梅长生收回视线应声，脚步才迈出去，忽道声“稍等”，折身入乐坊上楼。

留卢淳风丈二和尚摸不着头脑的愣在原地。

那二楼中正为公主弹阮的行首也吃了一惊，却见名满洛阳的梅阁老穆容走来，谁也不看，径直到公主身边。

宣明珠没想到他会不避形迹的上来，心里亦道怪哉，睁圆了眼，整整披帛，似笑非笑地瞧他。

梅长生长身鹤立在前，挡住一片光影。

精致的眉目却未看她，抬手撂下窗边的篾帘，而后屈膝在案前，冷玉白的指头挑起银匙，将她吃了一小半的冰酪又挖去一大半送进嘴里。

唇上沾了奶霜，以拇指刮去，清沉道：“吃半盏。”

宣明珠心跳怦然。

梅长生起身后退两步，敛睫再行臣礼，告退而去。

从来到走，不过几弹指，不过三个字。杨珂芝直着眼，摇头道乖乖，“怪道你说喜欢……明珠，你给姐姐透个底，你们平日在家就这么玩儿吗？”

“什么呀！”向来笑谑无度不知脸红为何物的大长公主，低脸儿去挖冰盏里的果酪吃，耳根子却是藏不住，偏红了一片。

“哎，”杨珂芝见她就着别人吃过的，真是叹为观止，“我给你换盏新的吧？”

“没听梅阁老说么，他只让我吃半盏。”

*

——“你瞧真周了吗？大长公主在宜春坊，梅大人回京路过，未回中书省，先上了楼，还撂下了竹帘？”

御史大夫高蓿此日休假，听罢府中长随的话，这位老臣工捻须咄咄道怪。

他在御史台不止负责督官谏事，亦兼察风纪。早在正月里，他便听闻风言，说大长公主与梅鹤庭一同出现在护国寺，状态亲密。

只不过那时没有实证，高蓿恐是有人妒忌梅长生入阁，故意捏造了来污他名声，便置之未理。

谁知如今又听到这个话。

无独有偶，这便不能再等闲视之了。

大长公主匡扶幼主、取私归国有功，梅长生力行新政、忠勤为国有劳，高蓿就事论事，不论在朝对上如何谏议，私底下对这二位是没有什么成见的。

然而依这二位的身份，分则大善，倘若旧情复燃，便涉及了权臣与外戚联合，于国法不利。

且如今陛下空置后宫，独宠一后，不以纳妃来收拢大臣平衡朝局；而膝下又无皇嗣，如此信任梅长生一人，使之功勋渐炙，势力渐成，长此以往不见得是好事。

“不妥，老夫得拟道折子去。”

*

宣明珠尚不知有人在背后议论她私行，她辞了杨娘子从宜春坊出来后，回到府里。

宝鸦还没回，皇后很是喜欢她，在宫里留了膳。

澄儿向公主回话道：“是娘娘身边的福持公公亲自过来通传的，皇后娘娘还特意说了，会着人寸步不离地看护着小小姐，不会再出上回的事，请殿下放心。”

上一回，自然便是紫云阁的那档事。宣明珠听后，道声知道了。

宝鸦身边她已重新安排过护卫，她养孩子不小家子气，一朝被蛇咬，也不至于从此搂着宝贝不让她出门。

至于法染，他生前行事乖悖，死后的安置却成了一道不大不小的难题。皇帝此前来讨她的主意，那时宣明珠已从梅长生口中得知了他的身世，心想葬于皇陵，不合律法，也应非他所愿，寄于寺庙，亦是对他的讽刺。

念在过往，她出资在他年少最爱去的孟家园子左近，买下一座园子，埋骨归魂，望他安息。

不知是否冥冥有感，也就在那一日，她之前掉在翠微宫无论如何也找不到的那粒菩提子，被扫洒的宫人发现送了来。

于是宣明珠连同另外的一百零七颗，一并送到园中随他落葬。

“九叔。”那日她站在碑前，重又唤了他一声。酹一樽少年同饮过的眉寿酒，她心道，感念叔父少时照拂，来世莫如萍水相逢。

这却已是正月时发生的事了。

宣明珠命澄儿去告诉厨下晚膳多加两道菜，便入内室，净手褪去了外衫，歇个午憩。

如水幽谧的午后，屋里供着佛手与青梅，阁子里散出阵阵草木清香。

不知时过几许，蓦地，那气味被一片新雪的凛冽冲散，帐子顶的彩缨流苏晃了晃。女子玲珑的身子在榻上曼曲婉弓，阖目似睡，只有睫梢微不可察地动了动。

接着便有沉势的重量，绵绵细吻随之落下。炙热的思念融了那腔雪，夹杂艾草白术的气味覆笼过来，宣明珠便知他是熏了衣裳进来的。她忍俊装睡，只是不理。

终于他得不到回应，急了，歪头叼开她的衣领，小别几日而已，咻咻的鼻息便似要吃人。

那被吃的女子实在忍不住痒，嗤嗤发出轻靡的笑音，睁眼翻身，那双晶亮的瞳中映着他的影，抵指轻推，“好啦，回来就闹！”