却深深地看着她，好似要将少女的脸庞永远铭刻。

视线纠缠间，无数光阴飞掠而过。

他们都清楚地知道，

终究是，回不去了。

三年前，南星洲，白家。

“小姐，不好了！老夫人带着人往杏花院来了！“

窗前少女蓦地转过身来。

雪色下裙鹅黄袄，红唇乌发，素面朝天，蒙着泪膜的双瞳微微睁大。

“她们来做什么？”

小秋刚从前厅赶回，好不容易喘了口气，又急急道：

“朝廷来人征选秀女进宫，兰珠小姐不愿，闹了起来。老夫人被她哭烦了，决定让你替她进宫！”

蓁蓁闻言怔住。

白兰珠是白家的表小姐，早年生父去世后，便寄住在白家，是老夫人一手带大，最得疼爱。

而朝廷来南星洲选秀，说是为圣上选妃，可谁不知，如今前朝后宫，都被奸宦把持。

那奸宦一手遮天、奸.淫成性，最喜折虐美人。

若是进宫，十有八九落到他手上，死路一条。

白兰珠千百般的不愿，何况她早就心有所属。

还是白兰珠的亲娘想起，这适龄女子，除了白兰珠，不是还有个养女吗？

白兰珠母女与老夫人一拍即合，带着人往杏花院而来。

不多时，脚步声落到门外。

一道苍老威严的女声响起，“你们小姐可在？”

杏花院虽大，可人手不多，贴身侍候蓁蓁的丫鬟，就小秋一个。她已然乱了阵脚，蓁蓁握住她的手，轻道冷静。

兵来将挡，水来土掩。

“老夫人。”

见到踏进门来的老妪，蓁蓁并没有唤祖母，而是恭恭敬敬地唤了一声老夫人。

白琴氏看上去还算温和，拄着拐杖，沟壑纵横的脸上满是为难：

“好孩子，我白家如今有难了啊……”

若非知道她的来意，蓁蓁都要被她这慈眉善目的模样给骗了。

她垂着眼，开门见山道：

“老夫人，蓁蓁恕难从命。”

一句话就将白琴氏堵死，白琴氏脸色一僵，白兰珠母女亦是诧异，以往这白蓁蓁逆来顺受，不就是个任她们拿捏的软包子么？

怎的今日……

蓁蓁有条不紊道：

“您分明清楚，蓁蓁与白家不存在亲缘关系，蓁蓁充其量，只是一个借住之人。是以没有义务，为了白家牺牲。”

白琴氏皱眉：“你……”

蓁蓁继续道，“想必上面，也要求的是白家亲眷入宫吧？兰珠表姐怎么说也比我合适。若是蓁蓁替了表姐进宫，叫圣上发现端倪——欺君之罪，白家恐怕大难临头。”

她说得吓人，白琴氏却不是那么好糊弄的。

这一次朝廷来人，乃是那权宦的走狗，即便选上了，也连皇帝的面都见不到，而是落到那阉人手里，生不如死。

这也是白琴氏不愿让白兰珠进宫的原因。

白兰珠站在白琴氏身后，有些得意。

今天她白蓁蓁是去也得去，不去也得去，一个孤女，拿什么跟她争。

白蓁蓁将几人态度看得分明，知道自己说什么都没有用了，索性不再言语。

待她一向温柔和善的白二娘、也就是白兰珠的亲娘，忽然迈步走近，低声下气道：

“蓁蓁小姐，算我这个当娘的求您了，我只有兰珠一个女儿，实在舍不得她受苦……”

她眼里全是泪光，想要伸手，握住面前这个美丽少女的手。

蓁蓁却轻轻侧身，躲开她的触碰。

环顾一周，发现自己竟是孤身一人，几乎没有人站在她这边。

是啊，这里是白家，他们当然希望有人能够站出来，拯救他们于水火之中。

至于是谁，这并不重要。

唯有小秋为她说了一句公道话：

“我家小姐是一年前才来的。论起养育之恩，白家未有分毫施予……而且，她还在铺子里帮工，每月只要一成的月钱，其余的，都可以抵在白家的饭钱了。

更别说还兼任医女一职，不曾索求半分酬劳……而且小姐是家主一手带大，这些年也一直跟着家主在外奔波，就算要进宫，也该由家主定夺才是。”

白琴氏闻言大怒，白蓁蓁顶撞她也就罢了，这丫鬟算什么东西：

“雨渐是我的孙子，雨渐教养她，便是我白家教养她。”

她看向蓁蓁，浑浊的眼里满是厌恶：“来人，把这丫头绑了，送到印员外府上。”

印员外便是负责接待朝廷官员的人选。

闻言，白兰珠微感诧异，她虽知外祖母素来不喜白蓁蓁，却没想到有这么厌恶，竟是迫不及待要将她赶走。

何管家也在看着这场闹剧，他是家主的心腹，知道蓁蓁小姐在家主心中有几分分量。

不免劝道，“老夫人，这事……还是等家主回来，再定夺吧？”