用过饭回房后，明珠更是心焦。孟玉堂离开的时候肯定会经过前院，她时刻关注着外面的动静，唯恐再次和他错过。

直到傍晚时分，孟玉堂才告辞离开。

“承蒙叔父教导，如醍醐灌顶令玉堂豁然开朗。今日多有叨扰，时辰不早了，玉堂就先告辞了！”

姚思礼没有多加挽留：“也好，日后你若有疑惑之处尽管来问，就是无事也可以来和明谦一起读书。”

孟玉堂感激不尽，姚家的藏书丰厚，甚至还有名家孤本，他若能借阅，才真是受益匪浅。

孟玉堂再次向姚思礼道谢，又去向周氏辞别。

周氏笑意温和，“回家替我向你母亲问好，你和明谦是好友，以后常来常往才好！”

姚明谦送了孟玉堂出门，跨过月洞门的时候，孟玉堂下意识回头望了一眼。

西天的云霞撒落下万道金光，小院被笼在光里，安静而又柔美。孟玉堂没有看到自己想要看到的那抹身影，面上有些失落。

“明谦……”

“二姐？”

刚穿过月洞门，明谦就被姚明珠拦住了，他停在那里，面上有些疑惑。

“二姐有事吗？”

姚明珠的目光都被明谦身后的孟玉堂吸引住了，不愧是未来的状元郎，即使身着半旧的儒衫依旧遮不住他的神采，一举一动从容有度，那些草包富家子弟哪里能比得上！

明珠的双颊染上一层红晕，她含羞带怯的看了孟玉堂一眼，随即细声问道。

“明谦，不知这位公子是……”

明谦皱眉，只觉的二姐的举动很是忸怩，但依旧给她做了介绍。

“这位是我的同窗好友，今日是来家中拜见父亲的。”

明珠一副惊喜的模样：“我听哥哥提起过，这位就是孟大哥了吧。哥哥常说孟大哥学识渊博、才华出众，今日一见果真名不虚传。”

孟玉堂早在明珠和明谦搭话的时候就避到一边了，他低垂着头不去看明珠，但听闻她提到自己还是施了一礼。

“姑娘过誉了，在下不才，实不敢当。”

“孟大哥太谦虚了！”明珠语气很是熟络，“你年纪轻轻已经中了秀才就足以证明你学识过人。哪像我哥哥和几位弟弟，大伯常说他们愚笨呢。”

“二姐……”

明谦有些不悦，二姐和孟兄初次见面说这些作甚，也太不庄重了些。

果然，明谦就见孟玉堂又避后一步，低垂着眉眼不再多说什么。

“二姐有事就去忙吧，我要送孟兄出门了。”

明珠见孟玉堂并不多与她交谈，不禁有些失望，她也不想给孟玉堂留下坏印象。

“我也没有什么特别要紧的事，原想去找明蓁姐请教几个花样的，可是想到她还在生我的气，怕是不想见我，我还是不要去了。”

明谦愕然，二姐说这话不是在指责大姐不友善姐妹吗？他不由有些怒意。

“二姐这说的什么话，大姐何时生过你的气？”

明珠面露委屈，“你和大姐是亲姐弟，当然是向着她了。”

“你……”

明谦的怒气更盛，但当着孟玉堂的面他也不好与明珠撕扯这些。

好在孟玉堂并不在意明珠的话，他开口叫住明谦。

“明谦，时候不早了，为兄就不多打扰了，还是先告辞了！”

“好，孟兄我送你！”

姚明谦平复了心绪也不再在意明珠，继续引着孟玉堂向大门处走去。

“孟大哥，等一下！”

明珠急声拦住他：“孟大哥，上次遇到孟大娘，见她脸色很是苍白，似乎身体有些不适。明珠不好出门探望，不知孟大娘现在好些没有？”

听她提到自己的母亲，孟玉堂不得不停住脚步。

“多谢姑娘挂念，母亲吃了几服药，已经好了许多。”

明珠面上露出笑容，“那就好，还请孟大哥替我问候一下大娘。”

孟玉堂道了谢，便随着明谦一起出门了。

明珠有些失望，孟玉堂对她客气有礼，甚至目光都不曾落到她的脸上。可是上一辈子，孟玉堂明明上门向她求亲了，难道他对自己的倾慕藏得那么深吗？

明谦送走孟玉堂已经不见了明珠的身影，他气不过还是把事情告诉了母亲。

“娘，真不知二姐为何要当着孟兄的面诋毁大姐。幸好孟兄是坦荡君子，并不曾理会这些。”

周氏心中有数，她更关心孟玉堂待明珠到底有没有什么特别之处，便细细询问了两人见面时的情景。

听儿子说完，周氏也确定孟玉堂和明珠并没有什么首尾，二人还是第一次见。而且孟玉堂守礼，不曾逾距，她也就放下心来。

姚明谦察觉到了异样，“娘，你和爹今日为何这般关心孟兄的事情！”