我的生意越做越大，又过了两年，也就是现在的秋天，我已经拥有了四个大型的生产厂，全国各地都留下过我的足迹，都有我投资的生意。

有不少人向我提亲，我娘已经不像当初，一有人来求亲就忙不迭地撮合，反而学会了礼貌地回绝。

我这里一路顺当，徐长白和许见清也在这两年里稳住了新皇登基的朝局，清肃了前朝遗留的祸根，重新修订了不少纲纪法理。

他们都给我来过信。

徐长白在书信中说，天下安治，他心甚喜，唯有一憾，便是不曾有我伴他左右，每每见皇后知礼有节的模样，虽敬爱之，脑子里却总念起我鲜活的样子。他说这天底下，唯有我与许覆尘是有趣的，能与他做亲密的人，其他人皆畏他怕他，甚是无趣，就连那些梗着脖子同他争论，恨不得当庭撞柱的倔老头子，都是仰望他的。

许见清的最近一次来信里说，有一次一个大臣看见御书房里我的画像，费尽心思寻了个与我相貌相似的女子献给皇上，没想到皇上人收了，官却给他降了一级。

他还问我，生意已经做得如此大，什么时候来京城做生意，他必尽地主之谊招待我。又问「学堂」现状如何，胖否大否？

信末了，他写道:吾尝闻汝之愿为兴办学堂，不知今可竟否？若有难为之处，愿助之。平昌四年四月十五日，覆尘谨书。」

是了，今年年初我已经办了一个小学堂，请了包括韩先生在内的几位我欣赏的先生做夫子，供我厂子里一些老员工的孩子们读书，不论男女。

起先工人们是不愿意的，尤其是女孩子，更觉得没必要。我给她们加了两成的工钱，又做了不少思想工作，她们终于不论男女，将孩子送了过来。

想办一个有教无类的学堂是难的，尤其在这个时代，没有一套合理的体制来保证这些读书人的去向。生源是问题，这批孩子长大了能做什么也是问题，若是读了书并不能给他们生活带来变化，那么父母如何心甘情愿地将孩子送来？这些孩子们长大了内心该多么痛苦与挣扎？那些女孩子们，若是懂得了独立与自爱的道理，却发现这环境容不得她的独立，又该如何绝望？

我思来想去，还是要有钱。

我有了钱，才能给这些孩子一个可能性。

我向工人们承诺，若是这些孩子足够优秀，将来会雇他们打理我的生意或者留在私塾任教，不论男女。当然也有淘汰机制，不适合读书的读完一定课程便可回去。

好在这个王朝并不贱商，让我还能有这么点筹码。

如果能开放女子做官便好了。

我提笔给许见清写了封信。

巧的是，我给许见清的信刚寄出去两天，京城那边管事儿的人就传来消息，说有一笔大单子希望我亲自去做。

我收拾完东西，匆忙上路。

9.

「赵赴，你帮我把这帖子送到宰相府。」忙了一天，现下得了空，我便写了拜帖让小厮送去。

赵赴吓了一跳:「陈姑娘，你可是说宰相？宰相府？」

我点点头:「你去吧，不必惶恐，宰相没你想的可怕。」

两日后许见清休沐，我拍拍「学堂」的脑袋:「走吧，去见你的许大人。」

「汪呜汪呜——」它像是知道我在说什么，尾巴摇得极欢。

「阿蔷！」我刚到宰相府门口，便见许见清冲我微笑，像是早早就站在大门外等我。

「许大人。」

我行了个礼，被他虚虚止住:「不必做这些虚礼。」

「许大人亲自相迎，倒折煞我了。」我半玩笑半认真。

「阿蔷说这些才是见外，你我虽只见几面，书信往来却不少，已是相熟，怎可与他人一概而论。」

宰相府是我想象中的样子，廊檐布局巧妙而又有干脆利落感，没有啰啰嗦嗦四弯八绕，草木繁盛却绝不冗乱，以绿色居多。

许见清将我引进一间小室，茶香四溢，窗子上映出竹影。

「我前些日子写给你的信，你可曾收到？」

「收到了，」他道，「我也给你回了信，没想到你竟来京城了。」

「你有何想法？」

「你说得不错，女子有才有德，当与男子同行科举之制。

今年年初我已向陛下上谏过，准女子科考。朝廷拟在明年下发文令。

只是，」他看了我一眼，「女子有才有德的不少，有才有德有大志的却不多。

纵使陛下决心改制，那些女子们不愿，上行下不效，也是没用的。

阿蔷，想到这些的时候，再观你行为处事，我才明白了你要办学的目的。」

我看着他没有说话，其实是不知道说什么。

「阿蔷，」他正正经经地看我，「我是这样想的，我想向皇上举荐你为国子监祭酒。」