她把两个饼轻轻摩挲，口里直抱怨，“吃的东西丢在地上，还如何吃得呀？咦……脏兮兮的，沾了多少灰，你这帕子，搽没搽过汗呀？”

其实她心里，该如何形容呢？像一个细小的、针眼那么大的温热泉眼，咕嘟咕嘟冒着泡，微弱地浸着她常年孤苦的心。她捉裙起来，趁他醉着，没完没了欺他，“得，好儿子，等着，你老娘给你瀹盅茶来醒醒酒。”

言毕，她仰着粉颈踅出门去，草黄的裙隐秘在门外的黑夜中。席泠的目光一直落在她消失的方向，聆听细雨敲窗，残灯苦吟，花香微闻。

他等啊等，好似苦等老天把剥夺他的半生温情还给他。半晌，等来了箫娘，捧着热雾腾腾的一碗茶，大约很烫，她不停地左手换右手，间隙里，直摸耳垂降温，一行“嘶嘶”地吐气。

行容既不娴雅，亦不端庄，与书卷里的窈窕淑女相差千里，简直俗不可耐。可俗得如此逼真，真到滚烫、看得见、摸得着。

她把那碗茶递给他，就势坐在床沿邀功，“可是姜茶呢，你淋了雨，驱驱寒意，恐怕明日咳嗽。瞧我待你，比亲娘还亲，就是亲娘只怕也懒得大半夜的管你。”

席泠把姜茶吃尽，碗递回她，似有些清醒，掣了被子倒在枕上，眼瞧着箫娘擎灯游去。他对着她纤弱的背影，说了句：“谢谢。”

箫娘的背影分明颤了一下，她能有所感，他此时的礼节与平常的礼节略有不同，不再单单出于他本身的涵养，倒像是有几分发自真心。

可是箫娘，她那样贪婪，想要银子、地位、权势、她要高高在上、要将原本高于她的踩在脚下、还要睥睨她的向她低头……

富贵荣华，许多许多，唯独不要那一点点“真心”。她转过脸，耳眼口鼻将庸俗演绎得淋漓尽致，“空口白话的谢管什么用？要真谢我，你领了月俸，打件像样的首饰给我好了。”

她走后，篆香消，月欲落。

梦回酒醒，没几日，芙蓉大开，玉簟新铺，暑热愈发浓。白丰年接到罢职的文书时，乍惊乍怒。文书上只讲他德才有亏，不配为人师表，升调席泠为教谕。

他思来想去良久，想来必定是席泠从中作梗，于是怒从心起，趁散学，将席泠拦在门下叱问：“你到底在那篇祭文里使了哪样坏？”

席泠没瞧他，只望着两边杉槐薄笑，“白教谕、噢，如今不该叫教谕了，该尊您一声白老爷。白老爷，说话要当心，按制，祭文当教谕执笔亲书，以示对孔孟之敬畏。倘或叫人听见您不敬孔孟，使人代笔，仔细祸从口出，剥了您的举人功名。”

高槐浓荫覆盖半山门，白丰年肝气得如叶颤，怒指他半日，找不到驳辞，最终冷笑，“好啊……我还当你澹然朱紫，不为名利。没曾想你装得孑然淡泊，城府却如此之深，竟背地里害我。”

席泠半转脸，目中一点冰尘，却听狂蝉。

白丰年丢下手，像瞧个蝼蚁似的睨他，“哼，既有西山落，自有东山起。不防告诉你，我白丰年在此地着了你的道，在别处，依然能重头来过，谁叫我有银子呢？我等着瞧你一穷二白之身，如何跻身官场！山高路远，咱们自有相逢日，后会有期。”

辞罄，白丰年两袖盈风，大摇大摆迈步去了，头顶的太阳松梢，如黄金琛缡。而席泠仍是他的富贵荣华背后、贫寒的投影。

贫寒到，他领了薪俸，掏了箱底又凑了十五两，拢共二十五两银子，走到银铺子里，请银匠打个妇人戴的金分心。

那银匠掂了掂银子，因问：“够打个五两重，敢问要打个什么样式来？”

席泠细细想来，笑了笑，“她略显清瘦，只怕繁琐了反不衬她，打个芙蓉花的吧，务必要精细。”

那银匠调侃，“哎唷，小官人倒会疼媳妇呢，我这里打了，十五日来取。”

席泠欲要反驳，可秦淮河的波光折返太阳，将他的眼晃一晃，晃得他沉默了。

他付了定钱走出银铺，两岸花红柳绿，河中船联彩旌，芰荷劝觞，流水小词和管弦。倏地天上掉下把纨扇，砸了他的肩。他拾起来，是一面银红苏落纨扇，绣着仕女，题着艳词。

仰头望去，楼上绮窗倚着娇女，云鬟低翠，檀口含朱，“哎唷，对不住，奴家失了手，请官人送上来给奴，好不好嚜？”

这是行院姑娘惯常引诱客人的手段，席泠临河而居二十年，不惊不喜，只把扇搁在门前的石磴上，凛然而去。他在这里生长了二十年，锦绣如故，与他无关。

但如今，不论是箫娘心怀叵测的体贴也好，她别有用意的周到也罢。总之因为她，他又好像与这车水马龙的人间有了点说不清的牵连。