“是呀。”樵青大方答应着，将篮子放到了地上。

他掀起盖在篮子上的棉布，从篮子里拿出了朵用嫩黄细纱扎成的花簪。他将花簪递给明若柳，笑嘻嘻地说：“明姐姐，这是师娘亲手做的，她要我送给你。”

“替我给孟夫人说声谢谢。”明若柳接过，顺手就戴在了头上。

“好看吗？”她侧过脸，笑着问樵青。

早上明亮的光线从窗棂里照进来，洒在明若柳妩媚明艳的脸上熠熠生辉。浅淡的轻纱衬在明若柳乌黑的鬓发边，愈发显得她的眉眼清丽动人。

樵青盯着她的脸，木讷点了点头。

明若柳噗嗤一笑，伸手捏了捏他的小脸，“顾公子在画室，你去找他吧。”

“嗯……！”樵青的小脸一刹涨得通红，他拾起篮子，再不敢瞧明若柳，慌张跑进了后院。

顾琢斋昨天一宿没睡着觉，现下便有些头晕手抖。他烦闷地盯着明若柳嘱咐他重画的那一盆九节兰，怎么也没办法聚集精神画画。

樵青跑进画室，顾琢斋见到他手里的篮子，就晓得师娘肯定又给自己送了东西。

他在独自在外面住了三四年，早已能将自己打理妥帖，也就师娘一直将他当成孩子，唯恐他会挨饿受冻。

樵青满头大汗，脸红到了脖子根儿，顾琢斋不由有些奇怪。

“你跑过来的么？脸这么红？”

樵青使劲摇摇头，又想起来阳光下明若柳那张娇艳无双的脸。他纵然还是个不通人事的孩子，对顾琢斋竟也生出了一分羡艳之心。

“茂之哥哥，明姐姐长得真好看。”他向顾琢斋说着，不好意思地挠了挠后脑。

顾琢斋一愣，不明白樵青怎么会忽然说到这上面去。

不过他说得没错，明若柳确实长得好看。

何止，明若柳长得岂止是好看，他这一生，就没有见过比她更美貌的女子。

顾琢斋悄悄勾唇一笑，心底升腾起一股柔软甜蜜的情绪。可待他想到许乐安一而再再而三地纠缠明若柳，正是因为她倾国倾城的容貌，眼中的笑意便迅速消沉下去了。

匹夫无罪，怀璧其罪。他就算拥有了明若柳，也根本没有能力保护她不受别人的忌惮。

樵青忙着回家帮孟夫人干活，将东西送给了顾琢斋，就匆匆告辞。他一下东面小楼，就见到明若柳站在后院里，笑着朝他连连招手。

樵青听话地走到明若柳身边，明若柳蹲下来，视线与他齐平，浅笑着问道：“樵青，孟夫人和孟先生最近都好么？”

“好呀。”樵青乖巧地点了点头。

明若柳不露痕迹地皱皱眉头，又问：“那顾公子最近有去看你们吗？”

“有啊，茂之哥哥每五六天就会来一趟，检查我的功课，教我读书。”樵青高兴地跟明若柳邀功：“明姐姐，我现在已经会背《论语》了！”

“可茂之哥哥说，书院里的学生都很用功，他要我在年前把《孟子》也背完，免得明年入书院，被别的同学笑话。”

“唉！”樵青故作老成地叹了一口气，“明姐姐，你不知道，《孟子》真的好难背。”

樵青的小脸儿忧愁地挤成一团，明若柳见了只觉好笑。

“读那么多书，是打算和他一样读成个书呆子么？”她笑着打趣，关切问道：“你明年开春进松风书院读书？”

“嗯！”樵青兴奋地回答，显然对进书院的事情期待不已。

“老师已经同书长说好，等明年过完元宵节，就让我去上学。”

明若柳笑笑，从袖子里摸出了粒沉甸甸的银锭。

松风书院的束脩不便宜，孟思年本性难改，想来樵青的束脩落到头还是要由顾琢斋来负责。顾琢斋虽在她这儿赚了些银子，但她晓得他的钱前脚拿到手，后脚就全用去还这些年欠下书院的学费了。

她了解顾琢斋闷不吭声的性子，他穷得狠了，一定是宁愿重新去杏花弄给人做代笔，也不愿开口朝她借钱。

“拿着。”她不由分说地将银子塞到樵青手里。

樵青见到这白花花的银子，跟见鬼一样，连忙把两手紧紧背在背后，头摇得像拨浪鼓。

“明姐姐，你快收回去！出来前师娘特地嘱咐过我，不能拿你的东西！”

“你拿着就是了！”明若柳扯出樵青的手，想要硬塞给他，发现他的小手攥成个拳头攥得死紧，不由又气又笑。

她放轻语气，半哄半劝：“书院里那些小孩儿各个出手都是阔绰的，你备着这些银子，免得被人欺负。”

“不行，我不能拿。被师娘晓得，我要挨打的。”樵青仍是不愿意接过。

“唉呀！”明若柳无语地叹了一口气，“你就悄悄拿着，谁也别告诉不就完了？”