就在他以为这茬儿揭过去了的时候，行到二楼的复道阑干处，走在前头的人，毫无预兆霍然转身把他摁在栏杆上。

梅长生手肘锁着他颈喉，那双赤黑的眼冷冰冰自上俯视，冷笑的薄唇似一钩镰刀：

“我盘弄女人的法子有百种。可你胆敢编排她，嫌自己的小命太长？”

梅柳山后脊被狠狠压在木栏上，半个身子都向后腾空。

那一瞬，他清清楚楚感觉到这个人身上散发的杀机。

他不是随便说来吓唬他的。

梅柳山腿脚发软，余光瑟瑟向楼下瞟，这个高度摔下去，不死也残。

“梅鹤庭……”他舔了舔惨白的唇，脸上的谄媚消失得一丝不剩，“记得吧，当年你高中探花，阖族为了避结党之嫌，勒令梅家子弟三届不得参加科举。里头便有我梅柳山。”

脖子上的力量加重，压得他几乎喘不上气，梅柳山面色涨得通红，艰难地吐出最后一句话：“兄要杀弟，良心安否？”

“终于说出心里话了。怎么不继续装傻了？”

梅长生的声音如同刀尖在冰上划过，“这些年三叔把你惯得天上有地下无，盆满钵满，肆意妄为，亏着你了？”

“放心，这高度死不了人，顶多摔折你三条腿，好教你长个记性，什么话能说，什么话说了，是找死。”

梅柳山瞳孔放大，这个一身戾气，嘴里说着狠话荤话的梅鹤庭，还是从前的那个梅鹤庭吗？

就在他觉得此命休矣时，醉白楼的东家闻讯急忙赶来，瞧见那眼瞅着要从栏杆翻下去的人，心头悚然，撩袍快跑几步上前。

“梅大人，梅少爷，有话好说，有何不痛快求您看在敝人面上，息怒，咱们开门做生意，可见不得红啊。”

梅长生横目扫了他一眼，就这一眼，他无意瞟见楼下店门外，一个身着红色胡服的女子背影与一人牵手而过。

他恍惚了一瞬。

目中狠厉的赤红顷刻褪散。

梅长生一手将梅柳山提溜上来，转身前还顺手给他抚了下衣襟，头也不回地下梯，向楼外而去。

梅柳山亲眼目睹，他从罗刹相变为菩萨相，须臾而已。

他心悸捂胸，揉着喉咙低骂一句，“娘个日皮见了鬼了。”

却说梅长生快步奔出门外阶下，凝眸观望，才发现那个远去的红衣女子，比她身量矮些，身旁那男子也迥然不是言淮的身形。

不是他们。

晌午的阳光晃得梅长生眯起眼。

分明不甚相似，他竟疑神疑鬼到这种地步。

他默然站了一时，招来手下问：“青坞那边在盯着吗？”

余小七近前回话：“回大人，一直有人盯着，今早晨……”

才说到这里，一只黑隼在天空鸣戾一声，俯冲而下。梅长生抬臂，那通人性的凶禽驯然落下，抖了抖绑着信筒的爪尖。

“辛苦了。”梅长生抚了抚它的头毛，解下信笺后将黑隼交给底下人，让他们给它喂些生肉。低头展开信笺，眉头沉凝。

纸上短短五个字，他注视足有半晌。

余小七还守在一旁等着大人问话，忽听大人道：“把言将军身边的眼线撤了吧。”

余小七愣愣问，“一个也不留？”

“不用留了。”梅长生的神色有些莫名，唏嘘一阵，忽而问道，“你方才说，今晨如何？”

提步欲行的余小七驻足，小心看着大人脸色回答，“据咱们的人回话，今晨公主殿下与言世子一同出了别业，去不二斋用的早点，一路上，手……牵着手，然后又去了二十四桥游玩。”

梅长生迟迟点头，余小七觑眸又确认一回，“当真一个耳目也不留了？”

梅长生蜷曲的手指紧了又松，望向南边，“去办吧。”

那张出自兵部庸尚书之手的字条上只有一句话：南疆起战乱。

*

宣明珠记得小淮儿从前是不爱上街闲逛的。

可近几日，他黏糊着她在城里大小景点玩了个遍，游走累了，便沿湖寻个风味小馆，点上一壶黄酒，几碟小菜。异乡之客，也过出几分浮生悠闲的滋味。

这会儿二人便在一家据称糖醋鲈鱼妙绝江南的酒楼中，言淮知道宣明珠的口味，特意为她要了一尾招牌鲈鱼。

等菜的功夫，他自然而然牵起桌边的手。

生着硬茧的修长手掌，包裹在手背上的温度让人无法忽视，宣明珠后背微僵。

细微的变化，言淮亦有察觉，目光暗了暗，“阿姐还是不适应吗？”

宣明珠不知该怎么说。

从前教小淮儿投壶掷骰，他那小手她也数不清摸过多少次了，熟悉得如同左手拉右手，一点异样都没有。

但言淮这样有意图地牵着她，她感觉得到少年不一样的眼神，味儿就完全变了。