宋慎循声望去，顿时笑起来，“小容？原来是你家的马车！怎么这么晚还在街上晃？”

车内人名叫容佑棠，年纪不大，却官居户部侍郎。他一愣，旋即惊喜问：“宋兄！我近期较忙，知道你已获允回都，却没想到，这么快就见面了！刚到？去我家坐坐？喝几杯，为你接风洗尘！”

朋友相见，分外亲切。

宋慎手一挥，阻止了车夫的赔笑道歉，行至车窗外，一一回答：“我进城有一会儿了，刚从医馆出来，咳，现赶着去瑞王府，有点急事，改天再去府上给容老爷子请安。”

“家父一直惦记着你，尤其阴雨天老寒腿疼时，格外想念你。”

宋慎摸了摸鼻子，委实急着见心上人，承诺道：“明天！只要明天有空，我一定去探望老爷子，给他瞧瞧老寒腿。”

容佑棠满脸了然的笑，慢条斯理告知：“瑞王还在宫里呢，在忙着照顾圣上，你去了王府也见不着人。”

“啊？”

宋慎难掩失望，原本兴冲冲的劲头仿佛被冷水浇灭了。

“急什么？回来了迟早会见面。快上来，去我家！”容佑棠见对方遥望瑞王府方向，笑眯眯问：“怎么？请不动您了？宋掌门架子变大了？”

“不敢不敢！”

宋慎回神，上了马车坐在侧边，抱拳道：“在容大人面前，宋某怎敢端架子？容大人年轻有为，外调历练三年磨一剑，回都升为户部侍郎，恭喜恭喜！”

“过奖过奖，宋大夫更是前途不可限量。”容佑棠和气健谈，“当年你若愿意，估计已升为太医院医正了，可惜你无意入仕，令小弟在官场上少了个伴儿。”

“咳，朋友之间，就别互相夸捧了吧？”

“是你起的头。”

“……我错了！”

容佑棠借着马车角落的小灯笼光端详挚友，关切问：“年初一别，一晃三个月没见面，听说你在解决淮东乱局时受了伤，伤势怎么样了？”

“没事儿，早痊愈了。”

“宋兄真是了得，几次为殿下分忧解难，殿下越发器重你了，你已是庆王府红人之一，可喜可贺啊，今后切莫忘了多关照小弟！”

宋慎大马金刀靠坐车厢，显得俊朗慵懒，一本正经调侃道：“哪里？在庆王府红人里，谁还能比你更受器重？谁红得过你？”

容佑棠被噎了一下，旋即抬起右手为掌刀，作势横切袭去，佯怒道：“哼，别人笑话我就算了，连你也笑？”

宋慎忙致歉：“开个玩笑罢了，消消气。我是佩服，别人表明笑话，实则眼红妒忌，因为他们既没有像你一样年少考取探花的才华，又没有拿得出手的政绩，望尘莫及，干跳脚，只能背后嚼舌根，根本不值得理睬！”

“行啦，你又开始夸捧我。”

“啧，连实话也不能说了？”

宋慎幽默把对方逗乐了，才正色问：“我一路北上进都，道听途说了许多关于皇帝疾病缠身的消息，圣上的病情，到底如何了？”

容佑棠敛起笑容，叹道：“唉，时好时坏。去年年底还能天天上早朝，大家本以为康复了，谁知倒春寒时着了凉，又病倒了，半个月里只上了一回早朝。若非如此，圣上不会允许你踏进都城。”

宋慎皱着眉，“你刚才说，皇子们留在宫里侍奉，难道圣上已经病重了？”

“御医尚未明言，但亲信都看得出来，情况不妙，十分不妙。”容佑棠忧心忡忡，耳语道：“圣上病情严重，储位却至今空悬，不知多少人倍感煎熬。”

宋慎走南闯北经历得多，深知失败者的下场，脸色罕见的冷硬，低声道：“自古以来，争储之战，成王败寇，开弓没有回头箭，如今是退不得了，必须争取。假如大皇子赢了，咱们这群人，余生休想有好日子过。”

“没错，退不得了，无路可退。”

容佑棠操劳整天，疲惫靠着软垫，“尤其像咱们，追随殿下多年，此战一旦失败，必死无疑。”

宋慎话锋一转，宽慰道：“但也不用太忧愁，天无绝人之路，万一倒霉输了，你若愿意，跟着我和阿琛浪迹天涯逍遥去，如何？”

“哈哈哈，你俩自便，小弟就不跟着碍眼了。”

宋慎顺势问：“他的身体怎么样？”

“瑞王殿下啊？”容佑棠想了想，“他是个有孝心的，天天进宫探病，奔波受累。”

宋慎坐直了，十分不放心，“我本以为今晚就能见到他。一年半没见面，也不知他瘦成什么模样了。”

“你们明天应该就能见面了。”容佑棠扬起笑脸，“先到我家坐坐，咱们好好儿聊聊天。”

宋慎欣然答应，待抵达容府，容佑棠的义父惊喜交加，速安排了接风宴。