乔怜儿和花九阙交过手。

当年那些事儿，她也非常了解。

那花九阙明明和他们联手，却在关键时候倒戈，泄露了他们的行踪，还帮着萧熠琰对付他们。

说好的盟友，突然在背后捅你一刀。

这种阴险狡诈、反反复复的小人，确实不值得深交。

“既然你不想见，我这就去回绝他们。”

哪知，乔怜儿话音刚落，门外就出现了一道熟悉的人影。

那不正是花九阙吗！

乔怜儿和叶谨之迅速对望了一下，都从彼此眼中看到了惊讶。

花九阙身后跟着几个护卫，来此地，就如入无人之境。

叶谨之刚喝完药，忌骄忌躁。

但现在一看到花九阙，他那火气就蹭蹭往天灵盖冒。

再怎么说，他也是这宅子的主人。

“你来作甚。”叶谨之站起身，就差把不欢迎写在脸上。

花九阙不请自来，还直接坐到了他对面。

“缘分是个奇妙的东西，谁也左右不了。”

说话间，他面带戏谑地看着叶谨之，“坐吧，你这将死之人，能坐着就别站着了。”

这口气，仿佛他才是这儿的主人。

重新坐下后，叶谨之调整好情绪，面上颇为平静。

宁溪将礼放到桌上，“这是我们主子送的千年人参，大补之物。”

说着，他将盖子打开。

里面躺着的人参，一看就是极品。

乔怜儿眼前一亮，随即看向叶谨之。

叶谨之则连看都不看，淡淡地反问。

“花九阙，你这是什么意思。”

花九阙弯起手指，在桌沿轻敲了几下。

随着那富有节奏的响声，他缓缓开口。

“意思就是，希望你多活几年。

“比起其他乱七八糟的人，我更愿意对面住的是你。”

叶谨之脸色冷漠，将那锦盒的盖子一合，而后把人参推还给花九阙。

“拿走。我不需要。”

花九阙的手指轻轻一拨，就将那人参送回原位。

“别死撑了，你现在身无分文，全靠你女人在街上卖艺养家，哪儿不需要了？”

“卖艺？”叶谨之狐疑地看向乔怜儿。

显然，他根本不知晓这事儿。

乔怜儿心虚地低下头，暗中给了花九阙一记白眼。

这人不止两面三刀，还是个多管闲事儿的！

“这到底是怎么回事？”叶谨之虽然不满，却依旧耐着性子，语气温和地询问乔怜儿。

乔怜儿咬了咬唇，欲言又止。

这时，宁溪开口了。

“就前两天，我看到她在街上弹琵琶卖艺，这天气，冻得两手通红，也才得了二十几文钱。”

“就只有那一次！”乔怜儿赶紧接话。

真是倒霉透了！

就那么一回，还能被碰上。

叶谨之神情黯然，“家里很缺银子吗，为什么要做这种事？”

“我……”乔怜儿支支吾吾，不敢直视叶谨之的眸子。

“估计是喜欢弹曲儿。”花九阙悠闲自得地看着好戏，不忘火上浇油。

沉默良久后，乔怜儿受不住叶谨之的视线，老实坦白。

“其实，其实宫里每个月都会送银子给我们，但现在的药越来越贵了。

“封四郎那案子过后，大理寺开始严查医馆药铺，不少铺子被查封，官府在整改，草药供不应求……

“简而言之，那点银子都用来给你买药，其余的生活所需，只能靠我们自己想办法。”

乔怜儿说完，便听到一声叹息。

她一抬眼，就看到叶谨之面色凝重，含着几分愧疚，望着她。

“为什么瞒着我，难道我们不该一起想法子吗？”

“其实也还好啦，我现在学会了打草鞋，每天也能卖十几文呢。”

叶谨之这才留意到，她手上磨出的伤痕。

这一刻，他越发惭愧。

乔怜儿紧紧地盯着那株人参，试探着问。

“送出去的礼，再收回去，恐怕不大合适吧。”

说着，趁花九阙还没改变心意，她眼疾手快地替叶谨之收了人参。

这之后，花九阙还留下了几片金叶子。

乔怜儿把人送走，再回来时，就见叶谨之神情复杂地看着她，像是憋了很多话要对她说。

“抱歉，我……”

“谨之，你已经做得很好了。至少以前，我从来没想过你能对我这样好。

“我知道，你一直在努力尝试着对我更好，但你真的不需要那么勉强自己。”

爱与不爱，区别有多大。

她又何尝不清楚呢。

如果他真的爱她，就会注意到她手上的伤痕，也会发现她面上的倦容。

“我不怪你，也不觉得辛苦。像现在这样生活在一起，我就很开心了。”

她冲他笑笑，仿佛什么都不在意。