宋慎拿不准师姐对瑞王透露了多少，一本正经答：“说来话长，当年家师病危时，碰巧只有草民一人在场，没得选，才仓促把掌门之位传予。”

夏莉不自知地依偎着师弟，左手抓着他袖子，右手擦泪，骨子里撒娇惯了，对熟人均如此，透露道：“论悟性，小师弟比我高多了，特别聪明，可惜贪玩，也爱偷懒。”

“咳咳！”宋慎不悦地阻止：“少揭我短。”

夏莉陪笑闭嘴。

瑞王沉吟片刻，似是妥协，“罢了，你们看不出问题，勉强也无用。”

“多谢殿□□谅。”宋慎顺势提出告辞：“草民的师姐刚出狱，不好搅了殿下的清静，如果无事，草民二人先告辞了，改天再来请安。”

瑞王审视大夫，须臾，温和道：“去吧。”

夏莉屈膝福了福，宋慎抱拳：“告辞。”随即，师姐弟退出水榭，离开了王府。

片刻后，亲信上前，一边收拾写好的经文，一边问：“镇千保下落不明，夏莉又是个草包，试探不出来真假，接下来应该找谁查验宋大夫呈上的药呢？”

瑞王冷静答：“本王正在考虑，迟早能验明真假，倘若宋慎胆敢欺骗，决不轻饶！”顿了顿，他严肃问：“昨夜派出去的人，可有打探到什么消息？”

“据探，八皇子已经不在皇子所了，他被悄悄押出宫，目前被幽禁在郊外沅水山庄。”亲信禀告：“看守森严，极难接近。”

瑞王握着镇纸，低头把玩，玉石镇纸冰凉，凉意仿佛从指尖蔓入心脏，令其心寒，忍不住喟叹：“父皇和三哥防着我，像防贼一样。”

“殿下切莫如此——”

瑞王抬手打断下属，“再探！”

“是。”

瑞王疲惫挥了挥手，亲信退出门外候命，留他一人在水榭内，面对窗外池水出神。

夜间·紫藤阁

夏莉住进了竹苑厢房，沐浴用饭并休息半天，养了些精神，迫不及待上楼寻师弟。

“师弟？”

“小师弟？”

“你在哪儿呀？”

宋慎在露台上答：“这儿！”

师姐弟碰面，交谈片刻后，夏莉得意洋洋，耳语说：“我虽然学艺不精，但清楚记得你小子制药时的独特习惯，那三颗药添加了……所以，我当场认出是你做的！”

师出同门，宋慎并不意外被识破，耳语严厉告诫了一番。

又片刻后，夏莉略扬声问：“你为什么要骗瑞王？欺骗天潢贵胄，弄不好，要杀头的！”

这时，故意放轻脚步的周彦清惊呆了，从暗处现身，错愕问：“什么？”

“你、你骗了瑞王什么？”

第11章 讨人

“你疯啦？居然敢欺骗瑞王？”

周彦清目瞪口呆，从暗处现身，疾步走向师姐弟俩。

“清哥——”

宋慎倏然扭头，一贯喜欢半醉醺醺感，苦笑晃了晃酒壶，懊恼说：“今晚喝多了酒，大意了，被你听见了。”

“啊？”夏莉愣了愣，左肘支在竹几上，右手托腮，诧异嘟囔：“周副阁主是你的结拜大哥，我还以为他知道这件事呢。”

一句话，便深深戳了周彦清心窝子。不仅心窝子被戳，肺管子也被捅了，肝火乍燃，瞬间愤怒、失望、失落、惆怅……五味杂陈。

周彦清咬紧牙关，下颚紧绷，暗中极力忍怒，状似开玩笑，“周某压根不知道此事。结拜大哥而已，哪里比得上形同至亲的师姐？”

“哎哟，哪里！这些年，多亏有你与小师弟作伴，唉，和你相比，我太不称职了，没脸当师姐。”夏莉看出对方不悦，答了几句场面话。

宋慎见义兄生气，忙诚恳解释道：“清哥千万别误会！其实，我根本没透露，只是碰巧，被她猜中了。”

“真的？”周彦清微笑，不愿流露失望失落之色。

宋慎郑重答：“千真万确！”

由于平日禁止其余人踏足二楼，故露台仅有两把竹摇椅。

夏莉逃过株连死罪，人逢喜事精神爽，妆容精致，翘着二郎腿聊天，不时惬意摇晃——她坐的，是周彦清的椅子。

宋慎并未留意，站起招呼道：“清哥，坐，容小弟慢慢解释。”

周彦清落座，瞥了一眼自己被霸占的椅子，愈发不待见她，暗忖：一把年纪了，还涂脂抹粉娇痴痴，搔首弄姿，简直老妖婆！　

“周副阁主有所不知，”夏莉托腮撇嘴，感慨道：“我虽然学艺不精，但好歹正经学过十年。今天上午，瑞王指着小师弟制的药，却说是杀千刀镇千保制的，我心里纳闷，既怕得罪瑞王，又怕害了师弟，才没当场揭穿。唉，事后才明白，他居然是在诈我。”

宋慎由衷庆幸，“幸好你应付过去了！不然，真有些难以收场。”