吩咐过后，目光澹静地走出书房。

与言淮擦身而过时，他面上淡泊，胸中终究有一团浊气无处宣泄，背对言淮忽道：

“世子管好自家事罢！不凭我，凭你？”

往伤口上撒盐谁不会。

言淮笑了，他知道他的意思。

如今皇帝与长公主前朝做戏，以老死不相往来的姿态示人，长公主手上还实打实掌握着京城北营禁军。

而他，是天子近臣，也是信臣，戍边多年，同样有兵权在手。

梅鹤庭的言下之意无非想说：纵然长公主没有驸马，他若想与阿姐在一处，会引起兵政混乱、朝臣生疑。

英国公愿不愿意独子娶回一个烫手山芋且不说，御史台不会同意，兵部不会同意，朝中深恶长公主作派的迂儒老臣们，也不乐见长公主再心血来潮祸害一名后起俊秀。

那么皇帝到最后屈于多方压力，也就不会同意。

言淮啧啧：自家后院的火都烧光房梁了，还不忘堵死别人的后路。

惨是真惨，狠也真狠。

他成心气他，抱臂跟梅鹤庭脚前脚后走出华府，道傍左右无人，他唇边泛起一抹痞笑。

“无妨说句敞亮话，小爷我策勋十转，以军功换取一桩婚事，大人猜怎么着，那叫一个不在话下呀！”

梅鹤庭听了未为所动，唯眼神陡然锋厉，“知道言世子悍不畏死，七年来南疆大小近百战，身先士卒，枭敌首级无数。

“晋明末年，生擒老蛮王麾下两世子，逼对方退兵释放大晋兵俘；元清二年，带旗下承白军攻克苗疆三城；永淳初，伐南诏，屠城都，坑万人。”

他对他的战绩如数家珍。

说到屠城坑卒时，声音蓦然低沉。

言淮无辜点点头，“倒是我忘了，当初屠城惹众怒，还是梅大人向陛下上书，力排众议保下了我的元帅之位。”

他饶有兴致地，看着眼前这山水不露的帝师高徒。

“我至今也没想明白，像梅大人这般师从儒门的清流君子，也认同以杀止杀的兵家之说？”

任谁瞧见这张天真的面孔，都无法将他与人称杀神、活坑敌卒的平南将军联系在一起。

唯独梅鹤庭洞若观火，望着那双漆黑衅然的眸子，一眼看到底。

“恣白，承白，世子平生推崇者，唯战国杀神白起。我可有说错？”

言淮表面嘻嘻哈哈，内心却有如一片惊涛掀起，如同被人剖开胸口洞察分明。

他有马上百战平疆土的雄心，以战止战便避免不了伤亡。然而这个想法，他从未敢对阿姐说起，就怕她把自己当成嗜杀之人，不复亲近。

可细想想，他与梅鹤庭在赴边之前，仅仅见过一面。

言淮后背无由生出寒意。

晨风习来，吹过梅鹤庭一尘不染的绯色袍角，他振振衣袖，撩下眼皮。

“不必揣测，当初保全世子名声，原不过是为稳定南疆局势，大局考量。”

言讫，折身回衙署报道，休假旬日，卢淳风这个主簿不顶事，公文不知堆积多少。

言淮舔着后槽牙盯住他的背影，蓦而摩挲了一下佩刀刀柄，记起此来目的——华苗新之死，关乎着针对阿姐的阴谋。

他暂压惊疑，扬声追问：

“案子何时能破！”

“破了。”

梅鹤庭头也不回，余音消散在孟夏的早风里。

言淮被这两个字弄呆好半晌，突然骂了句军营里的糙话。

*

回到公署，梅鹤庭如常交接公务，心却杳杳落不到实地。

今日见到的种种人，接收到的种种眼色，种种明嘲暗究，无一不在提醒他——带了七年的驸马头衔，在这一天，不属于梅鹤庭了。

他不认。

可是别人都已认定，他与长公主再无关系。

大理寺的同属，不知是对即将失去的饮食福利可惜，还是对梅少卿的新鳏抱有同情，目光露出欲言又止的忧伤，频频投向梅鹤庭。

在卢淳风又一次拿查阅卷宗当借口，晃悠到身边，用憋闷的眼神幽幽瞄着他时，梅鹤庭有些生疏地抬起手，按了下卢评事肩膀。

“多谢，僚友们为我担心的情谊，梅某承领了。”

“欱？”卢淳风差点拍开他的手，长叹一声，“不是卢某说，大人你啊你……咱们都听说了，大人你也太不应该，怎能因长公主无子，便不要那么好的一位殿下了呐？”

“什么？”梅鹤庭神情出现一霎的茫然。

周遭嘈嘈切切的，耳听有人起了话头，李评事马上凑过来，一脸的痛心疾首：

“大人，论断案如神，您排第二绝对没人排第一，下官也一向敬佩您，可，恕下官冒犯了，您与长公主的千金下官还见过一回，下官不明白……