他脸上毫无生气，裸露的胸前没有起伏。

安静的房间里竟听不到一丝的呼吸。

我脑中疯狂地嗡鸣，鼓起勇气探他的鼻息。

又猛地缩回手，跌跌撞撞地爬下床。

捡起凌乱的衣衫想往身上套，手却抖得不像话。

眼泪止不住地往下掉，模糊了视线，衣衫在我手上越理越乱。

忽而「砰」的一声，门被踹开。

一片天光之中，季霖立在门口，一瞬愕然后，眼里满是惊痛。

「都别进来。」

他高声吩咐一句后，沉着脸蹲到我面前。

一手按住我的脑袋，将我揉进怀里。

我在他怀里浑身发抖，哭出声来：「我没有......不是我......」

他脱下自己的外袍将我裹住，眼尾红得吓人，

声音却是一如既往地不疾不徐、安定人心：

「我知道，交给我，别怕.....」

言罢他在我额头轻轻地一吻，又扯起一片衣角将我的脸也盖起来。

将我抱起来，抬脚出去。

我紧紧地缩进他怀里，透过小小的缝隙看见门外站了一众官兵。

知县大人也在。

一群看客议论纷纷，依稀听见「温姑娘」「狎妓至死」几个字。

我往里缩了缩。

季霖顿住脚步，寒凉吩咐：「尸体带去尸检，云逸等人带回衙门关押！」

耳边传来知县大人略微犹豫的声音：

「温年姑娘......恐怕也得带走。」

「本官说了算还是你说了算！」季霖胸腔狠狠地震动，极力地压制着怒气，「放心，自会给你一个交代。」

21

回到府上，季霖将我放到床上。

我躲进被子里，听见门外母亲哭哭啼啼的声音：

「是我害了我儿......」

季霖隐约地安抚了几句，轻轻地关上门，坐在我床边。

沉默许久，我仍不愿露头，恨不能就在这一片狭小中死去。

「我给你讲个故事，好不好？」

季霖试探着伸手进来，微微地勾住我的小指，轻轻地开口：

「不是你的错，他们的目标是我。怨铃，也是季霖。」

我心头一跳，惊诧万分。

却仍未动，静静地听他说下去。

据他所说，此事牵连甚广。

扬州知府统辖整个扬州地区，却私扣民粮。

以官府的名义低价征收，又私自高价放入民间盈利。

如今扬州连连大雨，粮食无收，周边多县早已青黄不接，难民四起。

官府却无粮可拨。

他们怕此事败露，才千方百计地阻止季霖谏言，以及阻止他进京赶考。

殊不知，新任银青光禄大夫宋先生乃季霖恩师。

此事关键证据，并土地改革之策，他早呈与恩师，递交官家。

官家大喜，称季霖大才，乃凤毛麟角。

今晨圣旨已下发至扬州，灾情紧急，命季霖暂代扬州知府，彻查前任知府民粮一事。

另借此次扬州水患大开粮仓之机，以扬州城为试点，开始实行土地改革之策。

推行官方借贷策，贫苦百姓可向官府贷粮，丰成时偿还即可。

避免粮价被恶意操控，百姓陷入民间高利贷、永无存粮的恶性怪圈。

「对不起，温年。」他声音干涩，语气里是少有的颓败，「是我连累了你。」

我从被子里露出一点眼睛，静静地看着他。

原来这段时间发生了这样多的事情，他又何尝不是如履薄冰。

难怪常见他周身疲惫，可即便如此，他仍愿借着诗会的由头带我出门游玩。

我伸手搂住他的腰，将头搁在他的腿间。

努力地笑着，戏谑道：

「我还以为怨铃先生是一位六旬老伯，竟然也是你。」

见我笑了，他眸子重新亮起来，拍拍我的头：

「谁还没几个小号的。」

「这么说，同我书信来往的公子，也是你？」

「嗯，簪花小楷，只给你写过。」

沉默一阵后，我扣住他的手：「你是不是要走了？」

灾情当前，他作为新任知府，想必还有很多事情要去处理。

「知县那边我会去说，我亲自替你担保，你不用进衙门，案子让他们去查，你在家好好休息便是。」

他将头抵在我的额头上：

「温年，这一次，等我。」

我捏了捏他的手，扯出一个笑来：「好。」

22

官府那边催得急，季霖匆匆地陪我吃了午饭后，便动身去了下面的县里，处理灾情。

他走后，爹娘又来安抚我一阵，暗示我这几天就在家休息，不要出门。

想来是外面对我风言风语颇多。

不过这些我都不在乎。

从我踏入书坊那一刻起，早已违背纲常。

有夸我巾帼不让须眉的，也有辱我不守妇节的。