曹氏一听脸色大变：“大嫂真会说笑，我们二房哪里有这么多银子！”

周氏冷笑：“二弟妹没有，难道这笔银子我们大房就有吗？明蓁的嫁妆我还要去信向娘家去借的。二弟妹不会想连着明珠的嫁妆也让我娘家帮着出吧，天底下可没这个道理。”

明珠就知道她娘是说不过大伯母的，她眼中挤出几滴泪，扑到张氏怀里。

“祖母，孙女没脸活了！都是一家子的姐妹，明蓁姐的嫁妆比我多那么多，我在婆家还怎么立足？孟家肯定会以为我们家嫌贫爱富，孙女将来的日子该怎么办呀？”

曹氏也跟着埋怨公婆偏心：“当年陈家和咱们家定下婚约的时候，明蓁还在京城呢。这份婚约原本就是明珠的，若不是爹娘一直瞒着我们，我又如何会让明珠和孟家定亲？”

张氏也是有苦难言，和陈家的婚约到底是怎么来的，她再清楚不过，却不能和曹氏明言。两个孙女比起来，她自然更偏心明珠。

“老大家的，你疼明蓁也不能不为明珠考虑一二。陈家家财万贯，想必也不在乎明蓁这点嫁妆。不如这样，你把给明蓁准备的嫁妆分作两份，一份给明珠，如此明珠面上也不至于太难看。”

明蓁在一旁听着，只觉得心寒。都是一样的孙女，祖母只顾着明珠的颜面，可曾为她想过。

周氏更是为女儿鸣不平：“按二弟妹的意思，孟家准备的聘礼不过几十两，明珠的嫁妆要高过聘礼十几倍，才能在孟家立足。那照这么算的话，明蓁岂不是要带着上万两嫁妆去婆家才对？都是您的亲孙女，娘不能偏心才是。”

“你……”张氏哑口无言，只能黑着脸去安抚明珠。

明珠也顾不得其他了，哭求到周氏身边。

“大伯娘，以往是我不懂事，惹您生气。只是如今侄女也是没法子了，孟家家贫，若不多陪嫁些银钱，侄女以后的日子怎么过呀，求大伯娘帮帮我！”

周氏毫不心软，“明珠，你要求的是你娘，她手里的私房多给你一些便够了！”

曹氏一听立刻炸了毛，“大嫂可不要胡说，我手里哪有什么私房？”

“真没有吗？”周氏似笑非笑地看着她，“二弟妹难道忘了，我和你大哥成婚时，初次见面我就赠了你一副金头面。当年你大哥在京城为官，感念二弟妹替我们在家中尽孝，年节下给家里送礼时，我都会单独为二弟妹准备一份，也多是金银首饰。几年下来光是金饰也不下十几件了吧！还有二弟妹管家那些年，家中账目……”

“大嫂，你不要说了……”

曹氏一脸惊恐，忙阻止住周氏。她心虚的表情更证明了周氏所言不假。明珠听着更是震惊，两世下来，她从不知她娘有这么多私房。

大伯母那里不肯出银子，明珠只能从她娘手里去抠，母女两个算计了半天，没想到最后居然内斗了起来。

周氏可不管这些，只一心给明蓁准备嫁妆。陈家送来的聘礼周氏留下了一些补品和不易存放之物，其余的还是给明蓁充做嫁妆。

陈家送来的首饰、布料已是不少，但周氏仍觉得不够，带着明蓁去县城的铺子逛了几日又置办了一些。

“嫁妆就是我们女子在婆家的立身之本，当年我嫁给你爹的时候，你外祖母便是如此，恨不得把我这一辈子的吃穿花用都置办出来。如今，娘也不能亏待了你！”

等到把衣服首饰都置办好之后，周氏便不许明蓁出门了，只让她在家中专心做绣活，其余的陪嫁物件都是周氏亲自采买。

一转眼，已经进了七月。陈霖淮已经在姚家的私塾读了近一个月的书，他在学堂混得如鱼得水，只除了还有些惧怕姚思礼。

即便是这样，到了休沐日，陈霖淮还是会找借口去姚家。如今两家已经定下婚期，他给岳家送些瓜果菜蔬也是合情合理。

只可惜，他来的不巧。中旬休沐时，明蓁随着她娘去了县城，没有见到。到了月底休沐那日，他让长贵一早就在姚家门前守着，确定了明蓁没有出门才兴冲冲赶去。

谁知姚家却请了喜娘来给两个姑娘做陪嫁的被褥，陈霖淮在前厅略坐了片刻，便被赶了出来，只远远看了明蓁一眼，话都没有说上一句。

可即便是这样，他也满足了。

初五休沐这日，陈霖淮一大早又赶去了姚家，他先去前院拜见了姚老爷子。

张氏虽不喜明蓁，但对陈霖淮还是欢迎的，在她眼里，陈霖淮和那散财童子差不多。

“这几日暑热闷人，霖淮买了一些冰碗，送与祖父母尝尝，消消暑气。”

张氏有些好奇，“那冰碗从县城端到村里不早就化了？”