一番考量下，沈瑜答应了封四郎的条件。

他命人选了一块地，按着封四郎老家的规矩，将人下葬。

案件水落石出后，江鹤按着原本的计划，打算离开皇城。

走之前，他特意去了趟大理寺。

“江兄，你能来看我，真令人意外。”封四郎面上毫无生机，仿佛一个一心求死之人。

江鹤站在牢门外。

明明距离不远，却觉得眼前这个封四郎，与之前那个温和良善的“天下第一针”，相去甚远。

他见过封四郎行医救人的模样。

即便戴着人皮面具，封四郎眼中那为病者忧心的情绪，根本不像是演出来的。

只是他们并不相熟。

江鹤无法评定封四郎的品性如何。

但，在案子查明前，他也实在难以想象，封四郎会是这一切的背后主谋。

“江兄，看在你我相识一场的份上，能否请你帮个忙？”封四郎艰难地爬到牢门边。

江鹤这才看清，他的两条腿已经断了。

隔着一扇牢门，封四郎执着地盯着江鹤。

“江兄，我有个小徒弟，他胆子小，从未杀过人。

“大理寺只判了他三年大狱。

“我希望，江兄日后能对他照拂一二。”

江鹤摸了摸腰间的酒袋，语气不冷不热。

“你都差点把我徒弟剥皮了，还指望我照拂你徒弟？”

当他冤大头呢。

封四郎忽然就笑了。

“天下熙熙，皆为利来，天下攘攘，皆为利往。

“江兄，你今日过来探监，是为了我那套针法吧。”

江鹤行事坦荡，直言道。

“是又如何。

“你死后，那套针法就失传了。

“与其如此，倒不如将它给我。”

封四郎手抓着地上的干草，决然道。

“我可以将针法说与你听，但江兄也要答应我，给我那小徒弟一条生路。”

这样的买卖，于江鹤而言，利大于弊。

是以，他毫不犹豫地答应了封四郎。

……

随着封四郎的落网，失踪多日的阮夏吟，终于被找到。

但这人早已死透，身上的皮被活剥，只留下一副血淋淋的躯体。

捕快们见到尸体时，几乎都吐了。

信侯府来人认领尸体，胡氏捶胸顿足，哭得泣不成声。

“我的女儿啊——是谁！是谁害的你！！”

得知姐姐的死状，阮冬儿吓得噩梦不断。

连着几个晚上，她都没有睡过一个安稳觉。

阮夏吟下葬当日，阮冬儿大病了一场。

她上吐下泻，脸色一天比一天难看。

信侯寻访城中名医，为阮冬儿诊治。

却不料，诊出一桩丑事。

阮冬儿的异常，并非是恶疾，更加不是什么鬼缠身，而是……怀孕了。

第一个大夫说是喜脉，被信侯狠狠痛斥了一顿。

紧接着，第二个、第三个……其他大夫都诊出了喜脉。

于是，信侯从半信半疑，转变为深信不疑。

他怒气冲冲地踹开阮冬儿的房门。

胡氏则紧跟在后面。

“老爷！老爷你冷静啊，一定是那些庸医弄错了！冬儿这么乖，怎么可能……”

“你给我闭嘴！都这个份上了，你居然还在为她开脱！那逆女干出如此有辱门风的龌龊事，我非要打断她的腿！！！”

信侯正在气头上，直接将虚弱憔悴的阮冬儿拽下床。

而后，抬手就是一巴掌。

啪！

阮冬儿瘫坐在地，浑身颤抖不止。

大夫说她有孕时，她就慌了。

纸包不住火。

她完了。

面对信侯的责问，阮冬儿只知道哭。

胡氏劝不住信侯，只能去拉阮冬儿。

“冬儿，你快告诉娘，这到底是怎么回事儿啊。

“你这肚子里，当真怀着孩子吗？

“一定是那人强迫你的，对不对？

“你告诉爹娘，那人到底是谁啊！”

阮冬儿被吓得六神无主。

“不知道……我不知道是谁……娘，我好怕……我不是故意瞒着你们的……“

“你混账！不是故意的？我看你就是存心包庇！”信侯火冒三丈，眉毛倒竖，恨不得现在就提刀杀了那男人。

他悉心栽培的两个女儿。

一个疯了，还惨遭封四郎的毒手。

另一个则跟野男人厮混，还被搞大了肚子。

信侯越想越气愤，让管家上家法。

阮冬儿被打了一顿，腹中的孩子没有保住。

不过，这也正是信侯想要的结果。

胡氏心疼女儿，抱着她抽泣不已。

“老爷！别打了……冬儿是无辜的啊！要打就打那个混蛋！”

“都该打！这野种没了更好！”

胡氏护阮冬儿，也挨了信侯的打。

母女俩哇哇大叫，信侯却没有半点心软。