“嗳，这有什么远的？我每年都去逛几回，山脚有一间客栈，干净整洁，店家酿的酒不错，烹的野味也鲜美，优哉游哉住上三五天，快活似神仙。”

瑞王不由得心生向往，“听你这么一说，我必须要去一趟了。”

“等过完冬天，适合踏青的时候，我会提醒你。”

瑞王欣然答应，“好。”

“春夏秋三季，竹山都热闹，文人墨客聚会，吟诗作画，弹琴对弈，文绉绉的，有些书生嫌我爱喝酒，我嫌他们酸溜溜。”宋慎提议道：“到时，请殿下出手，震一震那些酸书生，叫他们见识见识什么叫真风雅！”

瑞王纳闷问：“你品酒，书生谈论学问，双方本可‘井水不犯河水’，为什么互相嫌弃？”

“对方先嫌弃我！”

宋慎语调慵懒，“前年春，我事先掏了银子，征得主人同意后，拎着一壶酒，进竹林挖笋玩儿，不料，遇见了一群附庸风雅的公子，书生打扮，先是坚持怀疑我偷笋，后来又骂我‘酒鬼’、‘煞风景’、‘鲁莽武夫’等等，气焰嚣张，特别可恶。”

瑞王皱了皱眉，“不分青红皂白指责无辜，确实可恶。”随后，他补充：“本王相信，以你的性格，断不会白白吃亏。”

“哪里！”宋慎唉声叹气，像模像样地诉苦：“我当时独自一人，势单力薄，不敢得罪富贵人家的公子，忍气吞声，被骂跑了。”

事实上，完全相反。逃跑的，是挑事书生们，被宋慎及其驯养的蛇，连捉弄带吓唬，屁滚尿流，抱头鼠窜。

瑞王端详对方，笃定问：“说反了吧？少糊弄本王。你连本王都敢得罪，怎会害怕书生？你绝不是‘忍气吞声委曲求全’的性格。”

“唉，唉，唉。”宋慎仰望天空，连叹三声，作伤心低落状，“没想到，殿下对宋某的误解，竟如此之深，宋某做人真失败。”

瑞王忍俊不禁，“行了，别装模作样的，了解你的人，谁会信你白白受了欺负？”

“殿下对我的误解，委实太深了，我压根不是你想象的那种人。”

窗帘掀起，话匣子一打开，便轻易关不上了，宋慎紧挨着马车，神采奕奕，仿佛有说不完的话。

庆王在前方听见了，回头时，恰瞥见四弟脸上挂着笑，想了想，随他们去了，埋头赶路。

少顷，马车进入一处狭窄路段，左侧是高山密林，右侧是陡坡。

晴天阳光下，放眼望去，茫茫积雪刺眼，一片寂静。

“北境？去过啊。”宋慎骑术高超，窄路也与马车并行。

“你去塞外做什么？”

“寻一味药材。紫背穹草，非常稀少，为了采药，我迷路了，险些冻死在草原里。”

瑞王好奇问：“够冒险的，是为了给谁治病？”

宋慎答：“我的结拜兄长。他年少时摔断手臂，当时没养好，成年后才发作，一到阴雨天就痛得抬不起手。”

瑞王没见过周彦清，感慨道：“你待结拜兄长真好。”

“他待我更好，长兄如父似的。”

瑞王颔首，马车顶部突然“咚~”一声巨响，他惊讶抬头：车顶出现一个窟窿，勉强卡住一块巨石，马受惊狂奔，猛地一拽，巨石“喀啦”坠下，瞬间砸扁了主位！

瑞王顿时万分庆幸：幸好，我移坐窗旁，躲过一劫！

“怎么回事？”

“发生什么事了？”

“啊——”马车剧烈颠簸，他被抛下座椅，挣扎着抓住窗棂，使劲稳住身体，急切望向窗外：

左侧高处，巨石滚落后，箭雨袭来，群马受惊狂奔时，地面忽出现几道绊马绳，马接二连三摔倒，场面乱成一团。

顷刻间，几名侍卫或重伤，或丧命。

其余侍卫纷纷拔刀，大吼：“有埋伏！”

“有刺客，保护殿下！”

意外发生时，宋慎猝不及防，被惊马驮着飞奔往前，果断弃马，毫不犹豫地往回跑，挥刀格开箭雨，须臾，高声提醒：“各位小心，箭头淬了毒！”

他火速返回马车，手起刀落，砍断了车辕，避免惊马拉着车乱跑，叮嘱道：“有毒箭，你待在车里，先别出来，看这阵仗，暗处绝不是小毛贼。”

瑞王刚张嘴，车顶又“咚”的一声，又砸了大窟窿，险险避开后告知：“车顶破了，门被堵住，石头要砸下来了，我、我得跳窗。”

“什么？”

宋慎右手持刀，快得闪现刀花，准确击落毒箭，“好，跳窗，跳下来！”

瑞王咬紧牙关，没迟疑，从窗口离开了马车。

“别慌，跟紧我！”

瑞王文弱，一贯深居简出，初次见识血腥场面，心如擂鼓，几乎喘不上气，踩着染血的积雪，脑海一片空白，紧紧跟随。