宫宴上皇帝与众位亲王大臣觥筹款洽，唯独没有敬她这位名义上的皇姑母一杯酒，臣僚看在眼里，无人敢置一词。

当今天子与昭乐长公主不和，早就不是什么秘密。

当年晋明帝弥留之际，四子荣亲王宣焘联合青州藩镇，妄图与宣明珠的胞兄宣烈——亦即当时的太子争夺皇位，却棋差一招被太子反制。

后来宣烈登基，昭乐长公主的行事出人意表，她不为新帝这个嫡亲兄长清算余孽，反而为那异母所生的四皇兄求情。

她几近不讲理地力保下宣焘的命，只褫除了荣亲王的封号，这些年一直幽禁于隆安寺中。

再之后，先帝登基两年便病逝，其长子宣长赐继位。当今天子对旧事心存芥蒂，不晋升长公主为大长公主，不称其为姑母，长公主无事也从不踏进宫门半步，姑侄离心。

宣明珠没有先去钟毓宫，来到了西内太极宫两仪殿的侧殿，这是皇帝下朝后燕居批折的所在。

丹墀下值守着银甲卫，但见一身大红宫装的长公主殿下，携四婢雍容行来，背脊明显发僵。

——不管天子是什么态度，他们可是两方都得罪不起，一时间传报也不是，阻拦也不敢。

宣明珠善解人意道：“本宫来向陛下请罪，尔等尽管去通报便是。陛下若无暇，本宫也不会赖在这里。”

内侍应诺而去，不一时趋身返回，皇帝请长公主入殿。

宣明珠泰然拾阶而上，凤髻上的八宝珠钗映着灼曜日光，流苏碎金。如红莲绽放般逶迤在龙墀的锦绣裙裾，为穆穆宫廷增添了一笔浓重的亮色。

听老一辈的内侍说，晋明皇帝在位时，情溺独宠昭乐殿下，常赐赤金妆服与汗血宝马，禁中外廷无处不可行。

当时这位天之骄女气态之骄昂、颜色之盛美，后宫无人能出其右。

彼时宫中有句流传很广的话：倘若你在庭苑间走着走着，忽见一片红影掠过，那不是御花园牡丹盛开，也不是天边霞云耀眼，而是昭乐殿下又骑马出来溜弯了！

后来长公主出降梅氏，宫中再无一位红妆胡服的公主敢马蹄踏龙壁。

没两年晋明帝山陵崩，这百年如一日的肃穆殿宇，又变回了原本的闷沉样子。

侧殿里伺候的小太监，只觉皇帝陛下在听闻长公主求见后，神情明显地沉郁下去。众人屏息惴惴，被皇帝挥手屏退。

黄梨案外的宝蟾泥金鼎中燃着龙涎，宣明珠入殿，站定，浅浅福身示了一礼。

起身才欲开口，年轻天子已经快行几步，执晚辈礼开口喊人：“皇姑姑，您可来了！”

宣明珠凤目流转，要笑不笑瞧着未及弱冠的宣长赐。

“生辰宴太过奢华，嗯？罚俸一年蠲了我的翠葆辂车，嗯？陛下长本事了。”

“朕不敢。”皇帝满脸委屈，顷刻间已不是那个沉稳决断的威仪天子。

“是姑母教导做戏要做全套，怕惹内阁老臣怀疑的，侄儿下谕时心疼得紧……”

宣明珠还想再打趣几句，抬眼见皇帝眼圈都红了，作色喝道：“一国之君，优柔哭啼作此妇人状，成何体统！”

皇帝吸了吸鼻子，眼睛更红了，“皇姑姑的病……侄儿一早听迎宵说了，心急如焚，只恨无法一见皇姑姑略叙温寒。您放心，朕就算集四海之力穷九州之方，必定治好皇姑姑！”

先太后故去得早，宣长赐在东宫时，与这位行止无忌的大姑姑最亲近，说是被她一手带大的也不为过。

他怎么可能因一个隔着血缘的四皇叔，就与姑姑交恶呢。

当年四皇叔叛乱是真，大姑姑想保四皇叔也是真，他二人不和却是假。

只因内阁三省的长令皆是积年的阁老，权势深固，谋国老成，先帝弥留时拉着他的手叮嘱，老臣未必有不臣之心，难免有挟少主之意，为君须警。

皇姑姑也说，他十四岁御极根基太浅，说不得被权奸蒙蔽。于是想出这“疑诏诡使”之策，姑姑自己做个恶人，装作与他不甚亲近的模样。

一来，若有对新帝心存异思的王室公卿，私下与长公主暗示联合，那么便可揪出不臣之人；二来，他们一明一暗，互相做戏配合，也可将朝臣的动作观察得更为洞明，遇事随机而变。

只是太过委屈了皇姑母。

“殿下，陛下一片拳拳孝心，是担心您呢。”

泓儿轻声缓颊，“奴婢听迎宵姐姐说，陛下一得知此事，寝食难安，假借淑太皇太妃生病的消息，在宫门外张贴皇榜广召天下名医。殿下请宽心，有陛下福泽庇佑，这病必然会好的。”

宣明珠今日正是为此而来，那些在野的医士如今被召集到宫中，自然不是为淑太妃诊病，而是她。