能够出使的旌节吏，口才自然不弱，法染却不为所动。

他宝相庄严，曼婉如乐的嗓音，似喃与自己听：“体体面面，脱下这身佛袍，换上左衽褐裳的体体面面么？宣九郎是汉人，不是胡人。”

东胡使臣急了，为了鲜卑与貉貊，为了不再年年敬奉族中少女给那贪暴的匈奴王，他必得请这个有力的援手回去，起身道：

“难不成圣子说不是便不是？到时小臣将圣子并非皇家后裔的秘密公诸于世，中原人又会如何看待妙法莲台上的法染国师？”

法染微笑：“滚出去。”

东胡使者愣了一下。望向蒲团上那人一双凛凛生寒的蓝眸，他内心竟不由战栗。

他犹疑刹那，屈臂以胡礼拜辞，临走前留下话道：“小臣本意不愿迫圣子，然此心不改，过两日小臣再来拜访。”

法染面平如水，桌下如玉的手指捏紧。

他不在意天下人如何看待他，他在意的，从来都只是她对他的看法。

如果能坦白父不祥的此身，他十年前便不会避入空门。

他还想听她叫自己一声九叔，不想她看待自己的眼神发生变化。

一个梅鹤庭而已。

他需设法破局。

“尊师。”这时侍者入室轻道，“公主殿下还在等着。”

法染睁目，向窗外看一眼，已是晌午过，她还在等着。

她向来不会与他拘礼，今日如此执着等候，该是有话与他说吧——梅鹤庭已经回到了她身边，上回他说，他在自己这里的把柄已没了，那么，昭乐是不是已经知道了一些事，又知道到什么地步？

不对，她而今已不是昭乐了。

法染纤柔的眼睫垂落，他发现，自己此时的心境正同十年前别无不同——

是不敢见她。

“醋醋。”法染低念这两个酸涩的字音，很快地，重新收敛起蓝瞳中无边的情绪，拂动雪白袈裟，“请她回，我不能见。”

*

“不见么……”听到侍者的话，宣明珠神色有一瞬沉郁。

九叔明知她来，避而不见，问缘由，侍者又说不出个所以然。

她原本只有一分疑惑不安，九叔如此反常，她心中的疑虑反而更加重了。

她原可以拿着九叔改换的那张药方，去太医署问个明白，又或者直接问梅鹤庭，他知道些什么内情。

可她还是出于信任先至这里。

可皇叔不见。

宣明珠心绪闷闷的，在毗卢阁的观音窑边，遥遥向那朱墙券门望了一眼。

他不出来，她自然也不能硬闯进去。驻了一忽儿，宣明珠眼里的温度渐渐淡下来，转身对随扈道回。

才转过殿，却见送傩迎着走过来。

她此日穿了一身旧红色的夹棉裙，而非平常的窄袖劲服，紧绾的发籫也从头顶放下来，松松垂在鬓旁，看上去别有一种涧花开且落的寂静样子。

宣明珠快行两步过去，“送傩，你怎的过来了，可是四哥有事？”

送傩道，“四爷想请殿下过去说话。”

眼下宣明珠心里不上不下的，她对九叔的观感变得模糊起来，总觉有种潜藏的不吉要破石而出，又何来闲情叙话。

问了四哥的人身安危没有不妥，便道：“今日且不见了，改日我再来。”

说罢，见送傩衣着单薄，她解了斗篷给她披上身，一渥她的手，又是冰凉，皱眉道：“才下过几场雪，怎不多穿些，内务司对这里的衣食有苛刻不成？你短什么直接告诉我。”

因为将送傩派给了四哥那混世魔王，宣明珠对这姑娘一直有份怜惜与愧疚，对待她便与迎宵那三人更不同些。

送傩谢恩摇头，她是个很容易满足的姑娘，说一切都好。

又将披风推辞了回去，怕公主着风寒，细心地为公主系好缎带。

而后她轻声地请求：“殿下，属下可以随您回去吗？”

这句话突如其来，宣明珠听后，意外地怔住。

下一刻她反应过来，咬牙道：“我那混账哥哥给你委屈受了是不是？”

此前四哥被囚在隆安寺，她几次令人递话让送傩回来，她都未应。

如今到了护国寺，环境变得好了，一切都在向有利的方向转变，送傩却要离开。

送傩的神情还是那么安和，说不是，“属下始终是殿下的人，当初在四爷身边，是为保四爷安全，如今不必担心于此了，属下功成身退，还回到殿下身边伺候着，才是本分。”

傻姑娘，什么本分，她没名没分地跟在四哥身边五年，五年来不吭一声苦，可在那荒台废寺里过得是日子，想一想都心疼。

宣明珠宁愿称她一声嫂子，那才叫本分。现在共苦过了，眼看着可以同甘，不知四哥又胡作些什么，竟令送傩如此灰心。