明蓁摇了摇头，“就是因为花银子将桂香买下，我才觉得憋闷。我在想若是今日我没有嫁给夫君，若是没有那么多银钱呢？桂香又会如何？是不是我便没有任何法子去帮她了。”

这个陈霖淮也不知道，他也不想去想这种结果。

“我自小得父母爱护，衣食无忧，如今嫁给夫君，也是一样不需要为银钱操心。原本我想着开一间小铺子，每月有些盈余，安稳度日便好！可是今日桂香的遭遇让我很是不安，如她这般无依无靠，甚至被亲人视作摇钱树，遇到了事情便只能任人宰割。同为女子，我心中不免伤感几分。”

明蓁也说不清自己心底萌生的念头，她只是觉得女子不该如此被轻视，被随意处置，迫切地想要做些什么。

“夫君，我今日一直在想，若是能做些什么帮助像桂香、桂花姐、秋叶这样的女子。若是能让她们衣食无忧，或许她们也不会沦落到被亲人随意卖掉的地步。”

陈霖淮似乎有些懂她了，他揽过明蓁的肩头。

“蓁蓁，你想要做什么尽管去做，无论今后遇到何事，我都会护在你前面。”

明蓁心中盈满了感动，她忍不住伸出手去环在他的腰间，踮起脚 ，第一次主动去亲他的唇畔。

“夫君，你真好！”

陈霖淮一时没有反应过来，傻在了那里。待到他回神，就见明蓁娇笑着想要逃离。陈霖淮忙一把将她重新拉回怀里，低下头狠狠吻住……

翌日，明蓁醒来时不过是破晓时分，意外的是，她的身侧空空的，居然不见陈霖淮的身影。

“夫君……”

明蓁轻唤两声，屋子里静悄悄地，无人应答。

明蓁有些奇怪，平日里，无论她何时起身，陈霖淮都会在身边陪着她，她似乎也习惯了这样的日子，今日突然见不到他，不免心中有些失落。

明蓁起身换好衣裙，推开门便见到秋叶正在院中忙碌。

“秋叶，见到少爷没有？”

“少奶奶，你起身了。少爷去了练武场，他特意嘱咐我们不要打扰你。”

明蓁有些惊讶，忙简单梳洗一番，也赶去了练武场。

远远的明蓁就看到练武场中，有一个矫健的身姿迎着晨曦在操练。

明蓁不懂武功，她只觉得陈霖淮的动作潇洒威武，一招一式挥洒自如。他在练武场上上下翻飞，神情坚定，如同一把出鞘的利剑一般，锋芒毕露，所向披靡。

明蓁看得有些痴了，直到陈霖淮收了招式，含笑向她走来时，明蓁才恍然回神。

“蓁蓁，你来了！”

他的额头还闪着汗滴，明蓁轻笑着拿起帕子帮他擦拭。

“今日怎么这么早就起身来练武了？”

往日里，陈霖淮练武并不勤勉，每日也没有固定的时辰，都是趁着明蓁没有空陪他的时候，才偶尔来练一会。

可是如今，陈霖淮却不敢再懈怠了，昨日明蓁的担忧也让他大为触动。

明蓁心痛无力护着身边的姐妹，他又何尝不是如此，他也害怕自己会没有本事护住明蓁。

去解救明蓁的姐妹，他除了多掏些银子出来，别无他法。可若他有足够的威严，就算只是个不入流的小官，也足以让那些见钱眼开的小人畏惧，也不会让明蓁在那里费尽唇舌，被人纠缠不休。

更无奈的是，如今朝中选秀，有人胡作非为，强抢民女。他甚至都不敢让明蓁随意去县城走动，唯恐会有什么意外。说到底，还是因为他不够强罢了。

虽然他看不惯孟玉堂，但也不得不承认孟玉堂说的话有些是对的。若他一直不求上进，只仗着有些银钱便肆意行事，早晚有一日，会吃大亏的。他绝不会让那样的事发生，也不会让明蓁跟着他吃苦。

两人一同回了房，陈霖淮重新去耳房梳洗，再出来时，面上又带着一丝无赖的模样。

“蓁蓁，今日练武，我的胳膊好酸呀，腿也好酸!”

明蓁很是无奈，“我看你身手矫健得很，比我这个弱女子要威武多了。”

“那是自然，不比娘子威武的话，我又如何保护娘子！”

明蓁轻笑，夹起一个水晶包放进他的碗中，“夫君辛苦了，多吃一些！”

陈霖淮却不去接，靠在明蓁身边，耍赖道：“为夫手酸，娘子喂我一个可好！”

明蓁面上一红，也亏得她不喜人在身旁伺候，若是有外人在，她都觉得没脸见人了。

“你爱吃不吃！”明蓁才不惯他呢，她是看出来了，陈霖淮最爱的便是得寸进尺，就如同昨夜那般……

一想到这，明蓁的脸色更红了，她低着头不去看他。

“蓁蓁……好娘子……你就忍心看你夫君挨饿吗？”