开始只是一件简单的皇商买凶杀人案，结果快要结案时，梅鹤庭顺着那杀手的藤蔓往深处查，意外发现这群来自苗疆的亡命徒还受雇于他人，刺杀的对象竟是宣明珠。

有人要买长公主的命。

当时正值先帝刚刚坐稳龙椅，荣亲王叛乱的后患尚未完全平息，东南藩镇不稳。

而宣明珠与先帝一母同胞，手中掌有财权，是天子的一大助力。若有藩王贼心不死，最简单的方法，无过于断去皇帝一臂。

那时节，宣明珠已有八个月的身孕，梅鹤庭未惊动她，将此事秘报先帝。先帝听后无比重视，给了他人手特权，允他放手去办此案。

饶是那般精密布置，在那个收网的雨夜，他还是失算，被对方反剿在一片山林中。

当那把盛着凉月寒光的弯刀搠进他胸口时，梅鹤庭只有一个念头，他不能死。

还有一盏灯在等着他。

家中还有人在盼他回去。

那夜的雨大得像一场地狱，他带去的人一个个倒下，周围尽是雨水冲不净的血腥。他命大，刀锋偏了半寸，就凭着心里的那份牵念，硬是撑到了援兵来到。

可他不知宣明珠会早产。

梅鹤庭胸口大片失血，是被几人抬着回去的。一路上他还迷迷蒙蒙的想，回去如何能瞒住受伤的事，莫惊了公主殿下的胎。

一入长公主府，他却得知，宣明珠已经为他生下女儿，临盆时大出血，刚刚才脱离危险。

梅鹤庭那一刻头脑空白。

他在她最痛最难的时候，没能陪在她身边。

换衣，掩伤，一声抱歉，是他当时唯一能粉饰的太平。

他母亲便因为在生他时受惊，落下了终生的心疾。宣明珠才刚经历过一场死劫，他不敢再让她受到丁点的惊吓。

那疤后来结了痂，他骗她，是裁纸刀划伤留下的痕。

倘若说出真相，会博取她的一份心疼，得到一分理所当然，抵消一份内疚，好像那个在妻子难产之夜没有陪在她左右的夫君变成了没有错的人。

他性格中的求全责备不允许自己这样做。

而今，往事已是比过往云烟更久远的埋在黄沙下的旧事了。

他凭什么再捏着这份自怜，去扰乱她心？

方才下棋时宣明珠说的虽是玩话，亦为实情，若非她觉得时过境迁，认为他们两个人目前的距离君臣分明，轻松自在，是断断不会说出口的。

这意味着，但凡他表露出半点留恋过去之心、对她肖想之意，她对自己仅剩的这一点信任也会收回。

他用伪装换取宣明珠放下防备，宣明珠以这份坦诚，一步步堵死他阴暗的心窍。

如饮鸩，可他知道自己，停不了了。

梅长生低头笑了一下。

她不是非他不可，无妨，他非她不可。

得不到也无妨，他只要留住这个活生生的人。

言恣白不中用，他便自己来。

姜瑾却不能理解公子的九曲回肠，嘴长在他脸上，腿长在他身上，他在犹豫。

梅长生不觉抬手捂了下胸口，轻叹，“我的话不管用了是么？”

姜瑾拨了拨了脑袋，依旧不挪步。

正僵持间，二人身后的墁青砖路突然传来一阵马蹄急响。

一道清脆的女声喝了声“吁”，梅长生闻声回头，见一匹青棕马上并坐着两个姑娘。

坐在鞍前的那个严格来说还只是个孩子，十岁左右模样，身穿红衣红裙，脸上却委顿苍白，身子软得像只破面口袋，好似随时会栽下马来。

红衣少女身后那控辔的，却是个爽利英姿的女郎，她停马下鞍后将红衣少女扶下来，有些谨慎地向来路回望一眼，对怀中女孩道：

“咱们到行宫了，你别怕，横竖有长公主替你做主。”

说话的这个姑娘，梅长生认得，是与宣明珠交好的李氏娘子。

他警告般看了姜瑾一眼，平复思绪率步上前，“出何事了？”

李梦鲸先前只顾赶路，却是没注意到牌楼下还有人，听见清沉的声音先是一愣，待发现梅鹤庭在这里，十分意外。

不等她开口，那个红衣女孩怔怔抬头看了梅长生几眼，忽然抓住他的衣袖，放声大哭：

“姨父！求您替红缨主持公道！”

梅长生听见这声称呼，眉锋缓动。

姜瑾本来还沉浸在为公子心疼的情绪中，被突如其来的一嗓子吓到，看着红衣女孩子眼熟，想了想记起，这位不是三公主宣明月膝下的独女陆小娘子吗？怎么弄成这副形容？

“咳，”李梦鲸干咳一声，老大都把这个人休了，哪里还论得上一声“姨父”，“红缨，你认清些。”

她仿佛对梅鹤庭很有意见，不愿过多与之交谈。那三公主之女陆红缨方才在惊惶之下见到梅驸马，只觉是见了亲人，又想起他大理少卿这层身份，更觉有了倚靠，才一时失了态。