“想不到阁老的准头这样好了。”

婉媚的语声神气，令男人的眸色晦了一下，低道，“是依那一日殿下所教射箭之法。”

余光向场外轻侧，他又含笑后退长揖，“承让。”

宣明珠想了想，才明白他所指的，是在阜州那夜的灯会上，她教他射箭一事。此时回忆，那夜心乐，却尚不及今日。她骄矜地挥挥手，“罢了，本宫说话算话，彩头稍后便送至贵府。大人退安吧。”

再逗留下去，即便有皇后周全，难免要惹人非议了。

梅长生却没急着走，霎睫看她，低不可闻道：“此为第二礼。”

宣明珠眉心倏动，不明其意，那一瞬望心跳却快了许多，嘟囔着，“叫我输的礼物吗。”

“不是。”他笑着转身，离开前留下一句，“是想和殿下一起玩，希望殿下快乐。”

宣明珠愣愣看着他的背影，后知后觉，自从看见他来，她心里确实感到一阵惊喜。

她低头用靴尖踢走一颗沙粒，心道此人越来越巧言令色了，嘴角却不自知弯了起来。

抬头看见李梦鲸在笑，仿佛是取笑自己，宣明珠连忙正色：“咳，八娘笑什么？”

李梦鲸摸脸莫名，“我何尝笑了，是老大你一直笑得没停下来过吧。”

“过生辰自然要笑，有何不对？”宣明珠板板正正道了一语，看看日影将近午时，便勒马柳下，招呼同伴回席间垫补些东西。

期间来为公主贺寿的夫人们又敬了几轮酒，宣明珠领承了，这且不提。

午后大宴散，宣明珠只留了几个亲近的在宫里，说下午再一起去象宫观象、昆明池泛舟。

“梅大，我困了。”宝鸦今日起得早，此时被熏暖的阳光烘着，蔫头巴脑地揉了揉眼睛。

梅豫见状便禀明母亲，欲带小妹回翠微宫。

人都背起来了，皇后听见了，做主要领小姑娘回嘤鸣宫歇午觉。

宝鸦道声好呀，粘在大兄背上也不下来，打个小呵欠，拿脸蹭他后背的衣领，奶声奶气道：“走吧走吧。”

才输了五百两的冤大头叹气：“是，小祖宗。”

“那便劳烦皇后了，宝鸦乖一点。”宣明珠放心交给皇后，宫里保姆宫娥都齐全，不用她操心带孩子。

她自己呢，玩得一身汗，则到合璧宫泡温汤去了。

*

那合璧宫毗邻上林西苑，其中分辟着南北六殿的浴宫，从鸣鹿山引来的温泉水常年不绝，为的便是方便贵人在上苑游猎过后，来此松泛肌骨。

自然了，也只有皇室中人才可享用。

宣明珠专用的温泉宫在南殿，仅次于皇帝的玉华宫。殿内清凉，飘荡着几缕庭间花木的清香。

牖下的金丝竹帘悬系着剔透的翡翠薄坠，轻风起，便泠泠拍打在棂柱上，发出清脆的声音。

宣明珠直接走到里殿的湢池，转入八扇漆钿雕玉大屏风，脱下裹汗的衣袍，由侍人服侍着换上雪绫中衣。蜀地出的方容纱薄如蝉翼，透出女子姣白的肌肤。

她婉膝在池壁边坐下，将脚趾探进汤泉中试水温，随口问澄儿，“他离开上苑后，又回茧观了吗？”

澄儿摇了摇头，具体是否出宫去了，她也说不上来。

随后，澄儿将香膏、瑰油、玉碾、巾帨等物放置在池台边，知殿下沐浴时不喜人在旁看着，敛面悄退而出。

宣明珠一面想着方才梅长生最后那一投的动作，嘴角微勾，一面入汤池。

温汤氲上皮肤，轻软的纱衣顿时浮荡于池面，皑皑雾气间，宛若一朵盛开的白莲。

宣明珠惬意地轻唔一声，纤颈仰靠着后面玉璧。余光流转间，她忽觉眼前的水面下似有一团黑影，唬了一跳，未等探究，身前的水面哗然破开。

水光潋滟中，一人冒头而出。满面水珠沿着他紧实的下颌线滴落在湿透的青衣上，目光妩媚如妖：“再不来，我就憋死了。”

清沉又低腻的嗓音，在空旷的浴宫中回响，宣明珠呆得头脑已不会思考，“你、你疯了不成？”

他出现在上林苑，在众目睽睽之下已经是出格。更何况合璧宫，这里、是她的私人之所啊……

她后知后觉地想起按下浮在水面的纱衣蔽体，梅长生轻笑一声，在池水中向她走来。

一头鸦羽般的湿发贴在他两鬓，黑得如魅。

“没有疯。”他眉濡水色，睫挂水屑，唇含水珠，神色清雅地答，“臣很清醒，欲顶撞殿下，造次之处，先行告罪。”

他步步进，水声缭乱人耳，她退不得，身后便是池璧。

不等宣明珠追问他是如何进来的，人已被他捉进怀里，勾起下巴夺走她舌尖的蜜糖。

“殿下好甜。”

渐次平息的大水花下响起小小的水声，男人低着头予取予夺，忙中偷闲，又吻她耳颈，哑着嗓子吃吃笑，“沐浴为何要穿衣，不嫌碍事吗？”