不该被问罪。”

“你放心吧陆姑娘，这件事就包在我们身上了。”

“对，我们明天就到街上去收集手印。”

……

“多谢各位！”陆萤眼含热泪，郑重地一众姑娘行了一个常礼。

一切都按照陆萤的计划顺利进行。

孙芊一行人借助官差们都是当地人的优势，加之马贲在当地早已恶臭的名声，仅在五天之内便集齐了万民书。

对马贲案的审理有了定论。连翘对下迷药之事供认不讳，但她坚称马贲是自己失足从崖上掉下去的。

周临渊将案卷陈词，万民书忆及自己奏折一齐上表朝廷，等候圣上发落。

虽然做了这么久的准备，筹划了许多事情，但宣判一日未定，陆萤便一日不得安生。

陆萤又去了地牢看连翘。

“据周临渊说，当今圣上是个仁君，定会从轻发落的。”

连翘笑笑，示意陆萤别担心。这些日子她被关在牢里，什么都做不了。全靠陆萤在外面跑动，眼瞧着她眼下都有了乌青。

“你已经尽力了，剩下的就交给天意吧。”她说。

陆萤低下头，眼泪在眼眶里打转，她有些难过地说：“我应当能做得更好的，可我想不出还有什么办法了，我想不出来了。”

连翘拉着她得手说道：“你做得很好，真的。本来这都是我自己犯下的事，还要你来替我收拾烂摊子。是我对不住你。”

陆萤摇摇头，“如果我一开始就跟着你，就不会……”

“不。”连翘打断她，“陆萤，你不必把错揽到自己身上，你什么都没做错。”

连翘知道了陆萤的身世后，才更懂了陆萤。才明白她为什么一直守在陆家酒肆，为什么不喜欢酒还要接下掌柜的活儿，为什么事事都挡在陆祺前面，为什么一直不能接受周临渊。

她觉得自己欠了陆家，她就该偿还。她要用自己的一生来偿还陆家十余年的养育之恩。

她习惯了事事承担，事事冲在前头，为别人遮风挡雨。

或许正是因为这样，她才会轻易沦陷在周临渊的攻势之下。因为终于有人把她揽在身后，为她遮住一片风雨。

……

秋末了，院子里的梧桐树总在落叶子。

陆萤趴在院子里的石桌上，看着梧桐叶一片一片掉下来，脑中不住地响起连翘跟她说的那句话，“良人难寻，去找周临渊吧。”

陆萤自来到景州便一直专注于连翘的事，没其余的心思去考虑自己与周临渊算什么关系。

借着收买人心的由头，她放了私心去勾引周临渊，也是对自己的一种成全。

而事已落定，借口不再，她又该以什么面目去面对周临渊？