“唉哟，笨呐，毛手毛脚，这点儿事也干不妥，该罚！”王全英身为管事，愠怒耳语训斥粗心小厮，“别愣着，赶紧捡起来。”

小厮挨了训，蹲下飞快收拾画像，牢牢捧住，忐忑不安。

瑞王因天生患病的缘故，常年静心修身养性，涵养甚佳，脾气极好，温和道：“无心之失而已，没必要罚他。下去吧。”

“多谢殿下！”小厮如释重负，捧着画像告退。王全英却生气，决定严格训一训手下，便寻个理由，提议问：“今天忒冷，吃些牛乳羹暖暖身子，殿下认为怎么样？”

瑞王摇摇头，“甜腻腻的，不想——”他停顿，扭头问：“你想不想尝尝？”

宋慎皱着眉，屈指敲击圈椅扶手，陷入沉思中，神游天外。

“宋大夫？”

王全英凑近挥了挥手，“殿下在问你话！”

“什么？”宋慎回神。

瑞王耐性十足，重复问：“天冷，想不想吃牛乳羹？”

果然不出我所料，惠妃急着给儿子张罗亲事。宋慎百感交集，心不在焉答：“天冷应该喝酒驱寒，牛乳羹只会饱腹。”

“有理。”瑞王立即吩咐：“宋大夫远道而来，快去烫一壶酒，让他喝了暖和暖和。”

“是。”王全英匆匆离开暖阁，先打发人去厨房传话，接着叫来刚才犯错的小厮，严加责备。

不久，丫鬟拎来大食盒，麻利摆放热酒和几碟佐酒食物。

“殿下的身体不宜饮酒。”宋慎举杯，微笑说：“宋某敬您一杯，祝您早日娶得贤妻，早得贵子。”语毕，他仰脖，缓缓饮尽佳酿，大加赞赏，“唔，好，好酒！”

脸上带笑，语气也带笑，神态爽朗如常——但瑞王明白，大夫不高兴了。

“这茶也不错。”瑞王屏退下人，举了举茶杯，“本王以茶代酒。”

“行呐。”宋慎说不出来地烦闷，自斟自饮，“再敬殿下一杯！”　

瑞王想了想，关切问：“遇到麻烦事了吗？”

“何出此言？”

“你似乎在借酒浇愁。慢点儿喝，那是塞外贡品，冬季御寒用的，酒性颇烈。”

宋慎昂首否认，“愁什么？我是高兴。”他再度举杯，“今儿是腊月二十八，马上除夕了，观惠妃娘娘的意思，明年，殿下十有八/九会成亲，宋某到时可能没空来喝喜酒，提前道贺了！”说完，又一饮而尽。

“什么意思？”

“明年我得出一趟远门。”

瑞王霎时皱眉，坐直了，捏紧茶杯，“去哪儿？”

宋慎告知：“明年开春后，我要送我师姐回南境，回师门老家待一阵子。”

一阵子？

瑞王屏住呼吸，“什么时候回来？”

“尚不确定。很久没回乡，想多住会儿。”宋慎喝了一杯又一杯，热酒入喉，激得烦闷的人更心烦气躁，

是了，南玄武的掌门祖籍南境，凭借高强武功与精湛医术闯江湖，游历四方。

都城，兴许只是他闯荡累了时的落脚点，养足精神后，便启程前往远方。

人海茫茫，一旦去了远方，何日重逢？

瑞王措手不及，脑海一片空白，几乎把薄瓷茶杯捏碎，脱口问：“你该不会再也不回都城了吧？”

“怎么可能？”宋慎笑了笑，“此地有一大摊子事儿，朋友和手下不会容许我躲懒太久的，等安顿好了师姐就回来。”　

瑞王颔首，悄悄松了口气。

“放心，走之前我会把药方交代给王府大夫，他们会照顾好你的。”

瑞王沉默不语，已提不起兴致鉴赏兰花，撇了撇茶沫，没头没尾地说：“刚才那些画像，没一个合眼缘的。”

“哦？”

宋慎喝了口酒，满怀惆怅，倍感遗憾，打起精神安慰道：“殿下乃天潢贵胄，想找一个般配的姑娘，自然不容易。娶妻是大事，急不得，你慢慢儿挑，相信姻缘早由天注定。”

“我不急，一点儿都不急，画像是长辈送来的。”瑞王自嘲道：“宫里又给病秧皇子说亲了，消息一传出去，估计许多有女儿的人家害怕，生怕女儿进火坑变寡妇。”

宋慎失笑反驳：“哪里？殿下不仅是天潢贵胄，还文采四溢，品貌非凡，天下不知多少姑娘乐意嫁给你！”

“其实，本王一直不太想成亲。”

瑞王叹了口气，“从十五岁出宫建府至今，长辈们便催促成亲，生怕我留不下子嗣，病重时提过几次‘冲喜’，全被我设法推了。”

“为什么？”

瑞王平静答：“一则，律法规定，王妃丧夫后不准改嫁，我是注定不长寿的，委实不忍妻子年轻守寡；二则，断断续续看了百余幅画像，各种各样的姑娘，皆才貌双全，但我总莫名觉得不满意。”