“但是什么？”

“怎么？大殿下有什么稳妥办法吗？”皇后以嫡母的身份打断了庶长子。她腰背挺直，仪态端庄，神色淡淡，一板一眼道：

“也是了，圣上龙体欠安，吩咐你暂理朝政，遇到事儿，你自然比本宫有权管。”

乾朝重孝道，大皇子不敢不尊敬嫡母，憋屈低头，避开了嫡母审视的目光，摇头道：“不敢不敢！此事听您的，我马上派人召集太医。”

韩贵妃乐得把难题丢给皇后，蹙眉责备儿子，“你一个小辈，懂什么？本来就应该听皇后娘娘的安排，赶紧照办吧！”

大皇子颔首领命，疾步出去打发人传太医。

二皇子搀扶皇后，余光目送兄长离去的背影，眼底闪过一抹冷笑，暗忖：呵，看你得意到几时，我才是嫡长子，只有我，才有资格名正言顺继承皇位！

庆王带领胞弟和瑞王，招呼宋慎，返回病榻商议。

多事时期，瑞王担心节外生枝，高声嘱咐：“宋大夫，等太医们到了，你可一定要用心协助前辈。”

一句话，便把差事归还太医院，把自己的人从风口浪尖上拽了下来。

宋慎岂有不理解的？“草民明白，待会儿一定尽力给前辈们打下手。”

不久，几个素有名气的老太医赶到，在皇后等人的催促下，硬着头皮上阵，轮流号脉后，不约而同拉着宋慎商量，左一句“老夫惭愧”，右一句“后生可畏”。

结果，终究是年轻人满腔热血，姜毕竟是老的辣，论推脱与明哲保身之术，宋慎绝非老太医对手。

他咬咬牙，再度接下了个烫手山芋——既秉承医者仁心，亦不想让小难缠失望。

最终，他不仅做主开了方子，还不得不使用针灸。

“唔，不错，一下针，便能看出功底深厚！”

“小伙子，功底真扎实。”

结果，变成了老太医给年轻民间大夫打下手，围观议论并称赞：“ ‘南玄武’乍一听是武术门派，没想到，医术也如此出众。”

“天外有天呐。”

“真是后生可畏。”

……

瑞王与家人站在榻前，光明正大，目不转睛地观看，由衷佩服大夫的胆识。

宋慎被包围着，从容不迫，稳稳端坐，拈起细如牛毛的银针，准确刺入年迈皇帝的穴道，缓缓捻动，不时探一探病人脉象。

虽然尚未见效，但这副沉稳如山的架势，足以安抚病人家属。

若非被兄长叫走了，瑞王可以一直看下去。

皇帝病倒，皇长子暂理朝政，嫡长势力落了下风，朝堂之上暗潮涌动，瑞王无法置身事外，助着庆王奔波大半天，傍晚时分，乾明宫传来喜信：

“圣上清醒了！”

“圣上有旨，传诸位皇子殿下觐见。”

“太好了！”瑞王心头大石落地，欣喜探望父亲，兄弟八人聆听半晌教诲后，老皇帝并未留下儿子作伴，而是召见了辅佐皇长子管理朝政的重臣，秘密商谈。

父皇和重臣们在谈什么？

夜幕降临，大皇子和二皇子守在乾明宫内，心神不宁，互相防备猜忌，坚持留下侍奉长辈。

瑞王因病无力争权夺势，拖着疲惫步伐走向皇子所，决定在儿时的卧房休息一晚，方便随时看望父亲。

“殿下，快歇息吧。”

小太监铺好了床，王全英心疼絮叨，“唉哟，这两天您太操劳了，没睡一个囫囵觉，小心熬坏了身体。”

一阵阵困意袭来，瑞王脱了外袍躺下，不忘嘱咐：“留意乾明宫的消息，父皇一传见，立刻叫醒我。”

“是。”

瑞王闭上眼睛，“宋大夫还在太医院吗？”

“在。”

王全英继续装作不知情，“老奴打听过了，他一直和太医们一处，随时候命，估计得在宫里待几天。”

“嗯。”瑞王精力不济，须臾，沉沉入眠。

在举国之力救治下，老皇帝的病情慢慢好转，精神恢复了，人却消瘦，日暮西山，已不可能变得雄健。

宋慎肩负重担，日夜待在太医院，竭尽全力为皇帝调养身体，丝毫不敢大意，忙碌半个月，才被允许出宫。

初夏，天气渐热，但夜风仍凉。

三更，夜色如墨，万籁俱寂。

瑞王返回了王府，盖着薄被子酣眠，两名小厮睡在外间矮榻上，负责陪伴与端茶倒水。

睡着睡着，他忽然发觉床褥往下陷，随即，耳畔响起衣料摩擦“窸窣”声。

身边……似乎有一个人？

小厮又来掖被子吗？

瑞王翻了个身，迷迷糊糊，眼皮刚动了动，嘴立即被捂住了！

“唔——”

谁？

瑞王一个激灵，吓醒了，倏然瞪大眼睛，使劲挣扎。

宋慎忙制住对方，耳语说：“别怕，是我！”